付平和王占奎一路小跑，脚下的泥泞路被踩得四处飞溅，鞋底沾满了湿泥。两人心急如焚，穿过几条泥泞的小路，终于远远看见前方院子外围满了人。那人群像一锅沸腾的水，喧闹声夹杂着村民的怒吼，偶尔还能听到几声尖锐的叫骂。

“好家伙，这阵仗！”王占奎低声嘀咕了一句，脸上满是惊诧与紧张，也顾不上擦去额头的汗水，随即加快步伐，带着付平冲向人群。

他们刚到院子边，还没挤进去，就听到人群中有人大声嚷嚷：“不搬！我们哪儿都不去！你们这些当官的简直没良心，光想着拆我们的房子，谁管我们以后的日子咋过！”

另一个声音紧跟着附和道：“房子拆了，我们上哪儿住？你们政府说得好听，补贴给得少，房子建得慢，到时候我们住哪儿？！”

付平和王占奎费力地挤进人群，眼前的情景让他们心头一紧。在院子中央，几名镇上的工作人员被一群愤怒的村民围在中间，个个面色紧张，额头上渗出冷汗。韩镇长站在最前面，满脸通红，显然刚才与村民们发生了激烈的争执。他那顶海拔渐高的头顶在阳光下格外耀眼，汗水顺着额头往下淌。

付平一眼就看见了站在韩镇长对面的那个男人，他穿着一件旧得发白的蓝色褂子，脸上布满了风霜和愤怒。此刻，他正怒气冲冲地指着韩镇长，声音激动得有些发颤：“韩镇长，你们是不是觉得我们老百姓好欺负？让我们搬家，你们倒是说清楚，到底给我们安排了啥地方？这些补贴够干啥？你们有没有考虑过我们这些老百姓的死活！”

韩镇长用手背抹了抹额头上的汗，努力压住心头的火气，尽量放缓语气：“这次拆迁是为了修路，是为了让村子发展得更好。政府不会让大家吃亏的，补贴肯定会按照政策来，安置房也会尽快落实……”

“尽快？”那个男人冷笑一声，打断了韩镇长的话，“你们政府说话就是这德行！尽快？谁知道得等多久？我们一家老小总不能露宿街头吧？你们倒是给个准话！”

付平见此情形，赶紧上前一步，站在韩镇长身旁，沉声说道：“大哥，大家先别激动。咱们有什么问题可以坐下来好好谈，闹成这样对谁都没好处。”

那个男人转过头来看着付平，眼神中透着戒备和不满：“你又是谁？别来这一套！我们老百姓不想听那些空话，只想知道我们将来住哪儿，怎么过日子！”

付平摊了摊空空如也的手，示意自己并无恶意，平静地说道：“我是曹海镇的，听说这儿闹了点误会，特地赶过来看看。”

他的目光越过那个男人，直接看向人群中的领头人。那人身材魁梧，双手抱胸，脸上的表情冷峻而坚定，显然是此地的主心骨。付平不卑不亢地说道：“都是国家干部，还请给个面子，让我先跟他们聊聊？总得解决问题不是？”

那汉子身旁的一个年轻人不屑地说道：“你算老几，轮得到你……”

领头的汉子刘大民挥了挥手，打断了年轻人的话，冷冷地说道：“让他过去。”

付平微微点头，朝汉子露出一丝感激的笑容，然后示意王占奎跟上。两人挤过人群，走向被围在中央的曹海镇工作人员。付平心里清楚，眼下的局面已经到了最关键的时刻，稍有不慎，局势就会彻底失控。

走近后，付平第一时间向韩镇长投去询问的目光。韩镇长显然也感到有些尴尬，脸上带着几分不自然的神色，眼角的淤青更是显得格外显眼。他低声对付平说道：“事情有点棘手，我们先听听他们怎么说。”

付平点点头，压低声音对韩镇长说：“韩镇长，您先冷静一下，咱们得把事情处理好，别让局面变得更糟。”

韩镇长微微点头，退后一步，示意付平先来处理场面。付平转过身，目光扫视着周围愤怒的村民们，心里默默盘算着接下来的应对之策。这时，他注意到刘大民正瞪着他，眼神中充满了质疑和不满。

付平站在人群前，面对着那一张张或愤怒、或疑虑的面孔，心中暗自打量着局势。前方的刘大民一手叉腰，另一只手捏紧了烟，烟头的火星忽明忽暗，像是他心中压着的火气。周围的其他村民，有的低声咕哝着，有的抱着手臂站在一旁，显然是看热闹不嫌事大的姿态。

“求人办事，求人办事……”付平轻声重复着，像是在自言自语，又像是故意让屋里的人都听到。他叹了口气，抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，仿佛在寻找一个久违的答案。

“各位乡亲们，你们想一想，这个事情成了，咱们村子通了路，大家出行方便了，能挣到的钱也多了。政府的补偿款，合作社的预支款，这些钱是给谁的？给你们的啊！我们这些做基层工作的人，天天跑前跑后，能得什么好处呢？”

刘大民站在前头，冷冷地哼了一声：“说得倒好听，打人就是你们的好处？”

付平不急不恼，只是微微一笑，继续说道：“刘大哥，打人确实不对，这点我们承认，政府也会给个交代。可你们想想，韩镇长他这么急，是为了什么呢？还不是怕耽误了大家的事情，怕这条路修不成，大家的好处也捞不着？”

刘大民的眼神闪了闪，似乎有些动摇，但嘴上依然硬气：“那也不能随便动手啊！打人就是错，错了就得认！”

付平点点头，像是十分赞同他的说法：“没错！打人就是错了，我们不能辩解。既然错了，政府肯定会处理该处理的，给大家一个交代。但话说回来，大家也得想想，咱们一起把事情解决了，路修好了，补偿款拿到手了，日子过好了，这才是最重要的，不是吗？”

他话音刚落，周围几个年长的村民开始低声议论起来。有人似乎开始动摇，也有人依旧保持怀疑，尤其是那些年轻力壮的汉子，脸上写满了不满和愤怒。

“你说得倒轻巧！”刘大民冷冷地盯着付平，手里的烟捻了捻，烟灰掉在地上，像是要表达内心的某种不屑，“那条路你们说修就修，凭啥要拆我们家的房子？房子是我们祖祖辈辈留下来的，凭什么你们一句话就要拆了？”

付平微微一笑，知道这是问题的核心。所有的愤怒、所有的对立，归根结底还是围绕着这座房子。这座土坯房，或许在城市里已经不值一提，可在这片土地上，它承载着几代人的记忆，是他们的根。

“刘大哥，这我理解。”付平的语气柔和了下来，像是在对待一位老朋友，“这房子是你们祖祖辈辈留下来的，拆了确实让人不舍。但是你想想，现在这房子已经旧了，住着也不安全。政府给的补偿加上合作社的预支款，完全可以盖一座更结实、更舒适的新房子。你们住得更好，生活条件也提高了，何乐而不为呢？”

“你说得轻巧。”刘大民冷笑着摇了摇头，“房子拆了，盖新房的事儿还不知道猴年马月呢。到时候咱们大伙儿住哪儿？你有办法吗？”

“有！”付平笑着点点头，语气坚定，“政府已经规划好了安置点，条件比现在的房子好很多，水电。”

付平的声音不高，但字字铿锵。他说话时，眼神从刘大民脸上扫过，又看向周围的村民。此时，天色已经完全暗了下来，远处几盏昏黄的路灯勉强照亮着四周，村民们的脸庞在半明半暗之间，表情模糊却能看出些许松动。

刘大民盯着付平，嘴里咬着烟，吐出一口烟雾，像是要遮挡住内心的犹豫。他沉默片刻，终于开口，声音低沉：“你说得好听，什么安置点，什么新房子，可我们这些年见得多了，嘴上说得天花乱坠，最后还不是我们吃亏。你又怎么保证，说的这些真能成？”

付平早料到这一问，他微笑着点点头，随后慢慢说道：“刘大哥，您说得对，过去确实有些地方做得不够好，大家心里有疑虑，这是正常的。但这次情况不一样，村里的拆迁补偿和安置方案，都是政府和合作社一起商量好的。您可以放心，不仅是政府的补偿，还有合作社的预支款，都是为了让大家住得更好，日子过得更踏实。”