武汉三镇之所以迅速陷落，是因为天军实际并没有说的七万人，对半还差不多，35万人左右。

为什么？因为账面上的西征军各部，实际被抽走了一半，在西面岳州就只俩扛大刀的，曾天养兄弟和林绍璋。

两人战败后，西征军规模就一小再小了。

先是二韦，韦志俊、韦以德回头去攻武昌，否则林绍璋不会孤军苦斗湘潭；

后是二石，石祥祯、石镇仑，在二克武昌后的天历七月，被抽往首都天京，且与二韦同时回去的。

因为，此时向荣江南大营正全力猛攻天京——石祥祯增援天门西梁山，石镇仑攻兔儿矶清军水师。

直到武汉石凤魁告急，二韦二石都还未上来，所以武汉天军主力，只有曾天诰、石凤魁、吉志元、地副丞黄再兴四部，毕竟还守了三天，已经很不错了！

退到年初的出发地——黄州，西征军的规模竟然与过年时候差不多，只多了个小几千人。

上次也是抽兵安徽，由韦志俊镇守黄州，效果还不错，过了年，还毙了吴文熔总督。

这次天军规模一样，但清军却不一样了，强大多了，不下五万人，而且一路反攻下来，不再败绩累累了！

败绩累累的反而是天军自己。

湘军占了武昌，势头强劲，杨载福、彭玉麟两部水师也一扫晦气，跟着就到了黄州三道湾。

踏齐步、罗泽南各领陆师近万人，分别从华蓥道和堵城上来，各自附住了吉志元和曾天诰的侧背。

这仗就没法打了，天军原计划，三部各守一方，立即垮了两方，就剩黄州城孤零零的在江边了。

石凤魁在黄州城内，一通炮战不敌，也就只有继续撤退下江了！

黄州死守，也不过三天，即告失败。

西征军稍战不顺，即刻撤退，已经习惯成自然了，这一退就到了老鼠峡田家镇了！

石凤魁指望长江锁阴锁住后面的湘军。

此时，曾大帅正在武昌城内——

1、纠结署理湖北巡抚事，他嫌弃大爷的署理二字，给婉辞掉了，“臣重孝在身，不便就任，多谢大爷提拔。”

2、奉大爷密令，彻查湖北官场自武昌陷落后所有的总督、巡抚、提督之间的互喷，并给出自己的科学结论。

像吴文熔这样的劣等烈士，自此才被昭雪，家属才补发优抚，否则还以为是勾结长毛给噎死的。

像崇纶、青麟这样的天然勇士，才被剥下画皮，回归到自己的老丑小丑之列。

针砭时弊，明辨是非，本来就是曾冠军的特长，此时更是曾大师血雨腥风中的一碟小菜花生米而已，也算廓清了军事历史的不少细节，对事实真相是一大贡献。

后来，这方面做得更出色的是官文，直接引发了湖湘文化第一大名言，到时再说，此时他才是荆州将军，也只有打仗的命。

战争在剧烈的进行，在迅速撕下双方大嘴们的面纱，露出真面目来。

黄州死守流产，天军继续退向下游田家镇，只要过了田家镇就到江西九江了，等于天国的所谓湖北省，还有所谓的西征都将破产。

湘军再次水陆并进，夹江而下。

恰好在此时，天京终于粉碎了向荣大人的狼子野心，转危为安，一韦志俊、一石镇伦等原主力都纷纷赶来，石祥祯被留在了天京，任城防指挥。

并且，派了员新的大将前来指挥西征军的防堵作战——天官正丞相秦日纲，所谓的天国最高官员。

其实，他只是来查巡水道和反奸的，早到九江了，他一上到田家镇就奉命将石凤魁、黄再兴解去了天京问罪。

战略要地老鼠峡田家镇的自然地理，已n次出现在本书中了，不便再啰嗦。

秦日纲一上来，就号称十万之众，有无那么多？应是少点不多，七八万总是有的。

关键措施，在田家镇和半壁山之间的江面，横架两根大铁索，以阻拦湘军水师舰船通过江面——

这两道大铁索，安置别致，并非悬空拉在两岸石壁之上，而是节节用小船提承，江中还横列大船坉三个作总提承，船坉的头尾都用大锚钩于江底，锁了四道铁锁，横在船坉之上，用铁码钤死。

南岸依靠半壁山设防，由吉志元部防守；

北岸沿田家镇街外侧筑一土墙，长约两里，街尾吴王庙建营垒一座，系铁索北锁头所在，由秦日纲亲自驻守，指挥作战；

镇街西面是老鼠山，建营垒一座；前面为磨盘山，建营垒一座；再前面是牛肝矶，建有炮台一座，自牛肝矶至吴王庙长约六七里，都密排炮眼，均可向江心轰击。

这些江防布置是异常严密的，不是石凤魁的匆忙之作，而是秦日纲的精心安排，可见秦日纲的作用重大。

天历十月十八、清历九月初五上午，湘军水师杨载福、彭玉麟两部，陆师踏齐步，陆师罗泽南，兵分三路，悉数抵达牛肝矶，老鼠峡入口，立即与天军全面开战。

湘军两岸陆师，随水师节奏进扑田家镇和半壁山，水师在水上先给牛肝矶炮台一通炮火，踏齐步陆师再补一通炮火，然后就哑了，湘军步卒再上，枪队刀队轮番冲锋。

首当其冲的北岸各营台，沿岸七八里均依次被舰炮轰击，炮火连天，踏齐步强攻，韦以德、石镇仑接敌均不支，首日即从陆上溃退田家镇外墙后。

可见，湘军水陆师配合作战确实牛逼，天军因水营都是些民船，根本无法抗衡，只有溃退，关键是开战当天，第一道铁索的南端即被杨载福熔化剪断一节，进去了些小船。

这还是秦日纲亲自驻守的环节，所以当晚即派韦以德、石镇仑二人渡江到对岸的半壁山，加守第一道铁索的南端。

第二天刚开战，两人即遭到上下炮艇和南岸罗泽南的夹攻，只有被动接战，还有原驻的吉志元，几无还手之力。

就因为湘军水师破了第一道铁索南端，前进了宝贵的200米，再轰击半壁山——

天军阵地大部暴露在炮口之下，被轰得死伤遍野，许多尸体血肉模糊，凌空飞入江中。

南岸湘军陆师罗泽南部，是湘军最早成军的民团，历史比曾大帅到长沙还早，参加过长沙首战，素有战斗力，是老油条了。

罗泽南趁机上扑，激战一天，占领了半壁山天军阵地，

一天之内，韦以德、石镇仑、吉志元三人全部战死，三部被消灭多达万人。

而这罗泽南并不追击，而是就地防守半壁山，掩护杨载福开熔第二道铁索。

第三天，天十月二十，清九月初七，秦日纲趁湘军大舰还进不来之际，发动水营夜袭得胜，复将南岸一节续行钩联在半壁山下船坉上。

并安炮船二只，布置枪队，以防敌水师再攻，船坉上铺沙，船中贮水，以防敌火弹延烧。在铁索的上游，以战船三四十号接战，在铁索的下流，停泊有天军大小运输船只约五千多号，也时放枪炮，以助声威。

湘军舰船高大，被两道大铁锁挡住过不来，但并不妨害炮弹、火筏穿过，所以天军水营都不敢靠近抵御，远了又打它不着！

湘军水师无法通过两道铁索，陆师缺乏舰炮支援无法再进，终于全线受阻。

战况焦灼，黑白反转，湘军无法突破天军的两道大铁索，也就地转入防御，指望再战，双方就这样一连僵持了六天。

直到天二十七，清九月十四，湘军水师悉数来犯——

湘军杨彭水师，各分两队，共四队向老鼠峡中攻击前进，中间两队继续发炮轰击北岸田家镇天军阵地，是秦日纲的重兵所在，一时也弹如雨下，伤亡惨重。

第一队专断铁索，用炭炉铁剪大斧熔断铁锁，第二队专攻天军炮船，掩护头队，第三队候铁锁断开后，直闯下游，放火烧天军运输船只。

江防铁索遂为湘军水师所破，湘军水陆全线下扑，顺江放火，峡口上千水营船只被烧毁，田家镇要塞彻底失陷。

想来，这水师中一定有人是铁匠出身，把大铁索都给熔化砍开了！

田家镇内的秦日纲、磨盘山上的曾天诰，都只好退走，踏齐步上了磨盘山顶。

田家镇大战，前后共历九天，天军初胜，最终大败，极速分水陆两路逃亡黄梅县城和九江，秦日纲的燕王爵位为此被免，改为顶天燕，到第二年八月才还给他。

九江，是西征军上行时留下的后军林启容在守卫，所谓的天国江西省会。

至此，原西征军损失大半，天国湖北省被消灭，省长石凤魁被抓回天京正法。