却说元载刻意留下薛平，是另有事情询问。
“我自陇右归来，已有半年有余。国库充足，粮草辎重等一应俱全。正欲西行，前往西域一趟。”元载先是说明朝廷的情况，接着问薛平道：“不知汝父薛嵩在相州对河朔三镇有什么所得？”
薛平回道：“请元相放心西行，田承嗣、李宝臣、李怀仙都比较规矩，不敢有违元相法度。只是……汴宋节度使留后李灵曜似乎心怀二心，必须多加提防。”
元载点了点头，叮嘱道：“这就有劳你回去转告你父亲，好好镇守相州。在我不在朝中期间，盯紧点李灵曜。”
薛平恭敬的答应了。
元载命人送薛平到偏房暂歇，明日一早离开长安，回相州。
这薛平一走，和政公主出来好心提醒道：“薛嵩虽然奉朝廷不似河朔三镇那样阳奉阴违，但听闻薛嵩有意让薛平和襄州节度使留后梁崇义结亲，这点必须提防。”
元载道：“我也知道薛嵩的小心思，不过事得一件一件办。”
和政公主见元载已有心理准备，便不再多说。
三日后，元载上奏朝廷，禀明自己前往西域的原因和决心。
代宗不解的问道：“西域远在千里之外，元相为何要去这么远的地方呢？”
元载回道：“若是大唐王朝甘于做二流的王朝，被动挨打，则西域无用矣。若是想要反守为攻，遏制吐蕃发展。就必须要攻取西域。只有这样才能阻挡吐蕃和回纥可能的联盟，同时通过河西走廊运送战马。”
代宗又担心道：“连连征战，国库空难以为继。如之奈何？”
元载笑道：“请陛下放心。随着两税法和其他制度的颁布实施，如今国库充盈，百姓家有余粮。再过一段时间就是秋耕季节，正好补足府库粮食。”
代宗许久没有管理国库，万没想到会到了这个地步，当即高兴的同意元载西行。
作为主事的元载离开了朝廷，那么代替元载管理朝政的人选就尤为重要。
而这个人选，元载早就在心里有数。
别了代宗，元载径直去了政事堂，命左右退下，独留下了杨绾。
这位以声名简朴为重的宰相，正是元载想要的人选。
元载开门见山的说道：“本相要统军西行，时日绵长。需要有位合适的人选，代我管理朝政。我认为足下十分合适，不知足下自以为如何？”
杨绾不冷不热的回道：“左相王缙在朝中，公为何不用他呢？”
元载道：“此事干系重大，王缙的确才华横溢，但不是纵横之才。足下学识渊博，作风扎实，正是宰相的合适人选。”
杨绾还要推脱。
元载直接道：“足下难道不为大唐社稷着想？”
杨绾只好答应。
元载这才放下心来，筹备西行的各项事宜。以及家中的各项交代，然后可以放心的西行。
临行在即，高灵儿却惊讶的发现仆固玮并和她不同行，忙问道：“你为什么不和我们一起去西域？”
“我姐随军前往西域，而我则需要留下来统率仆固部落余下众人，不能前往。”仆固玮言语间颇有些惋惜，还有几分不舍。
高灵儿立马端出大小姐的架子，说道：“你别灰心。父亲是最心疼我，我这就去为你求情，保证你能和我一起去。”
“还是别了吧，我不能违抗姐夫的命令。”仆固玮尽管舍不得，也要无奈的割舍。
这就是军令！
高灵儿最受不了这种心烦的感觉，不顾仆固玮的劝阻，径直来找元载。
元载正在房里看下人们收拾东西，见高灵儿来了，还没来及开口问她来做什么。
就听到高灵儿说道：“父亲是最疼孩儿，孩儿想求父亲一件事。”
元载一怔，只觉得高灵儿要求真多！
王韫秀却立马反应过来，打趣道：“丫头，你又来为难你父亲。凡是你求你父亲的事情，没有一件事是简单的。”
高灵儿俏脸刷的一下脸红了。
元载这才回过神，暗暗感激贤妻的圆场。柔声问道：“有事尽管开口，要是太强人所难，那就算了。”
“就让仆固玮和我们一起去西域。一路上有人陪我说话和保护我，这样多好。”高灵儿也不敢大声说，怕被父亲怪罪。
“不行。”
“为什么？”
“这是军令。再说仆固玮跟去了，谁来统率仆固兵马。”
“那让仆固兵马跟着一起去，反正父亲是带领大军前往，不差这部分人。”
“这都不像我的女儿该说的话，你还是赶紧去收拾行装。”
“父亲。”
“嗯？”
“是。”
元载板着脸，目送着高灵儿的远去，叹息一声。
忽然听到有人在笑，回头一看是王韫秀。
“噗……你还没有看出来吗？”王韫秀一直在旁边看着，“咱们的干女儿恐怕是芳心动矣。”
元载皱眉道：“这怎么行！”
“怎么不行？”王韫秀反问道。
“听说石国国王有一子，而金丝凯亚也有意把女儿嫁给哥哥的儿子，也算是一种圆满。”元载解释道。
“这是金丝凯亚本人的意思？还是你的意思？”
“这重要吗？”
“这不重要吗？”
元载沉默了。
王韫秀一本正经的提醒道：“高灵儿虽是女流，却刚烈无比。如果你不好好的处理此事，反招来大的麻烦。”
元载认为有道理，却舍不得这次联系石国的大好机会。
王韫秀又道：“奈何世人总是重男儿轻女子，连夫君也不能免俗吗？”
元载眉眼一动，心里也终于有了打算。
三日后，元载率领兵士五千余人出发前往西域。仆固忠婧领军同行，一同前往的还有金丝凯亚母女。
队伍旌旗招展，绵延数里，声势雄壮。
代宗亲自率百官送元载出长安十余里之外，然后返回。
大唐代宗大历二年九月，元载开始第一次西行之旅。目的是在于打通河西走廊和西域的联系，以及安抚河西部将们不满的情绪。
这就是元载第一次西域之旅的开始！