次日清晨，陆君释在街上随意闲逛，不知多久没回来过了，竟然感觉故土有些陌生。

穿粗布衣的老头热情地朝陆君释吆喝着“公子，您瞧瞧杂耍，我们班里的小孩啊个个都能翻一连串的跟头，本事都是顶尖的好。”只见陆君释仍一脸平静，看不出半分兴趣。

老头又急忙补充道“我们这还能给您表演双人顶碗，金鸡独立，只有你想不到，没有我们耍不了的活。公子，您只需付几文钱，就能看一次。”

“哎，公子，您怎么走了？”老头无奈地看着陆君释风华内敛的背影，叹了口气。

陆君释看着墙头下聚在一起的泥腿儿，三三两两靠在一块胡吹瞎扯。陆君释感觉无趣极了，眼皮向上一撩，又失神般盯着眼前匆忙赶路的行人，还有几个光腚的小孩正在街头推搡玩耍，闹得一个大娘手拿上鸡毛掸子到处追这群小兔崽子。各色小贩此起彼伏的叫卖声混在其中，陆君释嘴角勾起一抹微笑。

恍然间，他忆起过去这里唤做桃柳乡，此地东边有大片的桃林，每逢三月中旬的花期，娇嫩的花苞绽开，微风拂过，便可见落樱飘零，如诗如画的美景。而西边的山头被几位偶然到来的文人发现，不出几日便相约栽种些垂柳，好在夏日避暑，正是应了一帘红雨桃花谢，十里清阴柳影斜。源于此因，便被称作桃柳乡。

此地北倚秦岭、南屏巴山，夹在两山之间，故少有人烟，只是稀疏坐落着几户人家。而自己还只是块玄色顽石，每日看着第一缕清澈金色的晨曦洒在身上，遥望半空从村民烟囱中冒出的青烟，便知新的一天已经来临。

从有意识起，自己每日都会在心里默想今天是第几日，用以记住自己的年龄。虽然此举在现在看来了无意义，记住了又如何，只会让自己觉得不过在浪费光阴，蹉跎岁月罢了。可当时的自己只是一块未经开化的顽石，只能在心里盘手指头，乐此不疲地从一数到十，再继续往上数以此消磨时间。而且，日子是越数越多，这样，无聊的时候便越来越少。

我常常从红日跃出青山时开始数到夕阳余晖，月上梢头才肯罢休。

那时自己什么都不懂，日子过得真是无忧无虑，陆君释评价道。

“娘，我想吃糖葫芦！”一个糯糯的童音从身后传来。

陆君释回过神来，注意到一个梳着羊角辫的小女孩正拉着一个妇女的衣角，轻轻唤道。

许是小女孩眼中盛满了期待，或是小女孩身上全是补丁的衣裤，妇女眼中闪过的犹豫转瞬即逝，弯身抱起女孩，温声道“囷囷，想吃哪个？娘亲给你买！”

听到这话，女孩眼中闪过一点光亮，开心地伸出小手指向架子最上面的那一根。六颗彤红的山楂被一层薄薄的糖浆覆盖，还有几粒芝麻点缀其中，女孩目不转睛地看着那颗颗饱满的糖葫芦，费力咽了咽口水。

“这糖葫芦如何卖？”妇人走上前，询问道。

“两文钱。”小贩瞥了妇人一眼，不相信她能够买下来，倒不是他势利。而是这寡妇家可是镇里出了名的落魄户，婆婆几年前死了，就只剩下她和一个女儿，娘两平日里吃顿饱饭都难，更别说这种尝鲜的玩意儿。

“这，这有些贵了。可否再少些？”妇人没想到竟这么贵，一大碗蟹黄馄饨收两文，没想到这山楂竟和馄饨价一般高。

“这是小本生意啊，咱这也不产山楂，山楂又缺的紧，自然有些贵。两文我都不赚钱的。”小贩无奈地解释道，平日他都叫价三文钱的，看她可怜便少喊了一文，没想到她还是买不起。

妇女望向女孩，眼神透露着些许内疚，良久，细声商量道“囷囷啊，咱们每岁的米钱是五十六文，一串山楂就要两文，咱娘俩挣钱难，需得省着用钱，要不娘去给你买个大肉包子，咱们回去吃包子，行吗？”

小女孩听完这话，眼中的明亮顿时黯淡，没有再多说什么，乖巧地说“好。”转头又眼巴巴地地看了眼架上诱人的糖葫芦，拉着妇女的手转身离去。

陆君释本叹了口气，他向来就不是好管闲事的人，奈何今日此景触动到了他的心事，如果他的师父还在他身边的话，哪怕兜里只剩两文钱也会毫不犹豫地掏出来。

片刻后，陆君释走到小贩面前，吩咐道“把最上面的那根冰糖葫芦包好，我买了！”随手便把钱撂在了桌上，不再言语，眼眸深处一片平静。

“好嘞！”小贩手脚麻利地拿一张褐色的方纸把糖葫芦包好，递给了这个长相英俊的男人。

陆君释随即转身拐进一个偏僻的角落，背对行人。嘴里默念了一道追踪咒，又在糖葫芦上施了个法。须臾，糖葫芦像是成了精，纤细的木棍在地上蹦蹦哒哒欢快的跳走了，穿过密集的闹市，不一会就停在了一个生着苔藓的木门前躺下，静静等待小主人的归来。

陆君释此时已经回到了自己化形后曾居住的地方——桃林。

在人世漂泊了三百年的他，终于有了定居的打算。

正值连雨不知春去，一晴方觉夏深的好时节。

从化人身以来，陆君释也不知该如何与世人打交道，只觉得很多场面话虚与委蛇，自己很厌烦。便学着师傅一样过着煎茶，吟诗作画的休闲生活。

独赏繁花似锦的湖光山色，在人头攒动处独身饮酒。

这样的日子虽然随性简单，但时间长了却也倍感孤独。

在他化形的第二十年，师傅突然道“按照世人的习俗，这天要举行冠礼，这也意味着你已经成年了。这就咱们两人，我也就不大操大办了，师傅给你做几个小菜吧。”

陆君释点点头，想着自己居然已经成年了，内心竟也有些异样的感觉。师傅端出他最拿手的几道菜，东坡肘子，蟹黄虾盅，五香脆皮鸡，陆君释知道为了做这些菜，师傅费了一番工夫才托人弄来这新鲜的虾黄，他平日最厌上门求人，没想到他为了给自己做一顿饭竟做了他最抵触的事情，陆君释心下有些感动，闭上了眼，挡住了不听话的泪水。

师傅说过，男人是不能轻易掉眼泪的。

师傅乐呵呵地一个劲的给宝贝徒弟夹菜，在陆君释睡着后，眼中流露出浓浓的不舍。翌日陆君释睁眼后才发现师傅离开了，带走了他在这生活的种种印记。昨天那该是饯别宴吧，陆君释叹了口气，自己还没跟师傅说要少喝点酒呢，他就走了。

陆君释坐在院子里思考，师傅还回来吗？夕阳落山，他意识到师傅可能再也不回来了。他往亲手做的菜里加了些迷药，使自己彻夜昏睡，这样自己就无法察觉师傅在收拾行李。陆君释露出苦涩的微笑，师傅的去意已决，只是怕自己再徒增伤悲，索性没有任何预兆的离开了。

他想，自己也该离开这里了，往日还有师傅陪伴，如今，却什么都没有了。

在京城逛了数日，陆君释在一处花间楼遇见了位风流少年。那少年生于显赫世家，是李家嫡子——李寂修。年纪轻轻竟考上了贡士，可他本人耽于美色不肯入仕，常常在花间酒楼赋淫词艳曲，与公子哥们划拳喝酒，日子过得好不逍遥。

因其母有闭月羞花之容，李寂修也生的一副好皮囊。有玉树临风之姿，红唇白齿，左眼下点颗泪痣，极其勾人。

陆君释见李寂修的第一眼便动了凡心，少年身上是天青色的锦衣，绣着天水碧的回云暗纹，他漫不经心地在公子哥们的簇拥下走进酒肆，举手投足间尽显风雅。在晕黄的光映衬下，少年清秀的面庞上五官柔和。只那随意一暼，便勾走了陆君释的心。

一个烟雨蒙蒙的晚上，李寂修在公子哥们的聚会中喝得伶仃大醉，他手拿着一只玉樽，步态不稳走到陆君释的跟前。一双澄澈的双眸染上些许迷离，轻轻握住陆君释指节修长，寒玉似的双手。少年醉态朦胧，痴痴地望着眼前身着玄衣暗纹的男子。

一双饱含风情勾人摄魂的桃花眼，眼底却深邃平静，像一片辽阔的大海，令人不由自主深陷其中，无法自拔。高挺笔直的鼻，轻抿的薄唇。李寂修喏喏道“美人！”

旁人没有听见，陆君释神色一滞，表面没有一丝波澜，心里却翻起了惊涛骇浪。没等他做出任何反应，少年就倒在了他的怀里，怀中的人很轻。但陆君释却像抱住了世上最珍贵的东西，清冷的双眼满是温柔，静静看着少年恬静的面庞。

次日，李寂修睁开惺忪睡眼，发觉自己躺在一张陌生的梨花木床上，一激灵，掀开蚕丝薄被从床上爬了起来。拨开帘帐，见身着玄衣暗纹的男子正躬身将蛋羹，红枣粥摆在桌上，似是察觉到李寂修直直的目光，陆君释回头道“做了点家中寻常朝食，若是饿了，便随意吃些吧。”

柔嫩的蛋羹吹弹可破，入口即化。红枣粥散发出浓浓的香味，李寂修心里一暖，默默吃着陆君释亲手做的饭菜。

此后，少年常约陆君释一起玩乐。

“君释，你瞧那个马胖子又摆了个算命摊忽悠小姑娘呢。”李寂修一脸嫌弃对陆君释耳语道。

“为何他算命是忽悠小姑娘呢？”陆君释一脸不解。

“他呀，只算姻缘。就常常胡扯告诉那些貌美的女子，小姐你的姻缘已到，只需在次日申时去东大街上的陈家酒肆寻一绿袍男子即可。”李寂修学得惟妙惟肖，连神色都演出了马胖子的那份猥琐。

“那绿袍男子是他吧！”陆君释会心一笑。

“那可不。”李寂修神色狡黠。

“李公子，你身边跟的谁呀？长得这么招人稀罕。”马胖子眼睛一亮，站起身来，扯着嗓门喊道。

“我的一个朋友。”李寂修不愿多说。

“原来是朋友啊……我还以为是……姘头”马胖子一脸揶揄，愉快道。

李寂修脸有些发烫“不……不许胡说！”

陆君释看着李寂修害羞的模样，心里有些发痒。

“你有姘头？”陆君释一本正经地问道。

“没……没有！”李寂修低头喏喏答道。

农历正月十五，他们约在上元节逛集会。

平日热闹的街巷变得更加繁盛，街边挂满了灯笼，有吉祥灯，上面画着八仙图案，吕洞宾、何仙姑等较多、还有福禄寿三星等吉祥图案。

一条威风堂堂的火龙被两个身穿布褂的男子举着，风风火火地穿过闹市，引来群众一阵叫好。

李寂修拉着陆君释在人群中左挤右钻，终于穿过了两条街，找到了一家红漆木门的花灯老店。据说是制灯世家，手艺流传百年。店门口整齐摆放了许多花灯成品，有兔子状的灯笼，也有精致的八角宫灯，还有以神话故事为依托的花灯，有李靖手托宝塔镇河妖的图案，也有唐僧骑白马庄严宝相。种种花灯琳琅满目，应接不暇。

“老板，你这有孔明灯吗？”李寂修匆忙进店问道。

“有啊，你要几个？”老板停下手中忙活的纸扎图案。

“拿两个！”陆君释答道。

“好嘞！”老板从后屋拿出两只暗黄色的油纸做的孔明灯。

李寂修接过一只，拿起桌上的毛笔蘸墨，背过身，郑重其事在灯上提了几句话。