1853年4月22日，天力三月十八，文翰乘哈尔米士舰前往天京，26日过镇江，遭罗大纲炮击。
文翰即派人送函上岸，说是到天京友好访问，有事相商，不是帮清军打仗。
27日，哈尔米士号到天京，又遭岸上天军炮台开火，文翰继续送书面公函抵达江岸，说明来意，炮台停火。
这天，英国公使文翰开始探访天京，动作是十分迅速的，目的是试探太平天国对外国的态度——
是不是真像吴道台说的，长毛说你们非人类，要赶尽杀绝。绝不姑息。
岸上炮台停火之后，翻译密迪乐代表文翰先行入城，探路，谒见太平天国政府。
密迪乐分别拜见了，北王韦昌辉、翼王石达开。
密迪乐说，英国公使文翰前来，是申明英国政府是中立的，绝不干涉中国和满洲的战争，当然也不帮两边。
注意这密翻译的用词，是十分恭维天国的，大家已经知道，中立本是他的结论，整个自说自话，还忙着翻译两王的意思。
接着，密翻译咨询：国对英国的意向，以及将来进兵上海时的政策，不希望双方发生冲突。
双方还约了第二天见面，谈了接见仪式，文翰可三鞠躬见东王，不用跪，但要见天王必须跪，单腿跪也是不可以的。
时间过去了一个世纪，中英礼仪还在并驾齐驱，总之，北王和翼王对英国表示中立，不助清朝的声明，均表欢迎，但说了些多话，“你们如帮助满清，真的是大错，但即使帮助它，也是没有用的。”
这正是密迪乐中立政策成立的最得力句子，没想到真能从北王韦昌辉嘴里说出。
翼王还高兴道，“我地太平天国，对你地英国，今后不特彼此相安无事，而且还可以成为亲密的朋友。”
事实证明，翼王这话说得就太早了，还不如北王说的：就是帮清妖也没用。
第二天，28日，天王使者携天王接见诏书上了哈尔米士号，并迎接文翰一行上岸面见东王，天王。
但是，文翰仍有强烈的民族心理阴影，不愿纠结见面礼仪，所以仍怕上岸来，而是来了次纸上外交——
天王诏谕文翰中说，天王为万国真主，凡来朝见，都须遵守礼制。着使者先行奏明，己为何人，所操何业，来自何处，始准朝见。
文翰因天王为天下万国之真主等语，非常不愉快，便把诏谕退回，并将1842年中英南京条约中文本抄件一份交赖汉英带回。
意思是非常明确的，天国要取代大清我们不管，但不能少了我们英国的权益和银子，都写在上面的。
否则，英国还是要管的。
文翰北上上海，本来是要跟大清扩大该条约的，什么永结万年之好都瞎级别扯白，能像美狗那么十年一修是最好不过。
换成暂时中立策略后，扩大就不说了，起码的条约权利不能丢，得保持下去。
所以，从逻辑上看，英国就是天国的敌人，想不战而屈人之兵，这种逻辑对英国人来说是一贯的，所谓的契约精神——
谁取代了大清都得认账，谁是中国都不能赖。大英的思维，正考验着天国领导人的智慧，已经不再是广西的山野村夫了。
次日，29日，国舅赖汉英到哈尔米士号，对昨天诏文用词表示歉意，特约文翰在第二天30日上岸，竭见东王杨秀清。
30日上午，国舅赖汉英如约上舰，前来迎接文翰。
文翰唯恐在王前下跪，遂借口天气灰蒙雾霾，不能践约，可见民族心理阴影不是说的，仗可以打，锋可以冲，跪特么的不能下，这大英的变态心理不说也罢。
于是，改用书面照会太平天国，都是昨晚密迪乐写好了的，其中的要点是条约、中立、答复天国的疑问——
溯我英国与中国通商，在广州已有200余载。前十多年又新立和约并通商章程，议定广州、福州、厦门、宁波、上海五口，凡英国商民，均可建造房屋，携眷居住。
照令叙话记实一，与北王翼王叙话录。
1、例纳税贸易，不得稍有妨碍；
2、各处俱设本国领事，专管本国商民事件。
3、本大臣奉我国君主旨驻扎香港，统辖五口英国商民事务，凡与中国官员交涉事宜，俱归本大臣经理，迄今十数载，并无变异。
近来，闻得中国人与满州人兴动干戈，又闻贵王已得守金陵，传播不一，才发生了大清李德麟国际舰队的火轮船十数双，由长江直上与贵王军兵打仗等事情。
并说这次，都是满洲官的假语谎言造成。
查，我英国往各国贸易居住，凡各该处有兵戈，向例均不干预，今在中国为有借用火轮船相帮之理？
至于满洲官雇广艇，置买西洋船只，本大臣并不闻问。所有英国商民船只均不准其雇用。其买卖英国人商船者，与买洋布及各贷无异，难以禁止。
如他国买卖船只，本大臣更难阻挡。
但买去之船，俱不许用我国之旗号。
设有，我国人民仍旧在船为满洲官使用者，实属不该，本国决不护庇。
总之，贵王与满洲相敌，我英国情愿两不干预。
独是，英国在上海建造许多房屋居住，并礼拜堂及堆货机房，黄浦江内是有英船多只来往停泊。
刻下，贵王已抵金陵，与上海近在咫尺，闻得贵王军兵欲到苏松一带后，至上海时，贵王之存心立意，欲与英国如何办理之处，先愿闻知。
照会清楚的表明了，文翰名为中立，实际要求太平天国先承认南京条约，这样天军下到吴松上海，才不会与英军起冲突。
文翰到天京，两次都不上岸，怕下跪，怕滋事，担心的只是新天国不认条约，将租界说成货物仓房、码头机库，都是尽量轻描淡写的。
在等候天国回音的5月1日，哈尔米士号沿江西上，前行约十二英里左右，也就是秦淮河口以上，晚上才回到天京江面。