元载被贬梁州刺史，首先坐不住的是裴冕。

裴冕字章甫，出身河东裴氏东眷房。曾在哥舒翰麾下担任行军司马，与元载曾经共事。现任尚书省右仆射。

他在见到元载被贬的敕书，立马入宫觐见肃宗。

“臣听说秦国公被陛下贬为梁州刺史，不知是不是有这件事？”裴冕问道。

“元载为人乖张乖戾，如果不予以严惩，难以起到杀鸡儆猴的作用。”肃宗现在提起来，还咬牙切齿。

“臣以为不妥，请陛下允许臣说不妥的原因！”

“讲来！”

“秦国公累次大功，陛下却无故贬职，反而会引起功臣们的疑惧。秦国公是陛下的驸马，被刻意疏远，又会令非亲的将领们对陛下产生疑惧。如今叛乱还在继续，洛阳还在叛军的手中。陛下此时贬良将，是自乱阵脚也。”

“话虽如此，但元载屡次违抗圣旨，绝对不能姑息。”肃宗坚持己见，“尔莫要为之求情，否则同罚。”

裴冕只得告退。

肃宗以为就此结束。

不料，仅过数日之后李光弼的奏折送到案头。

李光弼在奏折里明确指出平叛的前线需要一位能糅合各方势力的统帅，认为元载最为合适。

肃宗看过这份奏折后，开始变得有些犹豫。

张皇后好不容易能赶走对她威胁最大的元载，见肃宗犹豫，进言道：“元载护送太上皇到太极宫途中，竟然能号令禁军。这样的人不能留在京城，必须贬到地方。”

不得不说张皇后是把握住肃宗的心思，刀刀都是指向肃宗的要害。

“话虽如此，元载到底有保驾之功，如果逐出长安，似乎不妥。”肃宗言下之意是要留元载在长安。

张皇后一听这个祸害，竟然有可能留在长安，心里就忐忑不安，劝道：“陛下一片真心待人，只怕人家不这么想。元载固然有保驾之功，但陛下委以节度使重任，算是报答了。

“可是……如果元载要去赴任梁州，和政就要随往似乎不妥。”肃宗还是有些犹豫。

“陛下念及子女，但是留元载在京，若是他有不臣之心，该当如何。”张皇后再次劝肃宗下决心。

肃宗明显的沉默了。

就在此时，陇右传来捷报，郭子仪在十二月的时候打败入侵的吐蕃军。

郭子仪在捷报中专门提到了元载留下的防御体系和人才，以及防御的武器。认为元载居功至伟，陛下不应该埋没人才。

肃宗愕然发现，元载在朝中、边疆、前线都有人为他说话。万一自己一意孤行贬元载出京，恐怕会招致不好的后果。

上元元年（公元760年），这年的正月十五日，正是上元佳节。

肃宗在麟德殿大宴群臣，并且一起观赏花灯。

各式花灯争奇斗艳，让人目不暇接。

众人看得兴趣正浓时，忽然听到席间有人争吵。都齐刷刷看过去，竟然是神策军使卫伯玉和兵马使李忠臣，因一言不合，在御前大打出手。

噼里啪啦的打斗声，惊动了外面值守的禁军。

禁军冲进殿内，看到有人在互殴。忙上前将他们围住，就要动手擒拿。

却突然听到有人喝道：“都给我退下。”

禁军将士一看说话之人是元载，无不愣住了。

元载站起身走到卫伯玉和李忠臣面前，给他们一人一耳光，呵斥道：“此乃陛下御前，岂容尔等放肆。难道你们要我用三尺青锋，取下你们首级吗？”

“末将等不敢。”卫伯玉和李忠臣都身体发抖，连大气都不敢出。

卫伯玉曾经是安西边将，元载昔日的部下。李忠臣乃是降将，也曾在元载麾下效命。两人都知道元载说到做到，酒醒了大半。

元载又看向禁军，说道：“他们只是一时喝醉酒，不要放在心上。这里有我，你们都退下吧。”

禁军在没得到皇帝的命令下，竟然真的退出了麟德殿。

原本微笑的肃宗，却再也笑不出来。

元载跪在御前，求情道：“请陛下看在他们初犯，不予追究。”

“准奏。”肃宗嘴里这样说，心里却满是恐惧。

宴席散去，回到内廷。

肃宗对张皇后道：“元载根基已固，如果朕再过分对待，后果不堪设想。”正式下诏，恢复元载朔方军副节度使的职务。同时加封为镇宁郡王，开府仪同三司。

元载跪谢皇恩，于第二天离开长安前往河内。

途中，元载听说河内被叛军大将周挚攻破，快马加鞭赶往河内。到了河阳，却听说周挚被打得大败而回。

元载在河阳见到仆固怀恩。

不料，仆固怀恩见元载时，既不行礼问安，也不汇报前线军情。

只听他道：“副节度使来晚了一步，没赶上这场仗。要是早来一步，还能见到我军是如何掘地道攻城。”面露得意之色，完全不把元载放在眼里。

元载忍着没追究此事，等仆固忠婧前来拜见时，问起此事。

仆固忠婧道：“父亲和观军容宣慰处置使走得很近，有处置使撑腰，父亲对节度使都有些怠慢，何况将军。”

观军容宣慰处置使指的是大宦官鱼朝恩，他是肃宗派在前线的监军。

元载离开短短的数月，前线唐军将领之间就出现了重大的变化。

仆固怀恩自持是新回纥可汗登里可汗的老丈人，又有巨大的军功傍身。开始不把李光弼放在眼里，更攀附了鱼朝恩对付李光弼。

鱼朝恩像李辅国一样，都曾经服侍还是太子的肃宗。后来肃宗登基称帝，鱼朝恩也水涨船高，终于成为了监督各路节度使的观军容使。权力很大，令不少的将领都感到畏惧。

仆固怀恩自从郭子仪离开后，又听说元载滞留京城犯了事，不会再回来。就起了排挤李光弼，自任朔方军节度使的心思。

打狗还要看出主人，而元载偏要打狗。

次日，元载去信邀待在河阳的鱼朝恩共商大事，同时大开营帐。

鱼朝恩收到信后，便率领数名随从来到位于河阳的元载营帐。见无人迎接，生气道：“元载好大的排场，竟然敢不出来迎接本使。”就要骑马进营。

随从劝阻道：“军营内不许骑马，请公公下马步行。”

“岂有此理，本使看谁敢拦。”鱼朝恩于是快马进兵营。

突然，一群士兵将鱼朝恩围住拉下马来，用绳子团团捆住。