罗大纲在镇江，由最初的攻势转为守势后的四个月中，连续经历了三次大大小小的内外大战，都取得胜利。

虽然刚结束的六月半大战，被水陆围困了近俩月，赢得有些难看，但战争从来都是如此，好看是要付出代价的。

镇江也是天国立都南京后最先打防御战的地方，镇江稳定，扬州也才有依托。

清军不得不掉头对付小刀会，镇江态势顿时缓解。

罗大纲第一次回到天京，他也是攻克南京时只在城里待过三天的人，天军前军都是如此。

这次，罗大纲回天京请示天王东王，批准自己大造舰船、炮弹、军火，扩大水营，准备随时东下上海，支援小刀会的作战。

洪杨都请罗大纲吃饭，没说的，所求都得到了满足

不过，这顺理成章的事成了良好愿望，并未实现，因为天军西征用兵上游，兵力不敷调遣——

这支天国新舰队、上千只炮船，卒被调去了相反方向，安徽。

如此，罗大纲天军是自始至终都没有兑现过，给刘丽川小刀会的承诺。

合共7帮，近万人。

刘丽川成为上海小刀会首领，不容易。据说，刘丽川宽宏大量，和蔼可亲，双目炯炯有神，机智果敢，上海小刀会7帮一致拥护他出头举义。

我们在介绍松江府出兵镇压周立春时，曾广招粵勇水手配合，到了天军下江更是如此，招募了大量勇营，准备死守上海。

上海小刀会也乘机应募，在民团中学习军事，积蓄力量；

也用兴义公司名义变相招兵买马，秘密联络青浦、嘉定周立春义军，联合行动。

刘丽川得报，即修书一封速递袁祖德：限你立即当人，赔礼道歉，否则立取狗头，拭目以待。

袁祖德手中就几个捕快，并无兵力，一时无解，只得照做放人，还出具告示，加放鞭炮十七挂，以示抓错了！

可见，上海官方空虚到了什么程度，到了无能为力、不敢动弹的地步——实际，刘丽川、李咸池合计才六百人。

不过，要取袁县令人头，的确已经足够。

仅仅两天后，八月三日寅夜，刘丽川上海松江举义，闽粤帮600人大部为雇勇，一举涌进上海县衙，根本没有遇到抵抗。

八月初五，清历同月初七，与周立春合兵攻占江滨重镇——宝山县城。

周立春4000人，全部加入刘丽川小刀会义军，实力增加到两万多人。

初八，克南汇县城；

初九，克吴松江右岸川沙营地；

初十，往取太仓州，不克；

打算进军省城苏州，也因兵单不能成行；

十三日，清历中秋，攻下青浦县城；

至此，上海松江四县全部被小刀会攻占。

小刀会举义当日所建国号为“大明”，年号为“天运”，依然是天地会反清复明的传统，三级指挥员如下——

刘丽川被推举为，统理正教招讨大元帅；

陈阿林、林阿福，刘李两人的副手，均为副元帅；

小禁子潘起亮、徐耀、蔡士良、张汉宾，各大帮主俱为大将军。

立国告示：《大明国统理正教招讨大元帅刘为出示安民以靖地方事》，张贴于上海大东门旁。

上海变色，并未引起市年骚乱，据当时外国亲历者的评论，在任何其他国家中，人们起来武装反抗官府的统治，其行动之佳，维持秩序之善，能与上海小刀会军比拟的，实所未闻。

小刀会占领上海后的行动计划是，夺取松江府、苏州省，与镇江罗大纲天军会师。

但上海海关是清军军饷来源大户，上海一陷落，清军立即针锋相对，不惜放弃反攻镇江罗大纲，迅速从丹徒撤兵东下，水陆调兵，围攻上海小刀会。

所以，如何壮大力量，一直是刘丽川考虑的问题——

未受职臣刘丽川，系广东省广州府香山县人氏，今年三十四岁，诚惶诚恐，顿首稽首，谨奏我主上陛下：

臣以一介庸愚，力耕乡落，于原已足，不期时世变迁，失业，夙兴夜寐，再四思维，大丈夫当立功名於乱世，不宜缩首以潜身，且仰主上圣明英武，德彰华夏，自兴仁义之师以来，不啻武王兴周之易易也，即今定鼎金陵，民安国泰，四海归心，应天顺人，显然可见。

兹臣拼驽马之才，急欲建效，不惴冒昧，已定于本年八月初五日寅刻，率数千义勇，立定上海，直至十二，连日不用只弓寸矢，分定嘉兴（误）、嘉定、宝山、川沙、南会（汇）等府县地方，保护居民铺户，安业如常。

刻即星驰具奏，伏乞我主上早命差官莅任，暨颁赐謄黄，以顺天心，以慰民望，臣不胜恳切待命之至！臣刘丽川谨奏。

太平天国癸好三年八月某日奏。

另具宝剑一口，伏愿我主上将以利天下，臣不胜厚幸之至！

臣再奏。

天王洪秀全接到刘丽川奏章，由衷欢喜，立刻下诏嘉奖，诏到上海，部众欢腾。

果然，刘丽川取消了大明国称号，改称太平天国，上海城堞上升起了天国黄旗。

从此，上海小刀会加入了太平天国，服从天王的命令，接受拜上帝教信仰，照行天国制度，成为了天国天军的一部分。

然而，罗大纲镇江天军却一直未能顺流东下，支援小刀会作战。