河东郡城外，唐军和叛军列开阵势。
两军鼓声震天，踏踏的脚步声使大地都在颤抖。
元载及其所部兵马为前阵，身披铠甲在门旗下勒住马头。往南一望，只见叛军扬尘四起。大手一挥，唐军立刻列阵。
他早在任兵马使之初，就组建了一支陌刀营，正好派上用场。陌刀营在前，刀盾兵居中，排矛兵在刀盾兵后面，弓弩手在最后。
李抱真观察叛军阵势，向元载道：“叛军来势汹汹，列阵毫无章法，正是我等建功立业的大好时机。”
元载笑道：“大有进步，你待会儿自己看清楚双方攻防。”
这时，只听叛军响起“攻”的喝声。再看叛军健儿脚踏硬弩或者手拽强弓，指向唐军。
元载令旗一举，刀盾兵上前在阵前竖起大盾。
一面面大盾，像是一堵墙立在唐军阵前。
叛军也迅速变阵，弓弩手后撤，刀盾兵向前。整齐划一的向唐军踏步而来，使得扬尘四起，气势骇人。
“传我将令，排矛兵取弓上前，弓弩手预备，分三段射箭。”元载令下，唐军立刻运动起来。
唐军到了叛军一百五十步的时候，以弩手放出弩箭射叛军。等叛军到了八十步的时候，万箭齐发。一轮一轮的箭雨，洗礼了叛军。
叛军士兵一排接着一排的倒下。
安守忠却不为所动，命士兵踩着同伴的尸体，继续滚滚向前。
元载喝令停止射箭，再命陌刀营在前，迎击叛军。
两军轰然接触，立刻厮杀成一片。
陌刀营如一堵高墙一般滚滚向前，叛军的刀盾兵武器短，无法与长兵器对抗，逐渐抵挡不住。
交锋不到一刻钟，安守忠就惊觉叛军不是唐军的对手。立刻调动骑兵，想要从侧面冲击唐军，为步兵解围。
郭子仪瞅见，下令回纥骑兵向叛军骑兵进攻。
就这样，叛军的骑兵与回纥骑兵在西面遭遇了。
马鸣萧萧，人马冲突，不停有人倒下，又不停有人冲锋。
与意料中的旗鼓相当不同，回纥骑兵以摧枯拉朽之势，将叛军骑兵打得大败。
随着叛军骑兵的败退，回纥骑兵立刻绕道叛军的身后，发起进攻。
安守忠见状，只得率军撤退。
随着叛军的败退，郭子仪立刻催动三军追赶，将安守忠率领的叛军斩杀八千余人，俘虏五千余人。
唐军取得防守河东的胜利。
果然如同郭子仪所说，叛军是强弩之末。
郭子仪将大胜内容写在表文，请元载前往凤翔郡觐见肃宗，为朔方军表功。
元载却觉得不应该在这个时候离开河东郡，并道：“这件小事，只需派一个小兵就行了，何必要末将跑一趟。叛军虽败，还有一战之力。”
话里有话，不愿去凤翔郡。
郭子仪道：“不是本帅调你离开河东郡，而是有别的事情交代。何况，本帅肯定叛军不会来攻。”
元载顿时好奇，问道：“大帅交代我什么？”
郭子仪道：“先生来信，说朝廷为进攻方向争论激烈。先生有意让我回去，但我没有空。只能派你回朝，帮先生争取。”
元载明白了，叉手辞别郭子仪。
次日，元载将兵马指挥权暂时交给李抱玉，带着李抱真等少数亲兵离开河东郡，绕道返回凤翔郡。
一路太平无事，便不细说。
元载抵达凤翔郡，马不停蹄地入宫觐见肃宗。并奉上表文，为朔方军请功。
肃宗大喜，盛赞郭子仪用兵之能。
“朕想出兵收复长安和洛阳，迎太上皇回长安。”肃宗问道，“贤婿认为这样做可以吗？”
元载刚到，还没搞清楚状况。凭借着自己的经验，奏道：“臣以为应将安西、西域之兵，随朔方军和回纥援军自东北而出，进攻范阳，切断叛军的退路。再从北向南进攻，大事可成。”
肃宗道：“大军调集齐备，应以强兵直取长安，以此鼓舞大唐军民之心。若是率兵从东北而行，是舍近求远也。”
元载这套谋略旨在避强就弱，将叛军赶出老巢，断其根基，从而四面而围，一举完成平叛。
肃宗却听不进去，面露不豫之色。
李泌忙为元载帮腔道：“臣以为国公之言极是。陛下有所不知：安西、河西、西域、回纥等的兵马虽强，但是都耐寒而畏惧暑天。”
进一步解释道：“从二月开始，转入暑天，战斗力将大大的折损。叛军如果退归老巢，正值河北酷热，官军无力再战。使得叛乱不息，贻害无穷。”
肃宗道：“朕要克复两京，迎太上皇还京，不能再拖下去。”
元载急道：“当年太上皇面临叛军时，臣婿曾经再三说过四面而围的大略。太上皇不听，招致潼关大败。前车之覆，后车之鉴。望陛下明察，采纳良策。”
肃宗更生气，怒道：“难道你认为自己的能力足够成为帝王之师吗？”
元载听到这话，吓得扑通一声跪在地上，连声自请死罪。
肃宗本来就是一时口快，并没有真的要对付元载的心，赐元载平身。
元载起身。
肃宗道：“克复两京，朕不得不为之，也必须为之。你们就不要再劝，下去好好准备吧。”
元载和李泌只得退了下去。
两人离开禁内，策马并辔而行。
元载不无遗憾地道：“急功近利，必定自食恶果。”
李泌道：“这也不能全怪陛下。太上皇在蜀，把剑南道的军饷全给扣押了，又有永王的意图不明。陛下不能忍受太上皇一直待在蜀中，必须赶紧迎回。”
元载就知道是这些原因，叹道：“天予不取，反受其咎。先生看着吧，我敢保证不出三天，陛下又闹出幺蛾子。”
李泌苦笑。
已经离家有些时日，元载对府内妻女很是挂念。
别了李泌，元载径直回府。
还没到府门口，就见广平王李俶骑马现身。
自从建宁王李倓去世，李俶精神变得憔悴了许多。
元载心一软，也就不进府。而是同李俶到城外踏青，陪他散一散心。