他深吸了一口，将烟雾喷向田野，脸上的皱纹在暮色中更加深邃。"那会儿咱们都跟风，一哄而上地种起蕲艾来。头一年可赚了不少钱，谁知第二年药贩子就开始狮子大开口，价钱压得跟白菜卖似的。"

付平皱了皱眉，这和王占奎说的如出一辙。

"可要是卖到外地，说不定就能卖个好价钱呢?"他追问道。

王铁柱的眼睛一亮，随即又暗了下去。"那可是大老远的路啊，路费都得把利润吃掉了。而且听说外地人对药材的要求可高着呢，万一卖不出去，那可就前功尽弃了。"

他重新抓起锄头，啐了一口唾沫在手心里搓了搓，干劲十足地朝地里走去。"还是老老实实种地吧，虽然苦点，却总比赔光了强。"

看着王铁柱远去的身影，付平的心里五味杂陈。他本以为有了一个好主意，就能让这个贫瘠的小村走上致富之路。可现在看来，要说服这些世世代代生活在狭隘视野中的人们，远比想象中要困难得多。

就在他陷入迷茫之际，王占奎找了过来。付平抬眼望去，只见那个矮胖老者脸上满是忧虑之色，就连皱纹也似乎比往日更深了几分。

"小付啊，我今儿又去了镇上打听了。"王占奎开门见山地说，"江城那边的药材市场根本就不是你说的那么回事儿。"

付平的心忽然一沉，他本就对这个计划并没有太大把握，如今连这最后一点支撑也被王占奎的话给击垮了。

"怎么回事?"他强作镇定地问。

"我打听了一下，如今收药材可太多了，市场上药材的价格都被压得低平了。"王占奎叹了口气，"更别提收药材的还得给中间商和运输商分成，到最后能分到的利润可就所剩无几了。"

付平的心一沉，本就摇摇欲坠的信心此刻更是彻底破碎。他低下头，深吸了一口气，努力维持着最后一丝冷静。

"那我们还是老老实实种地吧，免得白白冒这个风险。"王占奎拍了拍付平的肩膀，语重心长地说，"咱们这些穷人可受不了那么大的亏损，还是循规蹈矩些为好。"

听到这话，付平猛地抬起头，眼神如同被点燃的火把，直直地朝王占奎射去。"身为一村之长，难道不应该想办法带领村民致富奔小康吗?咋个能天天想着得过且过混日子呢?"

王占奎的身子一顿，高大的背影在夕阳余晖中投下阴沉的影子。付平的质问称得上尖锐，但他却并未动怒，只是平静地转过身来，用那双布满皱纹的眼睛注视着付平。

"失败了怎么办?"

"不会失......"付平刚想反驳，就被王占奎生硬地打断了。

"你能打包票吗?"王占奎盯着付平，语气坚定，"改种药材，原本种地的收入没了，买种子、买肥料，哪样不花钱?卖到江城，说得轻巧，卖不掉咋个办?种了五百斤只卖了一百斤咋个办?亏钱了咋个办?你晓不晓得，有的人家之前跟风种药材欠下的钱现在都还没还清?"

付平张了张嘴，却无言以对。

"你是大学生，是国家干部，这个事情整糟了你拍拍屁股走了，最多脸红一下。"王占奎的目光坚毅而认真，"这些村民咋个办?又背一屁股债过日子吗?"

他的身子微微前倾，眼神如同利箭直射向付平:"一个村长不一定非要带大家挣大钱，但至少不能让大家连现在的日子都过不了。"

付平被王占奎的话彻底击垮，他低下头，深深地叹了口气。原本对这个计划燃起的热情此刻已经完全熄灭，取而代之的是前所未有的无力感。

夕阳完全没入地平线，村子陷入黑暗之中。付平独自坐在田埂上，将头埋进双臂间，任由夜风吹拂着他的发梢。

是啊，要想挣钱，想要增收，就得冒一丁点风险。可这些世世代代生活在这片贫瘠土地上的人们，早已将谨小慎微刻进了骨子里。他们宁可过着贫困却安稳的日子，也不愿去追求更好的生活，哪怕只是稍稍冒一点风险。

这不就是一个死局吗?付平的内心充斥着无尽的迷茫和绝望。

就在此时，一个熟悉的声音在黑暗中响起:"付干部，咋了?唉，咱们穷人就这么点日子，你也别太上心了。"

王富贵拎着锄头走了过来，在付平身边的田埂上坐了下来。

"说实话，我也挺向往你们说的那种日子的。"王富贵将锄头横放在腿上，用布满老茧的手掌抚摩着上面的泥土，"要是能多赚点钱，日子说不定就能好过些。"

他侧过头看着付平，眼神中透露出一丝渴望:"可就怕赔了钱，到时候咱们可就啥都没有了。你说对不对?"

付平点了点头，心中的无力感愈发强烈。王富贵的话无疑是在印证王占奎先前的观点，这些贫穷的村民们对任何风险都异常敏感。

"你说的倒轻巧，可我们这些穷人哪敢冒那么大的风险呢?"王富贵自嘲地笑了笑，露出一口掉了几颗的黄牙，"万一赔了钱，我们可就啥都没有了。"

说着，他将锄头立在身侧，撑着它慢慢站了起来，活动了一下僵硬的腰身。

"你是个年轻人，对这些事情还没有太多体会。"王富贵拍了拍付平的肩膀，语重心长地说，"等你老了，就会明白我们这些穷人的疼痛了。"

说完，他重新拿起锄头朝家的方向走去，很快就消失在夜色之中。付平则依旧坐在田埂上，凝视着王富贵离去的背影，心中百味杂陈。