李鸿章命令，北路李鹤章淮军主力，从无锡反身南下苏州，反攻驱赶李秀成大军回苏州。

无锡只留一部淮军、一部洋枪队炮艇，分别封锁无锡水陆出口。

假如，无锡天军默契度高的话，此时应该全部出城反攻，扯住李鹤章等部的后腿。

但是，黄子隆父子有了出城教训后，再不敢出城对战。

这样，李秀成大军腹背受敌，反而只能撤退回城，开始苏州保卫作战了。

这是李秀成大军，含李世贤浙江天军一部，最后一次大规模主动出击野战，实际已经心有余而力不足了。

双方在苏州、无锡之间胶着半月，战法各异，天军还是纯陆营野战，比对手少了两维，同级别条件下，已经无法战胜对手了。

结果，中路程学启等出浒墅关，天军后路备受威胁，不得不回撤苏州，结束了反击战。

但是，从李鸿章给亲弟的命令来看，淮军的转机才出现，反击刚开始。

有人说，这些仗实际不是李鸿章指挥的，是戈登少校指挥的，可信。

戈登的专业是工兵，英军史上工兵的作用比比皆是，其战术修养不比同级步兵军官差，反而有可能更好。

前面说过，李秀成部装备不怎么差，若论战术修养，肯定比戈登差，但要比李鸿章好。

李秀成的军师是谁？没听说过，就其性情而言，应该是其本人。

据说，李鸿章在攻陷江阴后，就已计划——“如兵力足用，则须分三路，一进常州，一进无锡，一进苏州之阊门，使各城之贼首尾难顾。”

解决步骤是，“须将无锡攻克”，淮军就是按这计划部署的，但遭遇李秀成反击后，却改变了先克无锡的计划，变成了先克苏州。

这就是淮军的转机，集中中北两路主力包夹李秀成大军，强攻苏州，原先的目标无锡，反而成了守势。

苏州城四面环水，天军回撤后凭河修筑长墙，墙内又筑石垒、土营数十座，南自盘门，北至娄门，联络一气，构成头两道防线。

第三道防线即城墙。

还有第四道防线，城内穴地为屋，上面覆板堆土，以御炮击。

苏州天军四道设防，相当坚固严密，应该是李秀成的亲自部署。

因此，程学启、戈登、李鹤章等率部围攻2个月，进展都甚微。

戈登榴弹炮团虽厉害，终也没有准星，中远距离上效果并不如意。

直到11月27日，淮军在护城河上偷架浮桥，集炮掩护，水陆配合，才越过了当面护城河，向城内发起了进攻。

苏州城内，天军约5万人，分属12个大王，全力外扑对战，意在赶敌人下河。

但不幸的是，淮军有备而来，出城各部均被炮火封堵，大面积杀伤，反攻未能奏效。

城外东、南、西三面的防御工事全被炮火毁坏，敌军直薄城下，苏州除南门尚在守外，基本被合围。

实际是故意围三缺一，希望天军自己撤走。

至此，双方战斗力高下，已不言自明——李秀成、谭绍光等人虽屡经拼搏，无奈戈登舰船机动灵活，助力强大，枪炮犀利，天军实已无法取胜。

此时，苏州守将纳王郜永宽、比王伍贵文、康王汪安均等一帮湖北老乡发生了动摇，反对继续作战。