第11章
起疑心列文出坏招装炸药劳工多死伤
列文在工地上转了一圈后回了自己的办公室，又生气又烦躁。因为开山进度慢了下来，列文收到了来自铁路公司的斥责，严令他加快施工进度。他皱着眉头想着，是不是要把时间再延长一些，这样也能多干些活，转念又想，延长时间也没用，太阳落了山什么都看不清楚，说不定会平白多死些劳工。劳工死就死了，总会有新的源源不断地补进来，一时补不上人耽误了工期，反倒不美。
正纠结的时候，有人敲了敲门，他随口道：“进来。”
赵三左手拄着拐，左腿有些僵硬地走了进来：“嘿，列文，还好吗？”
列文瘫进办公桌后的座椅里，焦躁地骂了一句：“一点儿也不好，sa开山修路，那些爱尔兰人根本指望不上，华工们像蚂蚁一样，每天只能搬走一粒米！”
“是吗？”西装革履留着两撇小胡子的史密斯跟在赵三后面进了门，“我看是你没有用好那些工人。”
“史密斯先生！”列文慌忙站起来，让出办公桌后的椅子，“请这边坐。”
史密斯厌恶地皱眉道：“列文，不要注意这些无关紧要的事。”他走到窗户口，指着攀附在山壁上劳作的华工，“你能像他们一样去工作吗？”
列文一时语塞：“先生，这恐怕不能，我恐高。”
“我不恐高，但也不能，爱尔兰人不能，芬兰人也不能。”史密斯摊手，“你看，只有他们可以，那么你还有什么可抱怨的呢？”
列文不明白史密斯到底要表达什么，求助地看向赵三。这次赵三没帮他说话，只在史密斯看不见的角度上摊手，表示一无所知。
史密斯审视地盯着列文看了一会儿，问道：“这个月死了多少人？”
“六十三个，不，也许是六十五个，”列文撇撇嘴，“昨天从架子上掉下来两个。你知道的，先生，这样的事没办法避免。”
“你弄死了几个？”史密斯追问道。
列文不满地看了赵三一眼，以为是赵三背后跟史密斯说了什么，脑子里转着弯儿，嘴上含糊地回答道：“三五个吧，他们是逃跑被打死的……”
“不，列文，你没听懂我的意思！”史密斯粗鲁地打断列文的话，“我警告过你，不要对华工随意下手，你以为我要追究你的责任，让你赔偿买那些人用的钱吗？不，不需要！列文，猪要动脑子才能养得好，对于那些黄皮猪，你要用脑子！”
“是……是的，先生。”
史密斯在屋里走了两圈，调整了下受情绪影响有些急促的呼吸，平静地对赵三说，“sa你去看一下那些搬运工，他们太随意了，我担心会摔坏了东西。”
“好的，先生。”赵三眼神闪了一下，微笑着应了，拖着他的伤腿离开。
听着赵三的拐杖声下了门外的台阶，史密斯坐到了办公桌后的椅子里，教育列文道：“我不在乎你弄死了多少华工，他们并不值钱。只要拿出足够的钱来给那些帮会的头目，要多少人就有多少人。相比铁路修成带来的巨大利益，这一点儿钱根本不算什么。”
史密斯看看列文，没有给他说话的机会：“你的眼光太短浅，跟你说这些我想你是听不懂的。我并不反对你弄死华工，而是希望他们死得有价值。你明白什么是有价值吗？一个华工，被你打死了，no，没有任何价值；但是你逼他爬在山壁上开路，他摔死了，没关系，他死得很有价值，他帮我们修了那条你跟我修不了的路，不管修了多少。”
史密斯最后总结道：“我希望，你的脑子能动起来，想想怎么利用这些工人，而不是浪费一个强壮的劳力。养一群狗，你只要经常施舍其中一只狗一块肉，让它去咬别的狗，它也会听话的。猪猡跟狗，没什么区别。”
窗外，赵三紧靠在窗户边的墙上，正好抽完一支达勒姆公牛，收起拐杖，踮着脚，避开窗口走远了。
“先生，我明白您的意思了。”列文诚恳地低下头，“劳工们不打是不行的，我会把棍子换成鞭子，再请sa次酒。”
史密斯点点头，安排道：“这次我带了炸药，用完了通知sa他会解决。”史密斯加重了口气，“记住，公司不怕死人，只要能把铁路铺成，死多少都不要紧。”
炸药的到来，加快了开山铺路的进度，也加重了华工的伤亡。
装炸药开山的活计太危险，任列文如何威逼都没人愿意，他只好随意点了几个人。劳工们中见过炸药的都没几个，何况是操作。无奈先在远处试用，见识了炸药的威力之后，才敢往山壁上填。一次两次，有的人死了，有的人侥幸活了下来。再随意指人，就算是拿枪逼着也没人肯干。
威逼不成，利诱吧，列文宣布，凡是主动去装炸药的人，一天多给五十美分，这可是半天的工钱哪。有那胆大的和前几次装过炸药侥幸活下来的人，为了多挣五十美分毅然决然地接过了炸药。粗制的炸药本就不稳定，劳工们又不是经常摆弄炸药的老手，不会每次都走运，几次之后，自愿的人死伤大半，就算列文把赏金提到了一天多加一美金，装炸药的营生也没人肯做。
最后赵三帮着出了个主意：既然没人愿去，那就抽签吧，生死有命富贵在天，再危险的活计也得有人去做。他知道出了这样的主意会被人暗中戳脊梁骨的，但是没有更好的办法了。列文的眼睛已经放出了凶光，再不称他的意，怕是这条疯狗就要大开杀戒了。兔子急了都会咬人，硬把劳工往死路上逼，到时候劳工们暴动起来死的就不是眼下这个数——看守们的火枪不是吃素的，有了史密斯的撑腰，列文的手段只会更狠！
被抽到的人硬着头皮去装炸药，只要没出事就算是逃出生天了。被抽中一次之后对应的签就会剔除出签箱，除非自愿要替别人去冒险，否则短时间内是不用去卖命了。工地上少说有六七百号人，轮过了，一年内都不用担心了。
跳鱼仔被送出工地后，接替他的扁头是个眼皮子浅的，哪天想偷懒了塞给他几十美分，就能被睁一只眼闭一只眼地当作病人放过了。劳工们大部分都是庄户人家出身，出钱买轻松的并不多，靠着这份收入扁头每个月也能多些入账，自然乐得当好人。
每天由列文抽签，扁头对照名册喊人。有的劳工就在这上面打起了主意，私下里塞钱给扁头，报上姓名，若是那天被抽到了，请他高抬贵手。这可是买命钱，扁头狮子大开口要价三十美金，吓走了求上门的人，一桩买卖都没做成，最后不得已一降再降，降到了十美金，有多少人给了钱就不得而知了。
一个月内，王海和麻子被前后脚抽中，这两人仗着自己有些拳脚功夫，并不惧怕。王海自小就是个调皮的，爬树下河无一不精，为了点完炸药跑得快还想了个法子：捡来工地上卸了材料扔下的麻袋，剪成一寸宽的布条在手上裹了几圈，装完炸药从架子上下来的时候，抱着杆子往下出溜更利索，也不会刮破了手。两人虽然都被炸药崩着了些皮肉，有惊无险地过了关。
下工后众人聚在一起闲话，都说王海和麻子运气好连点儿油皮都没擦破。王海咧嘴笑着，不客气地吹嘘起来：“那是，往后我还要去淘金子，哪能翻在这儿这条破水沟里。”