就瞧见程姨娘带着苏遗并着两个丫头站在一侧，而面前的地上跪着一个身着青色粗衣的女子，瞧着有二十六七岁的模样，正不住地低头求饶着。
程姨娘面上带着扭曲的恼怒，看着眼前的丫头，心中恨意无比，她适才领着苏遗在这园子里走动，便是教他认两句诗，他都认不全，一个区区下人的孩子还要读书识字，这不是打她的脸么？
她冷哼一声，面上露出几分不快来，“这还只是她们瞧见的，她们没瞧见的时候，却不知你已偷了多少了！如此蛀虫，来人！她犯了偷盗之罪，把她交给载福管家发落！”
左右的丫头立时上前，那下人当即便惊声哭泣起来，大叫道：“姨娘饶命，姨娘饶命！奴婢家里还有老小要照看，奴婢已没了男人，若是摘了奴婢的差事，这一家人可怎么活啊？”
程婉婉冷笑了一声，“你的孩子不是会读书的很么？就叫他长大成人了，养活你们也就是了。”
……
“慢着！”
明玥瞧着实在不成样子，便转过花树走到一旁的小道上，容色严厉地看着众人，正拉扯的众人一惊，看着明玥的神色纷纷住了手。
而那下人听见声音，扭过头来看着明玥，眸中更露出几抹惊恐和害怕的神色来，世子妃治下一向严厉，要的便是下人洁身自好，若是叫她知道，自己岂非……
想到这里，她更觉得自己这一次是难逃其咎了，忍不住失声痛哭起来。
明玥抬起头来看着程婉婉道：“程姨娘今日倒是好兴致，这点子事情也亲自发落起来了。”
程婉婉嘴唇动了动，不敢看她的目光，过了片刻之后低声道：“实是这下人太过奸猾，妾身原不想发落的，只不过却叫人搜出了这许多东西来，这才忍不得的。”
明玥缓缓地点了点头，抬眼看向那女子，见她浑身抖若筛糠，眼中几抹绝望闪过，忍不住皱了皱眉道：“你偷盗是真，这些东西虽不是什么贵重物件，若是不罚你，却也不好叫人服众。”
那女子脸上再度留下两行眼泪来，认命般地闭上了眼睛。
“折柳，去厨上弄些东西来，叫她带回去。”明玥淡淡地说道，折柳应声而去，那女子却是一惊，惶然地睁开眼睛来，看着她的模样半晌说不出话。
程婉婉则是面上一顿，“世子妃，这女子实则……”
“她适才也说了，自己家中无依无靠，若本宫连这样的下人都要责罚，旁人如何看待镇南侯府，只以为镇南侯府不把下人当人。”她淡淡地截断了她的话头，目光看着那女子温声道：“别哭了，起来罢！你那孩子几岁了？”
那女子怔怔地不知道起身，还是玉笛好心上前搀扶了她一把，这才把她扶了起来，随后才战战兢兢地回话道：“奴、奴婢的孩子已经六岁了。”
“可有在哪里读过书么？是怎么识字的？”明玥温声细语地问道。
那下人满心惶惶然，听见这话心中更是不知道如何是好，明玥脾气不好，这是阖府皆知的事情，如今犯在她手底下，本想着是没有什么好果子吃的，见她这般温和，一时不知道说什么好。
玉笛扶着她站了起来，看着她呆呆愣愣的模样，忍不住轻轻地推了她一把，催促道：“世子妃问话呢，你快说呀。”
她回过神来，慌张地抹了一把眼泪，这才结结巴巴地答道：“奴婢的丈夫先前识得些许字，教了孩子启蒙，后来家中还宽裕的时候便去读书了，只是后来奴婢死了丈夫，便没银子给孩子交束脩了……眼下都是自己在屋子里读书的……”
明玥缓缓点了点头，玉笛犹豫着抬起头来看了她一眼，随后低声道：“世子妃，我见过那孩子的，读书很用功。”
明玥诧异地挑了挑眉，“你见过？”
玉笛点了点头，安抚地看着女子，示意她不要心慌，随后抬起头来道：“孩子虽小，倒是聪明的，前些日子，梅花嫂子因了园子里要除草，便带了孩子进来，就坐在那树底下练字来着。”
闻言明玥缓缓点了点头，程婉婉立在一旁，瞧着玉笛说的话，明玥脸上的神色并未有什么着恼，她当即便扭过头来冷哼道：“随意带外人入府，这是什么样的规矩？怪道前些日子这府里头不甚安宁呢！”
这话说出来，梅花更是吓得魂不附体，头也不敢抬，战战兢兢地站着。
明玥淡淡地瞥了她一眼，随后抬起头来道：“此事由本宫来处置，无事的话程姨娘还是先回去吧。”
程婉婉顿住话头，惊讶地看着她，顾小柒则跟在明玥身后左右看了两眼之后，抿了抿唇，她也算是见识到了公门大户人家的妻妾争斗呀，可真是不容易呀，不像顾侍郎府，正室太过强悍，基本上没有什么妾室发挥的余地。
一旁的绿绦见状，上前轻轻屈膝行礼，“姨娘，还请这边走吧。”
程婉婉气急败坏，却又不敢随意反抗，柔美的脸上尽是恼怒，过了片刻之后，这才气冲冲地拂袖而去。
待她走后，明玥微微叹了口气，顾小柒走上前来，微笑着道：“你家的这位姨娘倒是好厉害。”
明玥淡笑一声，并不理会，随后才看着梅花，低声道：“还教孩子去上学吧，你每个月寻瑞婆子多领三两银子，想来也够读书所用的了。”
梅花惊诧地抬起头来看着她，半晌不知道说什么是好，嘴唇动了又动，却见明玥皱眉思索了片刻，随后道：“不若叫她去你的铺子，也好些进项？”
侯府里的月钱是早定下来的，且这园子的料理一向都是够的，梅花家累太多，单只对她格外开恩，怕是要坏了规矩。
闻言，顾小柒正要思索可行性，却听梅花吓了一跳，当即便跪了下来道：“奴婢、奴婢不出去、不出去，奴婢就在这儿好好侍奉园子，好好干活，请世子妃开恩，不要赶奴婢出去……”
听着她惶惑的语气，明玥倒是奇怪不已，玉笛见状赶忙解释道：“咱们园子里的活也不算累，梅花嫂子也能照看丈夫和孩子……”
明玥缓缓点了点头，“既然如此，那你就留着罢。只若是还有什么困难，倒可及时告诉玉笛知晓，让她来报我。”
梅花喜极而泣，一连磕了好几个响头，又是欢喜又是惶恐的模样叫人瞧着不禁心酸，明玥也不忍多看，便叫人扶着她先回去了，随即便和顾小柒漫步走回池子边上。
顾小柒坐在一旁，微微地笑了起来，随后看着她道：“人都说你凶得很，我瞧着心肠也是挺软的么。”
明玥没好气地白了她一眼，道：“这世道上肯学向上的人不多，尤其是这样的人家，不过举手之劳罢了。”
顾小柒脸上满是赞叹和佩服，“你这想法倒是极好，回头我也瞧瞧，可能否这般去做？”
明玥斜睨了她一眼，轻轻笑道：“你若是肯，那自然是再好不过了。”
……
送走了顾小柒之后，明玥刚回了毓熙院，就见人来传报说是正厅之中侯爷和夫人有请，明玥点了点头，那来传话的小厮支支吾吾，又补上一句道：“大夫人和大老爷也在。”
明玥轻轻哂笑了一声，该来的总是会来的，她早有预料。
穿戴整齐，到了正厅之后，见众人都坐得整齐端正，苏樊氏看了明玥一眼，眼中不由得带出几分笑意来。
明玥视而不见，径自上前行礼，苏霆抬了抬手道：“坐罢！”
她矮身坐在一旁之后，却见那边急急地就先开口了，“这要发落人，总得有个由头，总不是要仗势欺人，先前什么证据都没有，如今就这般发落了旁人，难道不是屈打成招？”
苏霆抬起眼来看了一眼明玥低声道：“世子妃，你如何看？”
明玥抬起头来看着苏樊氏，简短道：“那丫头是自行认罪，怎么是屈打成招？”
“世子妃好大的威风，便是随口吓唬一二，也吓得人自行认罪了？这和屈打成招有什么分别？”苏樊氏挑高了眼尾，冷声说道。
明玥抬眼看着她的脸，苏樊氏今日化妆甚是精致，发上的金钗瞧着足有好几两重，沉甸甸地压着鬓角，坠得发髻都有些歪斜，珠翠环绕的模样瞧着甚是替她觉得累。
这似是一种刻意的打压一般，明玥微微动了动眉，轻轻笑了笑，淡淡道：“先前大夫人还觉得程姨娘出身卑微，不可入府，如今却是为她说起话来了，这倒是奇了。”
苏樊氏被她揶揄一句，脸上有些讪讪，随后抬起头来道：“便是出身再如何卑贱，到底是生养了苏家的孩子，那也是钰儿的长子，怎能不看重些？倒是世子妃，瞧着倒是大度宽宏，叫人入了府，却是这般的刻薄相待，真叫人开了眼了！”
明玥看了她一眼，随后才扭过头来看着苏霆淡淡道：“启禀父亲，此事已经查清楚，若是还有什么疑问，便叫程姨娘来问便能清楚，是否是屈打成招。”
苏霆沉吟了片刻，点了点头，还未开口说话，却听苏樊氏冷笑道：“人都已经赶走了，眼下说这个还有什么要紧？不过我瞧着倒还有一桩事要紧的很。”
苏霆皱了皱眉，看了她一眼，道：“你说。”
苏樊氏见苏霆肯叫她开口，心中这才得意起来，先前说的那话都是烟雾弹，接下来要说的才是要紧的，她站起身来，施施然的行了一礼，脸上露出几分为难来道：“我原先瞧着这事原是不当说的，只不过到底事关苏家的荣辱前程，忝为长媳，我也就不得不开口了。……侯爷虽是当家人，可这事也不能不放在心上……”
一长串的铺垫之后，在众人面色都有些难看的时候，苏樊氏终于说正题了，“如今平远将军府成了眼下这般情形，这以后谁知道陛下会不会迁怒到侯府身上，侯府到底还是要延绵下去，如今没有嫡子，可眼下钰哥儿也不是没有子嗣，不若就将那孩子立为嗣子，以后便是有个什么也好有个说头！”
听见这话，折柳气得脸都白了，这不就是说世子妃娘家无力，以后嫡子身份也是尴尬，现在就给苏遗立了嗣子，入了宗谱，直接就把明玥给拒之门外，怎么不直接说让明玥把世子妃拱手让给程婉婉呢？
堂中诸人也是面色一变，明玥却是神色不动，只静静地听着。
苏樊氏见众人都不说话，这才扭过头来道：“侯爷和夫人都念着情义，可也该想想咱们苏家的前程，如今陛下远着侯府，未必没有这里头的缘故。”
苏霆沉着脸道：“这话你是哪里打听来的？”
苏樊氏听见苏霆的话，还是有些惧怕的顿了顿，平远将军府的消息并没有被掩着，整个京城都知道了，可她还是心里不放心，谁知道这里头有没有什么猫腻呢？这些日子在京中勤快走动，到底是知道了内情。
明德这般大的胆子，竟敢拒不交兵权，惹得陛下发了怒，摘了职位，这才算完，严格来讲，明玥如今已算不得什么将军府嫡女了，连将军之名都被褫夺，还是陛下开恩，才容他们还住在敕造的将军府中，那她还有什么好得意的？
镇南侯府可不比平远将军府，纵是得了陛下申斥，那也是不动的尊贵，岂是这小小的平远将军府可比，如今明玥还嚣张的起来么？
她讪讪地笑道：“这外头都传开了，侯爷体恤世子妃，这别的也就罢了，可不能叫整个苏家都赔进去呀。”
明玥闻言缓缓地笑了起来，淡淡地道：“陛下开恩，是叫父亲颐养天年，在家享受天伦之乐，如今大历海晏河清风平浪静，何有褫夺之说？若是陛下龙颜大怒，岂会是眼下的情形，陛下圣心宽厚，却被大夫人说的如此不堪，我倒是想知道知道，大夫人是从何处听来的这些胡言乱语，竟妄图中伤污蔑陛下？！”
苏樊氏神色一顿，当即便不服气地高叫起来，“如今外头都是这般言论，你到底还想着给自家遮羞，殊不知天下人都知道了！你连娘家都倒了，还敢这般得意？这侯府中的一应事务难保不会被你中饱私囊，拿去添补娘家！”