天宝十五载丙申，七月十四日，盛夏时节，无比炎热。

官道旁一座大大的驿站里，却是挤满人。这座驿站的幌子挂着“马嵬驿”三个字的旗子，纹丝不动。

而在马嵬驿附近都是人，有皇室贵胄、后宫妃嫔、太监宫女、文武百官、禁军士兵，人人狼狈不堪。幸亏天子威严尚在，陈玄礼的有力约束，没有出现大的慌乱。

一骑飞入马嵬驿，从骏马上滚下来一个军官，蓬头垢面，丢盔卸甲，狼狈的从地上爬起来，不住的大口的喘气。

负责马嵬驿外围守备的禁军将领程若冰，瞅见这名军官颇为眼熟，小心翼翼的问道：“汝是何人？”

那人边喘气边回道：“在下王思礼，乃是哥舒翰将军麾下的骑兵统帅，有急事求见陛下。”从怀里掏出象征身份的腰牌和印信。

程若冰认出王思礼，大惊道：“将军不护卫哥舒翰将军，来此地做甚？”

王思礼垂头丧气的叫道：“潼关失守，哥舒将军被亲兵将领火拔归仁出卖，被崔乾佑俘虏，生死不明。”

程若冰大惊失色，忙报给陈玄礼，再由陈玄礼转给在马嵬驿附近的天宁寺歇脚的玄宗。

玄宗听到这个噩耗，跌坐在胡凳上，泣道：“怎会到这个地步？难道不是开元盛世吗！”

话未说完，人昏厥了过去。

“陛下。”高力士忙上前和其他的太监将玄宗搀扶着抬回寺院的厢房。

当时杨国忠在侧，从容的说道：“王思礼曾为哥舒翰的部下，久在河西、陇右两镇行走，正好合适补充哥舒翰的缺口。”

陈玄礼一听，心道：“王思礼资历不足，杨相公却先斩后奏用这么个人，是想拉拢王思礼，同时防止陛下再用王忠嗣的旧部。不用王忠嗣的旧部，恐怕也是陛下想要的吧。一石二鸟，确实高明。”

韦见素反对：“陇右河西两镇兵马损失大半，不是王思礼能胜任。还请右相另择人选，为天下大势着想。”

杨国忠生气道：“我所为之事，正是为大唐的天下考虑。”

双方争执不下之时，高力士出来道：“奉陛下口谕：敕封王思礼为河西、陇右节度使，即刻赴任。”

“臣等遵旨。”在场大臣齐声接旨。

陈玄礼心道：“果然，陛下还是很忌惮王忠嗣的旧部。”

王思礼得到口谕，前往安化郡招兵，自不在话下。

且说元载骑着叱拨赤，在王思礼走后不久，便抵达马嵬驿。到驿站门口，求见陛下。从程若冰口中得知陛下在天宁寺，又骑马辗转到了天宁寺觐见。

玄宗听说元载来了，立刻在正殿内召见。

巨佛面前，元载奏道：“叛军尚未觉察陛下幸蜀，臣因此率军赶回。又怕派使者说不清楚，所以亲自回来了向陛下禀明。等把事情说完，就回去。”

玄宗大喜道：“元卿能回来甚好。既然叛军还没觉察，不急于一时三刻，元卿可先回家看看。”

元载道：“国家大事在前，儿女情长在后。臣还有一件要事禀报，听闻哥舒将军被俘，生死不明。陇右河西两镇不可一日无节度使，臣举荐郭子仪兼任陇右河西节度使，调兵平叛。”

玄宗听到「郭子仪」的名字时，眉头一皱，心道：“好你个元载，居然举荐自己的姑父兼任三镇节度使，难道是想恢复你岳父当年的威势吗！”冷冷的道：“朕已经下诏，敕令王思礼充任陇右河西节度使。”

元载大吃一惊，早就听说过王思礼，奏道：“王思礼寻常将领，不是平定叛乱的帅才，还请陛下收回成命。”

玄宗顿时不悦：“朕如何用人，元卿还是不要过问比较好。”

元载心道：“陛下还是顾忌到我们都是王忠嗣的旧部，对我姑父不放心啊。”只得从大殿里退了出来。

不过，元载本来说这样不知深浅的话，也是为了稳住皇帝。让皇帝以为他还是当年那个愣头青，放松对他的警惕。

果然，元载一退，杨国忠上前进言道：“元载单骑觐见，是为了防止陛下收回他的兵权。陛下应该对他多加注意，派丽景门的密探时刻盯着他。”

玄宗道：“朕就算是收回兵权，无人统帅他手下的右龙武军和飞龙禁军，还是不引起他的注意为好。”

杨国忠哑然，还想再进谏。

玄宗拂袖而去，不听他说下去。

杨国忠很不放心，暗命自己的夫人裴柔，派铁花内卫去盯着元载。

密探扮作狼狈的禁军士兵隐身在人群之中，盯着从天宁寺出来的元载。只见他进了马嵬驿的元家，便没有再出来。

次日，还是不见元载出来。

回报给杨国忠知道，杨国忠因此放低了戒心。

其实元载早就从元家溜了出来，只是密探没察觉罢了。

元载扮作安太玄麾下的亲兵，避开了杨国忠的耳目，于清晨时分去见一个很重要的人，陈玄礼。

龙武大将军陈玄礼追随皇帝数十年，是皇帝最信任的大将。此人在禁军威望很高，是必须争取的对象。

到的时候，陈玄礼正在简陋的屋里休息。不过，听说元载来了，还是起床梳洗过后相见。

两人相互见礼后，陈玄礼问起长安的局势，元载一一回答。

陈玄礼看元载的神色，好像有别的事情，于是让养女陈舒影到门外看着，不让闲人靠近。

陈玄礼道：“现在屋中没有别人，元将军有话直说。”

元载道：“既如此，我便直言。我此来只希望大将军协助办成一件大事，此事关乎大唐社稷能否延续。”

“何事？”

“诛杀杨氏宗族！”

陈玄礼大吃一惊：“将军诛杀杨氏宗族，可是要和陛下作对？”

“不是要和陛下作对，而是要拯救大唐的天下。”元载慨然道，“剑南节度使留后崔圆乃是杨国忠心腹，陛下一旦到了蜀地，杨国忠必然挟持陛下肆意妄为，到那时大唐社稷荡然无存。”

陈玄礼不上钩，反问道：“既然你都知道，为什么还要劝陛下入蜀！”