马占鏊等河狄骑兵，归降后被编入董福祥部，也就是前军刘锦堂麾下，一时如虎添翼。

左宗棠还专门检阅了，统编后的董福祥部，赞叹说“健儿也，有此队伍，何愁河西回事不平！”

所谓的甘回4大基地，至此已丢了一半：1马朝清的金积堡、2马占鏊的河狄，只剩下了另一半——

3马文禄的肃州，今酒泉。

4马文义、马桂源、马本源的西宁。

左军整备完毕，1872年5月，南出河州，向西宁方向扫荡，首当其冲的是，4西宁三马。

此际，白老虎、禹得彦、崔伟等部陕回，均已汇集到了甘肃南路，西宁一带。

早在一年前，白老虎反击过河就撤向了河州，而河州归降前就已无法立足，只得西撤青海，继续与清军鏖战。

白本部已不足万人，含眷属在内。

禹得彦、崔伟等部，来路与白老虎不同，但去路相同，都退向了青海扁都口。

陕西回军眷属，更是到了西宁的大小南川。

西宁，是清制甘肃的一大府治，辖区有：西宁、碾伯今青海乐都、大通3个县，以及贵德、循化、巴彦戎格今青海化隆、丹噶尔今青海湟源4个厅，共7个县厅。

西宁回军的形成，1862年11月，碾伯县民团杀死巴彦戎格回民3人，扬言尽洗米拉沟，今青海民和西。

巴彦戎格、米拉沟、循化回民，由马文义率领起义。

马文义，又名尕三，循化人，华寺门宦、大阿訇，有威望。

马文义军，屡次打败总督沈照霖进剿，占领碾伯至享堂，今青海民和北，截断了兰州至西宁的大道。

1863年，同二七，马文义再攻丹噶尔厅城、围攻西宁府城。

西宁办事大臣玉通，束手无策，卒于九月间与马文义、马桂源达成抚议——

1解散团练。

2由华寺门宦教主马桂源，署理循化厅同知。

3其兄马本源，署循化营游击。

玉通保举马桂源、马本源弟兄俩的本意，是马文义的亲戚，以缓和回军的攻势，但形势比人强，连马桂源弟兄俩也成了回军的前三号人物。

1865年，同四五，丹噶尔厅同知富亮，调集兵勇团练，在城内肃回。

马文义联合华寺门宦和穆夫提门宦，攻占了厅城附近各处庄堡，声势浩大，控制了西宁府大部。

办事大臣玉通，只好再让步，继续保举马桂源、马本源弟兄俩，分担西宁知府、护西宁镇兵篆。

西宁府，名义上仍属朝廷，实际在马文义、马桂源控制之下。

1868年，同七正，马文义数千回军攻取贵德厅城，击毙同知承顺。

第二年1869，又进攻威远堡今互助、碾伯、平番，占据平戎驿，并派出数千骑，应援金积堡马朝清宁夏回军。

西宁回军三马，自身互为表里，又与马占鏊河州回军、马文禄肃州回军鼎足而立，与妥得磷回军亦通声气。

1870年初，玉通死，豫师继任办事大臣。他进不了西宁府城，驻营在350里以外的平番，今甘肃永登。

西宁镇总兵黄武贤，也在90里外的威远堡。

至1871年5月，同十四，马文义不幸病逝，所部统归马永福。