相府前厅，元载稳坐主位，接受来自中年人的叉手礼。

“下官中书舍人杨炎，拜见元相。”杨炎叉手道。

“公南一路辛苦，请上座。”元载指着靠近自己的座位，请杨炎入座。

“谢元相。”杨炎径直入座，直挺着身子望向元载。

数年不见，杨炎给人的感觉还是那样的高傲。

元载虽然心里这样想，却不在意此事。直接道明召杨炎还朝的理由：“河西和陇右节度使府分开，各自办公。本相担心你不适应，特地奏请陛下特将你召回，请你不要介意。”

杨炎道：“汾阳王在任时，对我礼遇有加。李晟出任陇右节度使，对我也是十分的客气。我在那边并没有不适应，只是朝廷召我，我自然要回来。”

话里的意思直接打脸元载，但说话的语气却毫无其他的意思。

真就是耿直小伙。

元载听了，哈哈大笑道：“公南快人快语，确实难得。”接着沉着脸说道：“朝廷可不比地方，你这样的说法方式，势必得罪很多人。”

杨炎叉手道：“如果我非要听别人的话，那我还有什么主见。何况世间碌碌之辈颇多，不听也罢。”

不仅耿直，还恃才傲物！

元载皱眉道：“这样可不行啊，如何在朝廷开展工作。”

杨炎道：“如果元相认为在下不行的话，就请派我回陇右。我和李节度使关系处理的很好，实在不行的话，我愿意去河西。”

元载哈哈大笑，摇头道：“算了，说再多，反而惹你厌烦。我召你回来，目的是为了一件大事。”

“请元相说明。”

“疏通财政！”

杨炎闻言一怔：“元相委派刘晏、第五琦、韩滉、韩洄、包佶等循吏梳理天下财富，难道还不够吗？”

元载摇头道：“这些只能治标，不能治本。”

杨炎道：“的确如此，不愧是元相，一句话便说到根上了。”

大唐根本的赋税制度是租庸调制，是以均田制的推行为基础的赋役制度。但安史之乱爆发，导致人口锐减。而自武周朝以来，土地兼并日趋严重。

到了代宗时，情况更坏至不可挽救的地步，造成有田者不纳税，无田者仍要负担之情况，此举造成人民逃亡，而赋税却由逃亡户的邻保代交，称为摊逃，结果更造成恶性循环的逃亡潮。

自天宝十四载的动乱，到去年为止，十几年的动乱，更让朝廷财源枯竭，国库空虚。再加上不定期的出现旱涝灾害等自然灾害，导致元载必须及时制止战争，把全部精力放在国家建设上面。

朝廷已经是不堪重负，但为了让各镇节度使忌惮，元载硬是用自己家里的钱财以及皇帝私库的钱，打了一场讨伐仆固怀恩的战争。结果是皇宫和自家都勒紧裤腰带过日子，引起了后宫的埋怨。

现在，必须到了要改革赋税制度的时候了。

元载没好气道：“谁要你拍马屁，而是要你告诉我有没有新的办法执行。”

杨炎傲然道：“这还不简单。税务可先制定量，再根指定的数量开销。主户、客户都编辑在册，再根据贫富差距定税。没有固定住处的商人，根据其收入征收三十分之一的税收。凡是鳏寡孤独，可以免税。再者租庸调制的一切税收废止，如有加税的以枉处。”

这个建议是后世闻名的两税法。

元载道：“如果全国推行，还不到时候。有没有地方可以短暂推行？”

杨炎想了想，回道：“蜀中可以推行。”

“蜀中？”元载有些犹豫，“那里西有吐蕃、南有南诏为外患，内有汉族和其他族杂处，怎能推行新法。”

杨炎道：“在蜀中推行新法，原因有二。其一，蜀地战乱极少，户籍稳定。其二距离天朝较近，就算出了事也能及时平定。”

元载沉吟片刻，说道：“容本相奏请陛下，再来探讨这个问题。”

当夜，元载写了一万字的奏折，打算在早朝的时候，呈送给代宗皇帝。

写到大概一半的时候，元载偶感倦怠，左手撑着脸颊，迷迷糊糊的睡了过去。

朦胧中，听到有人说道：“元相好睡，竟不来送老夫。”

元载抬眼看来人，竟是刑部侍郎高适。

“原来是高侍郎，你不在家中，来我这里做什么？”元载问道。

“老夫要走了，特来见元相。”高适面容安详，慈眉善目。

元载大吃一惊：“你要去哪里？”

高适道：“当然是太白兄去的地方，难道元相不想去。”

元载错愕不已，叫道：“本相重责大任在肩，怎能舍天下而去。”

高适却冷笑道：“这天下从来都是李唐的天下，你元载不过是一介过客，怎敢妄言天下。”

元载还要说话。

高适却忽然上前，嘴里喊着“跟我去吧！”就要来拉元载。

吓得元载往后一挪，跌坐在地上。

这一痛，让元载从梦中醒来，身体随之一颤，感觉浑身发冷。茫然四顾，才知道自己在书案前睡着了。再看书案上的奏折，不禁茫然起来。

“我这样拼命到底是为什么呢？”元载心道，“宫里对我怨声载道，各镇节度使背地里巴不得我早死。朝廷大臣对我虎视眈眈，就连自己的战友都对我抱有怀疑。”

元载想到高适，就想起已去世的李白。听说李白死前贫病交加，孤零零的去世。

作为朋友，我竟是如此的不称职。

元载突然感觉自己好失败，再看两税法的奏折，一旦递上去，肯定又会掀起多少滔天巨浪。竟心中生怯，没了再写下去的勇气。

忽然门口传来“咯吱”一声，元载闻声抬头看去，只见黑暗中走出一位容貌秀丽的妇人。手里捧着托盘，盘里是一杯热茶。

等走近前来，仔细一瞧原来是王韫秀。

“夫君熬夜写奏折，肯定很辛苦。”王韫秀将茶杯放在书案的一角，远远的避开了奏折的纸张。

元载不知道为什么，每当自己看到王韫秀，心里总是暖暖的。微微一笑：“夫人这么晚还不睡，小心脸上多添皱纹。”

王韫秀笑道：“何止皱纹，我昨天早上梳头，发现竟有白头发呢。”

元载一时愕然。