红兵举义，是受太平天国成功影响的一次规模最大的起义，有称全省会众100万人的，对半打折也50万人，已是天军在广西时的十几倍。

有一说法：石龙首义的何禄，本身就是天军将领，奉命潜回组织会众举事，但未知依据何在。

依据最多的是，已升任冬官丞相的罗大纲，写有联络信带回老家潮汕，指示三合会起义。

就是天王洪秀全的老家，广东花县，也有红兵起义，围攻县城两次，攻克一次。

李文茂是番禺人，原粤剧名伶，武生，粉丝众多，在久围不克之下曾写信联系天王洪秀全本人，说是请教也行。

洪秀全回信，盛赞天地会反清，认可红兵打天国旗号，但得放弃复明老朽口号，在当今已经没有什么号召力了！

这就算是，洪秀全对老家红兵的表态和指导意见吧，相比杨秀清但知西征湖广，对广东红兵似无丝毫指教，要热情得多。

这可能与杨秀清真的是湘南衡阳人，而非广东梅州人有一定的关系，尽管梅州也被红兵围攻一回，可惜未克。

否则，难以理解这二人的态度迥异，实际天军力量有限，不可能增援广东，只寄望传檄可定，到底还是一家人。

天地会与拜上帝会，虽然都自称明朝遗民，但信奉不一，天王信仰全新上帝，得到了解救，起义算是成功了。

这让天地会众很是艳羡不已，居然愿意对天国称臣，出具布告都署天国年号，假如红兵起义最终成功，相信归属天国一统无疑，明朝遗民都认南京的权威，更何况是洪秀全的老家人。

但这些，依然不改两会互相借光的关系，规模宏大的红兵起义，其实并不是组织严密的统一行动，而是各堂主、主舵的各行其是。

广东红兵起义，对天地会、三合会的各码头而言，倒是规模空前、难能可贵的一次全省大行动，可惜最终并未成功。

那么，广东红兵为什么失败呢？

这就不得不说，叶大总督的能耐了。

这不仅是他个人的能耐，也是两广总督与其他总督的职责不同之处。

自鸦片战争失败后，两广总督就兼理全国洋务，尽管英国在全国开了五个口子，但管理权仍然只归广东，闽浙和两江总督无权受理洋务。

这叶大网红被围在广州城内动弹不得，急坏的并不是他本人，而是近在咫尺的香港总督johnbowring包令爵士。

包令担心，万一叶总督被消灭，或者大清灭亡，会损害英国在华既得利益。

此时，他已接任英国驻华公使，其前任文翰业已访问过天京，对天朝天国决战持所谓的中立态度，但并不排斥与双方的接触。

任何中立，不过是等待对方得出结果而已，实际都会偏向认可自己的一方。

叶大网红不是前前任耆英，是以抗英著称中外的广东巡抚和两广总督，与前任徐广缙并称，还都得了冕大爷封赏的皇家爵位。

文翰和包令，对徐叶都是恨不得也，但从国家利益出发，还是对红兵起义表示了密切的关注。

在叶大网红被围困在广州的最初三个月里，包令确实是中立的，恨不得叶大网红被红兵击毙才好呢——叫你抗英，反入城！

文翰对天国严守中立，好歹大家还有共同的话题，可以在一起畅谈上帝，包令对红兵可没这话题，天地会又不信上帝。

乐得隔岸观火，坐享其成。

但到清军出不了城，理智逐渐恢复的时候，则派人捎信去安慰叶大网红要沉住气，咱们可以再谈谈洋人入城的事宜。

“老子沉不沉得住气，关特么的卵事呀！”这叶总督不是怂包，根本不予理睬，拒绝入城再谈判，“别猫哭耗子了，老子生是大爷的人，死了是大爷的鬼！”

包令的试探竟遭到了可耻的失败。

围到五个月的时候，包令还是与美法领事达成了一致行动，迟至1854年12月，包令亲自带着夫人，以及驻港海军舰队到访广州城。

封锁城内河上的上千红兵船，组织专队上船检查，包令都同意、配合，通过了红兵各水上关卡。

叶大网红还是拒绝接见，只派了布政使沈棣辉接触包令，意图派人去香港购买军火，一手交钱一手交货，其他的免谈。

意思很明确，只谈经济，不谈政治，只谈具体买卖，无关宏旨大义，对咱们应该比较好理解。

这包令公使总督，还真不趁他之危落井下石，再谈什么入城问题，要购买军火好办，愿意帮忙先渡时艰。

但在行动上，却有违中立现象，出具了英美法三国公告，张贴到自己划定的所谓中立区——十三行、城门城墙、东西炮台、红炮台及其水域，这些地方不许攻击。

这就是欲盖弥彰了，并出动不少轮船、军舰到内河上下游大石、新造等处维护中立，分别与李文茂、周春见面。

英军舰船停泊大石河面，等于封锁了义军大营的河口，引起李文茂的公文交涉，要求他们离开，还真的离开了！

黄鼎巡检朱用孚，接受沈布政命令，携专款、乘洋船，赴香港购置军火，所购军火由英船负责来往运送。

中途曾被义军查出，由李文茂行文同包令抗议交涉，包令都借口是英军的买卖，不是清军的。

结果，都不了了之。

经过包令这一系列实际运作，清军的装备、补给和处境都大为改善，到年底春节后竟变为出城反攻了！

叶大网红与包令之间，并无条约，只有个人之间的关系，甚至仍未见面，但事实是清军借助英军设计的中立区获得了喘息和支援。

1855年2月，清军出城反攻，李文茂、周春等部红兵武器寙劣、给养困难，水陆接战均告失利，损失惨重。

此间，受叶大网红实际指使，美国人亨德伙同十三行商人梁经国合谋，迅速组织了100多人的外籍雇佣军队伍，省府还发给了他俩：海军司令、副司令的委任状，出具招募广告——高薪雇佣，待遇丰厚。

还集合了3艘武装轮船，准备立即参战，攻击义军，亨德曾到过周春的大营交谈。

不料，雇佣军正要出发参战，却被美国公使麦莲获知，下令取缔，解散。

外籍雇佣军才没有直接出现在广州战场上，与随后镇压上海小刀会不同。

但是，英美法三国的实际偏袒，已经完全倾向了清军，红兵功亏一篑，只得主动撤退，转移到西江和粤北山区发展。

红兵围攻广州，经过半年之后彻底失败。