“哪个铺子雇人我就去哪个，只要主家愿意雇，让干什么活儿就干什么活儿。”丁龙想了想，老实地答了，那些铺子都是买卖货物，向来都是跑堂伙计的营生，对他来说没什么区别。
“傻话。你看隔壁的九仔，虽然在酒楼里头跑堂，那是拜了师的，给后厨掌勺的大师傅端茶倒水，往后他也能成个掌勺大师傅。你要进了药铺子，少不得能学着认些寻常草药，说不定日后能跟村里的何郎中一样。我现在跟着掌柜的打下手，往后还要跟他学着看货，这里头也是有门道的。”
“水生哥，我现在什么都不会，就有一样，种地、力气大。你们铺子我看后院是个货栈，缺不缺扛货的伙计？你我一处，凡事还有个照应。”初入城，人生地不熟，丁龙现在连几条街道都认不全，不免想离孙水生近一些。
“这事，我做不得主，需得找掌柜的问问。”孙水生可不想让他留在铺子里，抬抬腿就能回村，自家妹妹又是个不省心的，总有些不便。转转眼珠道，“铺子外柜那里许是缺个运货的人，我先去探探，能成你就去吧。”正说着话，孙水生突然就是一愣，只见对面的街道里出来三四个人，为首的那人戴着副眼镜，穿着旧衣衫，须发花白，拄着根锃亮的手杖。
那人也看见了孙水生，四目相对，看看他，再看看他身边壮实的丁龙，笑着点点头，也没打招呼，自顾自带着人走了。
孙水生仿佛被当头浇了一盆凉水，大热的天打了个冷战，连丁龙说什么都没听见。那是怡记商行的杜掌柜，在广州城里多跟着主家跟官家打交道，是个厉害的狠人，这几个月因着天时，出外讨生活卖野物的人多了起来，杜掌柜这是来收生猪和毛皮了。孙水生若有所思地打量了一下丁龙，他只是想给对方找个三五个月，多不过一年半载要在外行走的活计……
“……水生哥，要是成了往后你我一同回村，路上也有个伴当，两家岂不更亲近……”
孙水生已经不想听他再说什么了，应付地笑笑，磨磨蹭蹭地吃完这顿饭，才引着丁龙回到货栈。门口，不知是巧合还是有意，货栈兼米粮店的掌柜——孟元兴，正在院中清点货物，看见来人招呼道：“水生，快来帮忙点货。咦，这位小兄弟看着面生，新来的？”
“这是我表……呃，兄弟丁龙，想在城里找份工，现下还没着落。”说着给丁龙使了个眼色。
丁龙赶紧堆起一脸笑容，拱手行礼道：“掌柜老爷，我……我能吃苦，有力气，不知道掌柜老爷这儿还要不要雇人？”
孟掌柜哈哈一笑，心想，真是个憨货。也不计较他掌柜、老爷地乱叫，指指地上成袋的粮食：“正好有粮食须得装车，就请丁小兄弟搭把手吧。”
丁龙看看孙水生，再看看孟掌柜，应承一声，伸手扛起一袋，跟着搬运的人群往货栈里走。
孟掌柜笑着道：“这个仔收得不错，既然是自愿出来做工的，我这儿人也凑够了，明天就跟着杜掌柜押粮食走吧。”
“掌柜的，”孙水生心下有些不落忍，“送完粮食，能不能让他回来，在货栈里当个扛包的粗人。他……他是我们村里的人。”
“回来？回来你出银子养他？我这儿不缺扛货的苦力。”孟掌柜瞪他一眼，“这个看着身强力壮，上等货，算你三两银子，月底到柜上领吧。”看着孙水生唯唯诺诺的，还要再争取，孟掌柜不耐烦道，“孙水生你可别想岔了，杜掌柜可是看见了的！这小地方生面孔少，杜掌柜说了，再过些时候，让你去广州跟着他，孰轻孰重，你自己想去吧。”孟掌柜甩开袖子，不再理他。
丁龙闷不吭声地跟着别人把货搬干净了，见孟掌柜看着他微笑，孙水生面无表情，差点儿以为自己做错了什么，着急地冲孙水生眨眼。孟掌柜笑着道：“小兄弟是个实在人，想不想去广州见见世面？”
“多谢掌柜的好意，我想离村近些，也好看顾家里。”丁龙也没多想，回答得很是痛快。村里有老父和小秀，离得远了，他放心不下。
孟掌柜笑容没变，只是眼睛看了看：“小兄弟多心了。我们商行广州铺子的外柜运些货物回去，我这店里一时离不了那么多人手，小兄弟只需帮着押货送到广州铺子，便可回来了。这一趟脚程，算半吊工钱。”
送趟货就值半吊钱，丁龙有种被飞来肉饼砸到的感觉，忙不迭地应下，跟掌柜的客气几句，与孙水生一同回了厢房。
“大龙，你真要去广州？”
“去，半吊钱，能买多少嚼用！要是能多来往几趟，够家里半年的开销了。”丁龙有些兴奋，“怪道村里人都说，城里能挣到银钱，走这一趟无非卖些体力，就能挣这许多。水生哥，都说你有出息，没想到这么出息……”
“你自愿就好……”孙水生闷闷的，一边觉得自己不仁义，一边又恼恨丁龙不肯远走，心里还惦念着妹妹，心里那点儿仁义就被抛得一干二净，冷笑着瞟了对方一眼，再不接话。殷勤地带他洗漱收拾，安顿了下来。
丁龙第一次见到杜掌柜，是第二天的早上，只觉得这个头发花白、衣服虽然旧但是干净的掌柜不像生意人，如果手里拿把戒尺或者一卷书，活脱脱是位老先生。只是在对方眼神望过来时，那份犀利的审视，让人觉得不敢小瞧了去。杜掌柜没有架子，跟众人一样，端着碗蹲在货栈的院中吃了饭，收拢货物出发。杜掌柜单独坐了一辆带顶棚的马车，剩下五辆拉货，每辆车四个人跟着。临走孙水生塞给他五个铜子儿，欲言又止，迟疑了一下，只嘱咐道：“广州繁华，物件贵，别少了吃食。”
丁龙有些纳闷，往常黄老头都是自个儿往城里送货，多不过了车尾坐个人看货，到了这儿一辆马车四个人，这是拉了什么宝贝？多干活儿，少说话，主家的事不要多问，秉承着这个原则，丁龙默默地把疑问咽进了肚里。同路的都不认识，大太阳晒得人满身是汗，只有轮换着驾车的时候才有一两句言语，其余人大多歪在车上似睡非睡。
到天擦黑的时候，一行人才进了广州城直奔货栈卸了货，进来几个伙计手脚麻利地在货栈院内备好了桌椅饭菜，杜掌柜借口需要向东家报账离开，与他同一车回来的伙计招呼人们入座，笑着解释说，每次杜掌柜押货回来前，都会安排人备好饭菜，酬谢伙计们的一路劳顿，几碗酒下肚，就跟不熟悉的人打成一片，丁龙不疑有他，只觉得东家仁厚。
桌上的饭菜比自家胡乱熬煮的杂米粥好千倍万倍，都是年轻的壮劳力，混在一处吃喝笑闹，好不痛快。从不喝酒的丁龙也被灌了几碗，不多时头晕目眩，只觉得耳根发热，昏昏然不知身处何地。依稀看见紧挨自己的高壮汉凑过来，坏笑着说：“兄弟，哥哥一会儿带你去吃花酒。”说完一只大手伸过来重重在肩头拍了几下，自己就随着这几下拍打瘫软在了地上，人事不知。
许是喝多了酒，这一觉，丁龙睡得非常沉。他梦见了还未生白发时的老父。阿伯是个手巧的，家里的竹篓、竹盘、竹椅，都是阿伯用竹子做的。那年夏天，很热，阿伯在院里背阴的地方架了两根粗大的毛竹，毛竹中间垂着个竹编的兜子，他人小，从兜子一头钻过去，像被网住的鱼一样歪在兜子里，有凉风吹过，晃晃悠悠就睡着了。突然耳边炸雷般地响起阿伯的怒吼：“衰仔，谁让你睡的？”他猛地一惊，从兜子里弹起来，挣断了牵着兜子挂在毛竹上的竹条，整个人猛地坠了下去！