从天京围解到占领苏州，时间仅为一个月，双成大军所向披靡，扫荡了江南大营及其整个大后方，歼灭清军兵勇4万余人，战果空前，兵锋直迫松江上海。
5月15东征，句容、溧水、丹徒、丹阳、常州、无锡、苏州、金坛，相继落入天军手中。
天军东征，掀起了天国后期的鼎盛时期，也难怪英明一世的何桂清，干脆遁入租界，隐蔽了大半年。
天国历史上的东进趋势，共有三次，这次是第三次，而且一举变成了现实。
说个后悔的话，假如前两次就这样的话，天国绝不至于迅速消亡。
第一次是天国建都天京，时间1853年3月，当时天军并未东进，而是转弯回头——北伐西征去了！
当时英法美都真的中立，尽管三国都在保上海租界，明里暗里都有这样那样的表态和小动作。
咱们已经知道，这三鸟国尽占便宜，但要进入战争状态实在很难，他们其实是在保租界的基础上看，观察，观望，不知道支持哪边。
第二次是1856年5月，即扫荡向荣江南大营之后的反扑，虽然只是分兵追击，秦日纲大军也已叩至丹阳，未克后转攻金坛，也未克，即奉到天王天变密令，撤回。
此时，英国公使兼港督文翰、广州公使巴夏礼一伙，正在蓄谋发起二鸦打击大清，东进的势头是最好的。
可惜，第一次建都是个巨大的战略错误，第二次回头酿成个天国大悲剧。
这第三次终于东进了，双成大军的进程与战果已经显现，建立了天国苏福省，省会苏州。
此时，英法联军正北进渤海湾，只有后续部队和后勤还在上海租界，只要天军不攻松江上海，洋人是不管的。
在下顺从某些学者，把联军的这次进军天津卫，目为三鸦，双成东征已是在额尔金伯爵亲临天京谈判被天王回拒之后，机会已经不是很好了。
也就是说，英法尽管揍大清，其实已经决策不推翻它，而且肯定会帮大清——摆平天国天军的。
所谓的不攻击松江上海，也只是不让英法拽住小而已，东进时机有些太晚了。
无论如何，双成大军这次东征都是一次全新的局面，到了新的战场，开辟了新的局面。
从军事上说，不必颂扬天王回拒额尔金伯爵这事，天国天军也因此成为后世的导师、教材、，不过要会看——
后面咱们还能看到，三鸦结束英法军舰已上溯到了武汉，帮谁不帮谁都是非常主动的。
在苏南新的战场上，天国军师洪仁玕是有国际视野的，可惜他是上年才到天国的，权威性不够。
要让军事大将们听话，得写两本军事理论书，相当于葵花宝典之类的秘笈，可惜干王学东学西，就是不习这个。
天军这一路上所向披靡，用兵上北轻南重，李秀成大军为主，陈玉成大军为辅，主力直扑常州、苏州，都是太湖北岸重地。
陈玉成大军须兼顾上江，只在北翼配合，进得不深，在6月安庆三战起来后即回师增援安庆。
配合李秀成大军东征的陈玉成大军，大部不是他的本部，而是原韦志俊部不肯叛变的各大将。
他们面上属于中军大将杨辅清，实际是在双成大军中夹缝中求生存，也是双成争取的对象。
李秀成将江苏视为自己的地盘，陈玉成视安徽为己任，还想扩大，所以在苏南大战结束后，两人为地皮炒了起来。
陈玉成本部退出了江苏，去了安庆三战，此后再未染指苏福省。
同样，李秀成大军对救安庆也不积极，比陈玉成部晚去了4个多月，当然面上他继续东进去了浙江。
双成大军，在韦志俊叛变的1859年10月前，就已为争夺韦志俊部械斗过，合作东征算是认天王老子的账吧。
双成大军13万人，在苏南战役中也碰上了两块硬骨头：金坛和镇江。
金坛啃了老久——从4月19日啃到9月1日，历时148天，创了全新纪录。
当然这个时间，包括了解围之前的行动，不论如何，天军是到9月才占领金坛的。
镇江则始终未能克复，所以天军东进，大面积国土入库，实际还是夹着大大小小骨头的。
这为后来埋下了祸根，与东进作战大肆拉人也有关系，所谓的天国招抚政策，也导致了敌中有我，我中有敌，这是前期作战没有的事。
两块骨头，先说金坛。
金坛县隶属常州，位置在溧阳、句容、镇江、丹徒、丹阳、常州辐奏中间，素有铁打的金坛、流水的丹阳一说。
天军进攻金坛县城，第一次是四年前1856，秦日纲三万太平军苦攻十八天没有进展，攻打失败。
这次是第二次，先是4月李世贤麾下黄呈忠、范汝增两部攻金坛城，号称七天拿下。
从时间点看，当然是战略牵制，能下更好，不下亦可，周边各城都未陷落，图的只是大军解围天京。
此时，金坛县城有总兵马德昭2000援军、从镇江带来的守备彭占鳌150壮勇，以及金坛本地1500团丁，总数不足4000。
4月19日，天军一攻占领下丘桥，向东门、大南门迫近，日落后退扎下丘村。
次日，离城一里左右扎营，架设云梯，环城强攻。
守军与团丁，奋力抗击，缴获云梯50余架，击毙天军上百人。
4月22日夜晚三更时分，范汝增率精兵从南门府基园，黄呈忠率兵从丹阳门孙家坟，编木筏渡过护城壕，用云梯爬城强攻。
顿时杀声震天，城头炮台过高，不能击伤天军，守城团丁就用沸粥、砖石奋力泼击，再次击退天军。
两处合毙天军，四五百人。
4月23日，李世贤部到达金坛城外，见强攻不下，即派小股扎在南门外掩护，大部人马两路转移句容。
一路由清培桥下建昌圩，向延陵，一路由东西大亭向西旸、茅山进逼，焚毁茅山顶庙宇。
4月24日攻下句容。
此为天京解围前的战况，不属于东征范围。