元载等张忠志到来后，扣留着不使其回恒州。倒是薛嵩，却被元载以相州不能没有主持为由，将他回去相州。

仆固忠婧大为不解，问道：“元相扣留对你怨气深重的张忠志，却放表面上侍奉谨慎的薛嵩，这是什么原因？”

元载笑道：“薛嵩出身名门，以家族为重不得已投降安禄山。如今归顺大唐，必定不会再敢反叛。张忠志则不同，出身行伍，心性狡诈。这样的人必须留在身边，再稍微打压一下。”

仆固忠婧听了，笑道：“元相就不怕张忠志回去之后，不听朝廷号令。”

“我需要他听我的号令吗？”元载笑道，“好像不需要吧。”

仆固忠婧恍然大悟，不禁笑出了声。

此时，唐军屯兵于瀛洲休整十余日，粮草辎重都运到兵营，唐军士卒都已经恢复精神。

再加上侯希逸和田神功等地方节度使带兵来助战，张忠志也在身侧，元载有了足够的精力调兵出征。

十二月初三日，元载调度各路大军继续北上，会战史朝义于莫州城外。

史朝义再度遭到惨败，只得退守莫州。

田承嗣向史朝义进言道：“莫州城池薄弱，难以抵挡唐朝大军。坚持固守，只会被围城。到那时，陛下再难逃脱。”

史朝义不得不承认这点，叹道：“贤卿以为朕该往何处呢？”

田承嗣奏道：“范阳乃是安禄山兴起之地，处于严寒。粮草兵马充足，足以抵挡唐朝大军。陛下不如赶往范阳，调幽州兵同唐朝大军决战。就算不能取胜，也能够自保。”

史朝义有所意动，又担心道：“朕走之后，元载必然进攻莫州。若无朕主持，如何抵挡呢？如果不能抵挡，朕恐怕要陷入元载之手。”

机会终于来了！

田承嗣撩袍跪道：“臣愿为陛下守好莫州抵挡唐军，只求陛下能安然离开，再引兵来救。”

史朝义深受感动，主动扶起田承嗣，并握着他的手道：“朕离开之后，母亲、妻与子全赖将军庇护。”

田承嗣含泪，让史朝义只管放心离开。

史朝义甚为感动，直夸田承嗣是大大的忠臣。

田承嗣走后，骆悦却道：“田承嗣生性狡诈，不能相信。不如陛下带在身边，臣愿留守莫州。”

史朝义叹道：“你守莫州，朕自然是百般放心。但莫州城内魏州兵居多，你难以控制。等朕去幽州调集重兵，再来与元载决一死战。”

且说田承嗣回到自己府上，告知儿子田华守莫州之事。

田华不解道：“魏州兵多，史朝义兵少。父亲何不擒住史朝义，交给元载。父亲也是立大功一件，更能早的结束战争。”

田承嗣冷哼一声道：“为父能不知道这件事吗？”

田华吓得不敢再言。

田承嗣见了，觉得自己语气太重，解释道：“元相送我回来，还让我一直退守莫州，真以为他只是在简单的利用我剿灭叛军吗？”

“他还想干什么？”田华忙问道。

“不仅要威慑众节度使，还要做给回纥人看。”田承嗣皱眉道，“张忠志和薛嵩表面上都能待在原来的地方，或许我将来也能回魏州。但我知道，元载只是在完成他的第一步大计。”

“第二步是什么计划？”田华满是好奇。

“到时候你就知道了。”田承嗣微微的闭上了眼睛。

十二月的天气寒冷，莫州城内外雪花飘飘。银装素裹，分外妖娆。

元载在亲兵的护卫下视察兵营，瞧见天上一轮满月，不禁想起苏东坡的名句，但愿人长久，千里共婵娟。一别数月，不知道家里状况如何，夫人们相处如何，孩子们是不是听话。想到这些，不觉沉醉。

月光铺面天地，使得雪夜更加的明亮。

元载巡营完，踏着碎琼乱玉，背着寒风而行。来到中军帅帐前竖着的“唐”字旗杆前，举头望着旗杆顶端飘扬的大旗。

只见大旗寒风朔朔吹起，风中飘荡，遮住了半边圆月，颇有肃杀之意。

元载望着帅旗，忽然百感交集。想起自天宝十五载以来，唐军奋战的情形，以及沿途目睹的生灵涂炭，不禁潸然泪下。

“我奉陛下之敕令，统军讨逆，即将功成。最后一场大战在即，胜负难料。望高仙芝、封常清、哥舒翰等将军，张巡、许远等忠臣义士在天之灵保佑我能顺利攻克叛军，结束动乱。”

元载在心里说着话，伫立在寒风中宛如一座塑像，一动不动。

忽然，响起一阵脚步声，踩在雪花上吱吱作响。

元载回头一看，原来是李抱真。

李抱真道：“史朝义连夜率数百精骑从莫州北门逃走，似乎没有带家眷。”

元载对史朝义的逃走毫不意外，反倒是田承嗣这样的做法，引起他的注意。冷笑道：“田承嗣当真狡猾，故意不和史朝义火拼。免得自身损兵折将，再也没有机会东山再起。”

李抱真冷哼一声道：“乱臣贼子，人人得而诛之。元相就是太宽容他们，导致他们敢肆意妄为。”

元载却不以为意，笑着问道：“你说如果战乱继续下去，最高兴的人是谁？”

李抱真仔细想了想，回道：“莫非是回纥？”

元载点头道：“答对一半。”

“另一半是？”李抱真问道。

“一切野心家都乐意见到这个局面，独我不能愿意看到。”

李抱真听得似懂非懂，最后摇了摇头。

行伍出身，极少接触朝局的李抱真当然不理解元载的想法。

元载出征在外，最大的问题是自己对朝局的掌控。

虽然元载在临走前，曾经三令五申要求对官员的任免必须经过他。但两地相隔距离太远，再者朝中不乏对权力热衷之人，都会给他使绊子。

因此，元载必须尽快完成平叛，班师回朝。

次日一早，田承嗣开城投降，并亲自把史朝义一家老小带来唐营。

史朝义一家老小的性命，早就注定了。

元载只是顺势而为，接着是关于田承嗣的任命。

“本相以上表朝廷，表奏你为魏州刺史，兼魏博节度使，册封为雁门郡王。”元载这话一出，不少人议论纷纷。

第一个觉得不可思议的是张忠志，他想自己开城投降怎么就没任何册封呢？

第二个觉得不可思议的人是田承嗣自己，他原以为元载会把他调离魏州，却不仅没有还加了砝码。

难道我猜错了？田承嗣如是想。