1876年11月初，玛纳斯奏凯，左总即批准了南疆计划，只因严冬翻越天山有困难，才暂停休战了。

阿古柏军，原在达坂城、吐鲁番、托克逊三城部署兵力，加强防守，其本人坐镇喀喇沙尔，今焉耆。

清军收复北疆后，阿古柏在达坂另筑一新城，专门控制天山隘口。

此为一线，重兵驻守。

退守的北疆回军守城外，阿军守城内。

另一重兵把守的城，是吐鲁番，也是一线，方向在东南。

托克逊，卡在两个一线的中间，是交点，算是二线核心。

实为典型的两面作战阵型。

左宗棠针对这些情况，制定了三路并进作战方案——

刘锦堂、记提张曜、徐占彪3部，分从3路进军南疆，具体部署——

刘锦堂部，由乌鲁木齐南下天山中部，攻达坂城，为北路。

张曜部，由哈密西进天山南麓，为东路。

徐占彪部，出木垒河，越天山南下，为东北路。

张徐两部，合力取吐鲁番，得手后，立攻托克逊。

三部克复达坂城、吐鲁番、托克逊三城，就打开了南疆门户。

尔后，乘胜西进，规复南疆各地。

为防敌袭扰后路，破坏后勤运道，左总在哈密、巴里坤方向，各驻守了4个营。

还从包头调来，金运昌淮军10个营，驻守古城、济木萨、乌鲁木齐一线。

专令，金顺部20营，警戒乌鲁木齐以西地区。

光阴荏苒，时光易逝，1877年4月14日，清军经过5个月的准备，开始向南疆进军，实施作战计划。

动用总兵力约，30个营，计25万余人。

一、达坂城之战

刘锦堂亲率主力1万余人、榴弹炮队，由乌鲁木齐南下达坂城。

16日夜，进至达坂城外围。

为阻清军近迫，阿军引放湖水，城郊积水深及马腹，刘军忍受困难，涉水行进。

余虎恩部骑兵5个营，迅速占领了左山岗。

谭上连部4个营，抢占了后山。

黄万鹏部，断敌后路。

乘敌不备，迅速完成了达坂城的包围。

18日晨，托克逊阿军来援骑兵550人，杀向达坂城，准备内外夹击刘军。

刘锦堂则一分为二，围点打援，重兵反击托克逊援兵，当天打退了托克逊援军。

围城清军，在达坂城外增加炮台，翌日筑成，形成了炮火优势。

19日，刘锦堂下令开炮攻城——

轰塌了城中大炮台、月城和城垛。

晚上，配合喊话，因为其中有不少回军。

20日，继续轰击城内，击中阿军火药库，引起大爆炸，烈火熊熊，顺风延烧。

阿军大乱，企图突围，被刘军堵门截杀，冲不出来，未逞。

守敌死伤惨重，主动打开大城门，举白旗投降。

刘军攻势强大，克复达坂城——

毙敌2300人，俘敌1200余人，中有，阿古柏的大总管爱伊德尔胡里、安集延人213名。

缴获：战马800余匹、枪炮等1400余件，中有榴弹大铜炮1门。