9月12日，林凤祥、李开芳两部绕城一圈，夺了平阳府城——山西的南大门，再次放假三天，整军备战。
在河南怀庆没有达成的进城目标，终于在山西平阳达成了，可得好好修修补补，乐呵乐呵。
平阳，是山西东南一大府，物资集散地和交通咽喉，辖有十一个州县，天军从东南恒曲来，已夺其四，都是平阳辖县，所向披靡。
但是，无疑距北伐目标更远了，尤其背离了原先心中的北伐路径，如何再倒转回去，是个重大的战术问题。
前面是一线，进太原省城，沿途没多少兵力防堵，北伐军蛮可以大肆进军，取太原，要了新巡抚恒春的脑袋再说。
计划计划，再从太原杀向帝都，也是可行的，不过这无疑是跑了三角形的直角两边。
其实，这正是身后二线追兵胜保大人的如意算盘，还唯恐天军不进太原。
林凤祥李开芳在前头连破恒曲、绛县、曲沃三县，以至平阳临汾府，颇为手到擒拿，统统放假三至一天，甚为悠闲——
其实，非胜保不想为也，实不可为也，万一兜头拦腰，把天军截回去了河南！怎么办？
要是仅从战场表现看，这胜保大人像极了的天军后卫部队指挥员——
西凌阿将军，您要这样，不要那样！
托明阿将军，您要那样，不要这样！
郝光甲将军，您最好离他们五天距离……
前两军都是骑兵大队，主要负责平行两翼，不得个人突出英雄主义，否则这胜保大人是连讷尔经额都不认的。
真要追击的话，天军除先头马队外，男女老少营可就惨了！
主力西凌阿，刚官复原职，岂敢造次，而托明阿简直就是胜保大人肚子里的蛔虫，骑兵还落后胜保大人河防步卒一两天路程。
二线追兵就郝光甲和钦差自己是步兵！
追兵位置，整体上是西凌阿靠前，全线像个倒立的大问号？
郭贝尔·西凌阿，满洲正白旗人，年初就率黑龙江骑兵至江北大营，因赴援陆应谷的开封不力被撸，直至怀庆围解，才复原职得以领兵。
要是再被撸，就特么的活该被撸的命了！
但是，北伐军打下平阳后不走了，一连五天不见动静，这胜保大人就急了，赶上了西凌阿。
“嗨——西将军，您去催他们一下，别特么的太懒了额！”
因为平阳还是离怀庆很近的，要再撵远些，才没法杀回去！
河南中原的父母官，目光向来比较远大，替老百姓的好日子考虑惯了。
这样，西凌阿才扑上前，杀去了平阳，也不过是敲山震虎而已，山西的戏才开锣呢！
要是一个合围就把北伐军消灭了，以后不就喝西北风了啊？
就在林李吉三人合议进军目的之时，西凌阿到了平阳南门外，架炮轰了起来——给个准信。
骑兵的攻坚能力，相信您也知道一二，就不啰嗦了。
天军的合议结果——
1、林凤祥、李开芳主力北上洪洞县；
2、吉文元部，继续留在平阳，牵制敌人一部；
3、立即行动，前拉后扯，掰瘸了个胜保。
于是，北伐军一分为二，大股北上洪洞县，在平阳东北六十里，要是拿下，就是天军拿下的平阳第五县了。
西凌阿的攻城炮声成了欢送林李大军出城的鞭炮，后军吉文元部仍据平阳，抵敌进城，以为进退。
北伐军进入山西后，进展十分顺利，战略上却无疑十分被动，是退不是进，甚至还是按胜保大人的意图在动。
胜保大人见天军十分自觉北上山西腹地，自己也就留下郝光甲部看住平阳城吉文元，自己领俩骑兵头赶去洪洞趁机。
天军分兵是惯性，集兵可就是战斗了，对手得小心落入圈套。
胜保的战略，大体已经说过，就是将天军撵至山西腹地，再争取围歼。
即便不能围歼，也要往西而不是往东撵，宁可向南也不要让天军真正北去——
山西西面是黄河，南面也是黄河，都不过两三百里，全是他的职权范围。说实话，他就想长毛最好是哪儿也别去，就把太原给撸了，把恒春给剁了都没关系。
但是，林李两军这次北进洪洞因方向偏东，犯了保胜大人的忌讳，就不那么顺利了。
李开芳开道，林凤祥居中跟进，只防着身后的胜保追兵，没想到胜保悄悄将托明阿部骑兵调了上去。
前面已经说了，胜保大人的追兵两翼都是故意拖后的骑兵部队——偏东跟进。
托明阿本来是平行在最后的，得此令后，迅速前移至洪洞县南，布下了套子。
李开芳前锋是探路专家，可惜不明对手意图，照正常方位直行，竟莫名其妙钻进了托明阿的夹击圈。
时间是，1853年9月15日；
地点在，高河桥边。
“驾，削长毛！”
托明阿一声呼哨，两岸出击，清军千骑冲锋，刀光闪闪，杀向高河桥两头。
李开芳本人正要过桥，一看形势不妙，赶紧棒子密敲，紧急收兵回头——
那边堵住桥头，这边列阵抵抗，枪炮平轰，刀矛倒槊，所幸此岸骑兵不多，中途折回去了！
要是他贸然过桥，退路被断，可能就完了，对岸是托明阿主力近万人，口袋阵的袋底。
河两岸的骑兵，都是上来扎口袋的，见李开芳不过河，且反应迅速，才没有拼死硬突，非鱼死网破不可。
只可惜，李开芳军的前锋好汉们已彻底收不回来了，被托明阿主力全部装进了口袋悉数歼灭，伤亡千余人。
算是北伐以来，打的一个大败仗，而托明阿秉承胜保旨意，只布了半个口袋阵，没打算全装天军，袋口其实也是开放的。
冷兵器时代的野战，骑兵对步兵有巨大优势，李开芳部付出了不小的代价，转弯回头了。
托明阿的高河伏击战，终结了天军突进山西后所向披靡的大好形势，改变了林凤祥原定的北上洪洞计划，回头南下了！
这是北上洪洞途中的失败，是林凤祥李开芳认识到，前方清军是有准备的，并不是无人之境。
其实，如果天军不去东北方向的洪洞，而是去正北或西北方向的任何县城，都不会碰到清军大队的。
这些方向，都是胜保大人故意开放的，只有初来乍到的小股山西兵勇，属恒春调遣沿途抵挡天军去太原的！
并不是每县都有，能碰上的话还要讲点运气，因为天军军火补给一直还离不开清军的。
恒春上任巡抚后，迅速体会到了前任哈芬大人的苦衷，变得清醒多了！
他哭爹叫娘，到处求援，在560里的距离上也安了不少绊子，尽量阻止天军进来，在半程的介休、平遥也布了道防线——
集中了2万余人，准备反击长毛，不能像托明阿这样把长毛收进袋里捶死的话，也要把他们硬顶回去，不能叫他们钻进太原老窝来。
起码，也要把长毛顶回河南去折腾！
尼玛，就你胜保个求子会想，老子恒春不会想，还要出手打呢，你等着瞧好了！
恒春等一干山西官员算是醒了，都啥钦差嘛，就特么的会坑邻居，往沟里带你！
只是天军身为敌人，不会按对方不论谁的意思打仗，经历洪洞高河一战，林凤祥连北去的意思都打消了！
这无疑帮了恒春的忙，胜保大人又遇到了新考验。
再说，留在原地平阳城的吉文元部，求事没有，天天陪着郝光甲将军的2000人玩呢！
陕安镇总兵郝光甲，自参加怀庆增援战后，也明白了许多上峰猫腻——如此对待山西同仁，也就会这么对待陕西，只是程度不同而已。
他也明白，如果天军继续西走，过了黄河可就是陕西自家了。
因此，郝光甲围堵平阳，并不是很上心，只是看住长毛别跑就行了！万一劈头盖脸一通炮火把天军赶出城去了西边——
就该老家陕西堪忧了！
万一长毛下河洗澡游过去了，那陕西就家破人亡，房倒屋塌，驴叫马欢，自己做的就太多了！
所以，大打不如小打，小打不如不打！
不求大捷，但求小胜；不求拔城，但求自卫。
不光郝光甲本人如此，部属2000人都如此，连同雇勇在内，都只瞪眼观望长毛，有时还微笑打个招呼啥的！
谁要是发飙，把长毛赶出城、撵下河，就是跟长官、跟家乡父老过不去的杂毛、二杆子！
整个陕军都是老陕，都是非常麻痹大意的。
9月15日，北上洪洞的天军遇伏，伤亡惨重，当天黄昏时分就有报信人到了平阳城外，不得进城，甚为焦急。
一直等到郝光甲部开饭，才瞅到机会，夺马奔进了城。
因为语言不同，化装老百姓都没用，开不了口，只有来硬的！
第二天，9月16日黄昏，天军小股马队突然大开西门，灯火通明，喊杀出城。
郝光甲部又在吃饭，以为昨天有情况，难道今天还有情况？
不禁大骇，全部兵勇只好放下饭碗拖枪就跑，不料跑了个两里发现动作不对，回头一看——天军就没出来几个鸟人，也就放胆杀了个回马枪！
刚要拼杀一气，鱼死网破，长毛早把陕军帐篷点着了，又转身退回城内去了。
郝光甲很窝火，下令开炮攻城，其实只是出气。
城上天军炮也不客气，回敬了两炮，因为城墙有优势，郝光甲只好放弃，退回救火。
当晚，老陕大部只好露营过夜，心里恨透了长毛，发誓一定要报仇雪恨。