湘军水陆两师进到天京，有个过程，时间早自1861年9月22日，即安庆陷落后的第17天。

比李鸿章率淮军坐英国商船下江上海还要早4天。

曾国荃、杨载福两部，当时下江向天京进发，但这只是开始，发现陈玉成不是回撤天京而是回撤庐州后，大部即刻停止，返身北上取庐州去了。

同样，天京从受攻击到被完全合围，也有个过程，早到1862年5月30日，杨载福即封锁了秦淮河三江口。

时间还是，陈玉成庐州陷落后两天，李秀成亲赴松江前线之时。

可见，湘军在安庆战场上已建立了优势，追着对手天军打，不过一时还做不到，在同一个方向上集中全部的兵力。

这就是，进军和围困天京两大过程的形成原因。

曾国藩在安庆加官进爵了，升为协办大学士，时间是同治元年正月初一，1862年1月30日，除统辖两江军事外，还兼浙江军务。

又可见，叶大娘对他的器重。

曾大帅对东征天京的行动部署，如下——

1曾国荃部，自安庆沿长江北岸直趋天京；

2曾贞干部，由池州攻芜湖；

3彭玉麟部水师，沿江而下，配合两岸陆师行动，负责运输接济；

4鲍超部，由江西入皖东，进攻宁国府；

5左宗棠部，进入浙江腹地作战；

6李鸿章部淮军，驱逐上海周围天军，尔后反攻。

因为倒追陈玉成，这计划一直拖到1862年3月，在已围死庐州的情况下，曾国荃部才回安庆当先头，东进天京。

自此拉开进攻天京的序幕。

下游沿途各地天军，节节败退。

5月，湘军攻占当涂、芜湖、板桥、秣陵关、大胜关、三江口。

月底30日，清历五月初三，彭玉麟水师攻陷头关、江心洲、蒲包洲，闯入天京护城河口。

曾国荃陆师直入凤台门，逼近雨花台，天京城震动。

彭玉麟部水师封锁秦淮河口，曾国荃部直逼制高点雨花台，曾贞干也随即赶到，对天京形成了半包围态势。

从1862年6月1日起，天京城即受到杨载福、曾国荃、曾贞干三部湘军水陆师的直接威胁。

湘军作战，照例挖壕，所以城下并无战斗，与初围安庆一样。

所以，洪天王开始并没有直接调李秀成大军上来，而是先调上游天军回援天京，洪仁玕和杨辅清两部，即原安庆援军。

洪仁玕撤退南京时，在皖东守宁国府，天京的西南屏障。

杨辅清撤退皖南，反向转圈。

两部接到命令后，都力援天京。

7月11日，宁国府在洪仁玕走后力量有限，被从江西进入的鲍超部一举攻破，形势严峻。

之后10月份，杨辅清部六七千人，自皖南赶到皖东，再战宁国府，夜袭鲍超。

双方兵力相差无几，关键是鲍超以逸待劳，有城防地势之利，杨辅清只有黑夜之便。

常言，黑夜是弱者的同盟军，杨辅清选择了夜袭。