明灯很亮，衬得稀稀的星空更显暗淡。

苏晚棠盯着那浅淡浅淡的星，以及一盏盏熄灭在半空的明灯，睫毛突然动了动。

“我悟了！”

她倏地弹起来，惊得萧无恙立刻抱住她，又稳住那摇摇晃晃的小舟。

“我悟了！我悟了！”

苏晚棠眸色莹莹地笑了笑，满面明媚。观星这么久，她终于悟了。

“我得上秀峰山找师傅！”

“今夜夜已深，你去岂不扰人清梦。明日要上学府，还是下次休阁日再去罢！”萧无恙盯着她，垂了垂眼帘。

小猫悟了，日后岂不是不用每夜观星一时辰了？

早知道就不带她来此放灯了。

……

小舟停靠在岸边时，拥挤的人流早已散去了。

萧无恙抱着苏晚棠走在湖畔边，凉凉的夜色浸得衣裳有些湿冷。

现下已是后半夜，苏晚棠靠在萧无恙的肩上，眼睛又不知不觉地半阖了起来。

一声竹篙打水的声响传入苏晚棠的耳畔，她不禁擦了擦惺忪的眼。透过萧无恙的肩膀，一个熟悉的身影正撑着长蒿站在湖畔的石板上。

“小桔梗！”

苏晚棠下意识叫出了声，出声后才定了定神，脑海中睡意全无。

撑蒿的女孩儿疑惑地转头，瞥见男人抱着一个女孩儿在看自己，不禁怔了怔，有些畏缩地往后退了退，手中的竹蒿也掉在了水面上。

“小桔梗！”

苏晚棠又叫了一声，小腿蹬了蹬，萧无恙立刻将她放下。

小桔梗瑟缩在石板上，盯着苏晚棠地拧了拧眉。

半晌，她疑惑又弱弱地道了一句：

“阿九？”

阿九！

听到这声称呼后，苏晚棠脑海中所有零碎的记忆瞬间全串成了一条线。

幕府慕九儿的记忆倏然占满了她的脑海。

苏晚棠沉了沉眉，她脑海中的另一个记忆，竟是右相府的庶女，慕九儿。

右相幕品鸿人过四十，半生不曾得一子。

为了生儿子传宗接代，他不停纳妾，以至家中女儿多得数都数不清。

慕九儿便是慕品鸿的第九个女儿。

与其他小妾不同，慕九儿的母亲初氏只是相府里一个出身卑贱的扫地婢，一次酒后乱事才让她怀上了孩子。

初氏怀孕未生产那段时日，倚仗着腹中孩子享受一段特别照顾。

初氏生产时，慕品鸿得知她产下的女儿，看也不曾看慕九儿一眼，名字也未取下。九儿这个名字，只因她排到第九，叫着叫着便成了名字。

初氏生下慕九儿没多久，便被慕品鸿赶去了别苑打扫。慕九儿便跟随奶娘生活。

六岁时，她从狗洞钻出去玩耍，才认识了身为乞丐的小桔梗。

小桔梗是慕九儿唯一的好友。

因小桔梗的缘故，慕九儿还认识了住在城东土地庙的麻婆与一些乞丐。

慕九儿经常从墙边的狗洞出去找小桔梗，二人手拉手走过夕水街与戎马路的尽头，一起在梧桐树下追逐打闹，一起买过路边的窝窝头，一起追过小巷中的老狗。

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