清晨的钢铁丛林里，空气中弥漫着一股燥热。付平走在小区的路上，突然怀念起芝麻山村的空气来。那里的空气总是那么清新，让人心旷神怡。

"老师，你说陈老会不会帮我啊?"付平一边帮吴孟森提着一盒茶叶，一边好奇地问道。

吴孟森理了理衣衫，笑着说:"小毛病自己就能看，普通毛病找普通医生，你那个村子里的大病，就只能挂专家号了。至于陈老帮不帮你，就要看你的机缘了。"

付平听了，心里不禁一阵激动。如果能有陈老这样的老前辈指点，芝麻山村一定能找到一条好的出路。到那时，老百姓的生活会大大改善，自己的前途也会一片光明。想到这里，付平不由得加快了脚步。

当付平满怀希望地来到陈老家里，向他说明来意时，陈老却只是客客气气地打着太极，对出谋划策这件事避而不谈。

"陈老前辈，您是这方面的专家，您给指点指点，我们村里肯定能找到一条好路子。"付平恳切地说。

陈老端起茶杯，轻轻抿了一口，慢悠悠地说:"小付啊，发展农村经济可不是一件容易的事。需要考虑的因素很多，资金、技术、人才、市场......每一样都不能马虎。"

"您说得对!"付平连连点头，"所以我们更需要您这样有经验的前辈来指导啊。您给把把关，我们就有底气多了。"

陈老放下茶杯，笑着摇摇头:"我啊，现在也退休了，你们村里的情况我也不太了解，贸然给意见，只怕适得其反。你们年轻人有干劲，自己多琢磨琢磨，总能找到门路的。"

"可是......"付平还想再说什么，陈老却挥挥手，打断了他的话。

"行了，今天就先聊到这里吧。我一会还有事，改天有空，老吴，我再请你们吃饭，好好聚一聚。"

付平见陈老已经有送客的意思，只好和吴孟森一起告辞。走出陈老家的大门，付平忍不住叹了口气，脸上写满了失望。

吴孟森拍了拍他的肩膀，宽慰道:"别灰心，办法总比困难多。我们再想想别的法子。"

"老师，我总觉得陈老是在推脱。他明明对农村工作很有经验，却不愿意帮忙。是不是我哪里做得不好，让他不高兴了?"付平有些沮丧地说。

吴孟森沉吟片刻，说:"你要理解陈老，他一辈子为党和人民工作，现在年纪大了，只想安享晚年。让他出面帮忙，未免强人所难了。再说，他刚才也提到了一些关键问题，这些都是我们需要好好思考的。"

"可是......"付平还想争辩，吴孟森却打断了他的话。

"好了，别想那么多了。走，请你吃早点去，边吃边想办法。"

两人在路边找了个小摊，要了几个包子和一碗粥。付平有一口没一口地吃着，心里却乱糟糟的。他明白陈老的苦衷，但又不甘心就这么放弃。

......

次日，付平颓丧地坐上了开往芝麻山村的班车。车身在崎岖的山路上颠簸，他的心情也随之跌宕起伏。从城市的钢筋水泥，到乡间的泥土砖瓦，一路景色的变迁，仿佛在嘲弄着他这个穷书生的不自量力。

付平拖着沉重的脚步走下车，一摞从江州大学图书馆借来的资料压在他单薄的肩头。他环顾四周，熟悉的低矮破旧建筑映入眼帘，一股莫名的失落感油然而生。

"回来啦，小付!"王占奎笑呵呵地迎了上来，他的媳妇紧随其后。

付平勉强挤出一丝微笑，从包里掏出一瓶白酒和化妆品:"王主任，王婶，路上见到的，你们拿去用吧。"

"哎哟，你这孩子，又破费了。"王大婶接过礼物，喜上眉梢。

"怎么，在城里受了委屈啊?"王占奎乐呵呵地接过酒，他那缺了几颗门牙的嘴合不拢似的。付平摇摇头，神情黯然。

付平别扭地捂着屁股，踱进屋里。他扯下裤子一看，后兜上赫然一道口子，不知何时被刀片划破的。