1861年10月，咸九月，石达开率部三点几万人，避开刘长佑的追剿，沿庆远、罗城、融县，从板榄镇跳进了湘南，从此离开广西。

这也是，他退入广西的线路，并未深入腹地，否则大部新兵都难以顺利退出广西。

但退出之后，却是个选择路径问题——他吸取了上次由赣入湘的教训，不走中路地区，嫌攻守费劲，选走西路，从相对薄弱的湘西边境地区急速北上。

10月26日，石军进攻湘南绥宁县青林界，绿营副将周洪印赶来接战。

此时正是无湘不成军的开端，骆秉章己于一年前的l860年8月调任四川总督，毛鸿宾接任了湖南巡抚。

入桂的湘军一营长刘长佑，已经取代曹澍钟，成了广西巡抚。

二营长江忠义，也成功署理了贵州巡抚，只是暂留湘西作战而已。

湘军湘人，除原有的湖广湘楚两省外，曾大帅已赚了两江三省总督兼浙江军务，新增的有：四川总督骆秉章、广西巡抚刘长佑、代贵州巡抚江忠义。

除云贵总督张亮基之外，西南四省也成了湘军天下。

湘军湘人，已经崛起于整个南方战场官场，与当初的湘军打仗、楚人升官截然相反了！

这种湘军一统半壁官场的局面，其实与云南爆发各族起义有关，其中李永和、蓝朝鼎的1859年昭通烟帮起义军一直打到了四川成都附近，壮大到10余万人。

到石达开此时1861年底北上湘西，滇川两省官场早已是一塌糊涂，只得请湘军入境收拾了。

江忠义、副将赵福元、总兵刘培元率部在辰溪、沅江扼守要点，堵住石达开军的北上通道。

石达开在绥宁县境短暂停留，继续北进，11月21日占领了会同县城，一下吸引了湘军各部前来。

石达开主动放弃会同，北进至托口，12月3日由间道渡过了沅江，围攻黔阳县。

五天后，12月8日，道员席宝田、赵福元两部抵达，双方接战。

石达开率军撤至沅州府榆树湾，12日再战赵福元、席宝田两部，大获全胜，乘胜北进。

经怀化、浦市，于同月22日占领了泸溪县城。

与此同时，5月份因石镇吉围攻百色失败、跳进并对穿贵州全境的宰制曾广依部，已经到了四川涪州、黔江，占领了湘鄂蜀交接的湖北来凤县。

曾广依大部是湖北人，正是石镇吉在百色不放心的部属之一，一番鼠腾之后竟然也走过了广西、贵州、四川、湖北四省，回到了故乡。

义军大事，身不由己，所以曾广依部还是牵挂前来的东家石军。

为吸引石达开主力北上，曾广依从11月起南下进攻湘西龙山县城，牵制了湘军部分兵力。

12月26日，石达开退出泸溪，进入乾州今吉首一带，攻城不克，北进永绥，经保靖西南突入龙山县境。

1862年1月30日，石军绕龙山县城，渡过湘鄂界北河，进到湖北境内，在来凤县城与曾广依军顺利会师。

2月5日，石达开率主力进入咸丰县境，7日清军收复来凤县城。

17日，石达开军由鄂西利川县进入四川涪州境内，今属重庆。

这是石达开离开广西4个月之后，第一次比较顺利转进四川，也是他1857年脱离天国以后，较为成功的一次战略大转移。

以极小的代价，冲破敌人的堵截，纵横1000多里，经湘鄂两省，将10万大军迅速运动到了战略目的地。

1862年2月，石达开由鄂西利川县进军川东，攻克石斤县今石柱，即组织抢渡长江。

但，占据北岸的川军严阵以待，枪炮伺候，连续三天打翻前锋渡船十多艘，消灭上岸石军上百人。

石军过不去，只好沿岸上行，西进到涪州城下，今涪陵。

涪州地处长江南岸，是川东重镇，兵野将猛，石军攻不下，继续上行到綦江再攻。

时间已是4月底，同元三月初，湘黔两军紧急援川，石达开只好兵分3000进入贵州桐梓、正安境内。

但是，四川总督骆秉章已是对付天军的老手，调集了上万湘军由湖南、广西入川顽抗。

当地民风刁蛮，为罗总督看中，纷纷组织民团，袭扰石军后路。

石达开久攻綦江城不能下，全部退入黔北贵州。

贵州高原，穷乡僻壤，遍地干人，养不起多少军队，风水都被四川盆地占去了，本来可以大力发展为天国根据地长期经营的。

可惜，这石达开一心只想着锦绣天府四川，过到贵州一侧也是嫌贫爱富借道西行，山路潜行动作不大，还是偷偷摸摸的。

在黔北山间，石军一直潜行到5月中，闲得蛋疼再次入川，进兴文，攻克叙永。

6月，石军攻克长宁，经珙县，进到了江安，第二次组织渡江。

结果，又被罗总川军从对岸给兜住了，一通炮火过来，前锋回头，再次入黔。

7月，同元六月，石达开决定退出叙永，急行军返回綦江，再次借道黔北山道，进入贵州。

此时，朝廷钦差、湘人田兴恕正在贵阳，奉懿旨动用湘黔两军掀起青岩教案、开州教案，无暇顾及川黔边怎么样。

所以，石达开得以顺利过境黔北山道，回到了川东綦江，但是这次回马枪依然未能挑落綦江城。

不得不改为围困，师老阵前，罗总又在江北布阵，严防死堵，渡江到北岸也无法实现。

一去一回，抢渡不成，时间不等人，已是9月，同元闰八，石达开只得率军从綦江东溪、石壕及温水讯，折进贵州桐梓县。

第三次取道贵州，跑到上游更远的云南去过江了！

这就是，石达开的巧渡金沙江计划，借道黔北遵义、黔西北毕节，进入川滇交界的东川府、昭通府，抢渡清军兵力薄弱的金沙江。

这次石达开经过贵州，时间长达2个月，恰值湘军大闹贵阳官场之时，基本未发生战斗，算是入川途中的黄金期。