丁龙：“我要买肥皂，我不认识路。多谢你了！”丁龙赔着笑脸，不忘跟他扯上关系，指指贝克的外套，“衣服，肥皂，干净！”

贝克哼了一声，满意地仰起头，骄傲地走了出去。丁龙摸了摸鼻子，想，这个厨师怎么感觉像土财主？

冬天的市场新鲜的东西不多，无非就是萝卜白菜之类的，倒是一家华人的摊子上，有新鲜的豆芽和菠菜，是别的摊子上没有的稀罕东西。丁龙不知道洋文里这两样东西怎么说，只好扯了扯贝克，指着摊子上的东西道：“看，新鲜的。”贝克扫了一眼，根本没放在眼里，径直去了一处洋人摆的摊子前。土豆、玉米、萝卜，没什么新鲜的东西。贝克随意挑了些东西，也没问价，背过身付钱，接着往别处溜达。

转过一圈回来，才买了豆芽和菠菜。之后又往买调料的摊子去了。丁龙故意落后了几步在卖菠菜的摊子前问道：“大哥，跟你打听个事儿，你知道哪家药铺子的掌柜姓宋吗？”

摊主看了他一眼，认出是刚才招呼洋人买东西的人，脸上先带了三分笑意：“药铺子，这……我哪家铺子的掌柜都不认识，你知道药铺的名字吗？”

“这……”丁龙挠着头，心里暗自后悔，当初根本没想到会来三藩市，记不得宋先生有没有跟他说过药铺子的名字了，忽地一拍脑门，抓着摊主问道，“大哥，查理宋，药铺子的掌柜是宋七爷。”

“哟，你是想去讨药的吧。”摊主一拍脑袋，“你说宋七爷我不就知道了吗？济仁堂药铺，没错了，就在唐人街那边。他家掌柜的姓张不姓宋，七爷是老板，经常给穷人们施药。你到唐人街那儿随便一问，都知道。”

“唐人街……”丁龙默默记在心里，跟摊主道谢：“谢谢大哥，我先走了。”然后，向前张望着，三两步赶上了贝克，殷勤地接过贝克手里装了东西的袋子。贝克也不跟他客气，完全把他当成了自己的跟班小厮。

晚上躺进被窝里，丁龙念叨着“唐人街，济仁堂，宋先生”，翻来覆去地睡不着，恨不得马上就天亮，能跟着贝克再出去一趟。

第二天贝克果真带了外套过来扔给了丁龙，丁龙拿着外套翻看了一下，为难地看着贝克：“贝克，今天还要去市场吗？”

“有什么问题？”

“市场太大了，我差点儿找不到你。昨天，忘了买肥皂。”丁龙为难地说：“再带我去一次吧？我还要买些其他的东西。”

“你是不是应该跟老詹姆说一声？”连着两天非要跟着他出门，贝克觉得有些不对劲儿。

“不用了。”丁龙一指马厩，“那里，我已经打扫干净了，马的食物和水，足够了。卡朋蒂埃先生说，我只要照顾好他的马就可以了，其他的事情不用管。”丁龙把东家拿出来当挡箭牌。既然是主人的安排，贝克没有理由反对，卡朋蒂埃住宅里的每一个人都是雇佣工，并不需要担心谁会逃跑。

这次丁龙没跟着贝克买菜，一进市场就尽找中国人的摊主打听了唐人街的方向，转身就跑。直跑得上气不接下气，远远望见了一座三间两架的牌楼，比从前进城卖粮时候看见的牌楼还要高还要大，红漆的梁柱，金漆的顶，二层牌楼上的双龙抢珠活灵活现，不是唐人街还能是哪儿？

丁龙猛提了一口气，憋着劲儿跑到了牌楼底下，靠着大红的柱子大口大口地喘着气，喉咙里一阵火烧火燎地疼，心里没来由地觉得无比踏实，就像回到了乡下他跟阿伯住的那几间破草房。

“小兄弟，你没事儿吧？”不知道是什么人拍了拍丁龙的肩膀，问了一句。

丁龙大喘着气儿，说不上话来，眼前白茫茫地有些模糊，缓了一阵儿才看清楚来人的脸，是个脸色黑黄的中年人，穿着镶毛边的比甲，像是个生活富裕的。丁龙提不起气来说话，只能连连摆手。

那人警觉地往身后瞧了瞧，接着问道：“你不会是得罪了洋人被追到这儿的吧？那可不能站在这儿，走，我带你进去躲一躲。”

“不，不是，”丁龙喘着气摆手，“我找……开药铺的，宋七爷。”

“哦，是家里有了病人。来来来，小哥这边请。”来人扯着丁龙的袖子，往唐人街里走：“鄙人是济仁堂的掌柜张春敏。不是我说你啊小哥，济仁堂只做药材生意不留郎中坐堂，你该先去找郎中。”

“掌柜的，我不看病，是来找人的。”

掌柜的边引着丁龙往前走，边问：“小兄弟看着面生，找我们东家，不知道有什么事？”

丁龙一时语塞，他这次溜出来只是抱着试一试的态度找人的，还真没想那么深，只是含糊地回答有事。

宋七爷的铺子就在唐人街牌楼里头第六家，门面敞亮。张掌柜进门给丁龙上了盏茶就到内堂去通报东家。等了一阵，宋七爷陪着个挺着肚子的人出来，送走了那人，才空出手来招呼丁龙入内叙话。

刚走进内堂，就听见了宋娇茹的抱怨声：“大哥，你怎么又答应那个死胖子捐钱呢，这些年二叔他们在广州的铺子，没少受这些人盘剥！”

“你懂什么，这些帮会势力无孔不入，不给他们些甜头生意场上只会处处受阻，得不偿失。你看看，谁来了？”

“丁大哥！”宋娇茹一脸惊喜，“你怎么会在这儿？”

“东家来三藩市，带上了我。宋先生，七爷，没想到还能再见到你们，我真是……”看见这两个人，丁龙心里好像就多了些底气，没来由地踏实了一些，嘴里却说不出多余的话来。

“丁大哥，快坐，我去给你倒茶。”宋娇茹示意他坐下，亲自给丁龙上了盏茶。

“丁小兄弟是什么时候到的三藩市？今晚咱们在唐楼定个桌子，算是给你接风。”查理宋客气道。

“不行的七爷，我是跟着厨师出来采买的，借故溜了。打听你这药铺费了些时间，吃完这茶我就得走了，不然那洋人管家和厨师不好交代。”

“是我大意了，忘了把地址写给丁兄弟。”查理宋歉意地看着丁龙，嘴上这么说着，心里根本不这么想，像卡朋蒂埃那类富豪，产业到处都是，他以为丁龙是被卡朋蒂埃家买回去看宅院的，一般这样的雇工短期内没有离开的可能，因此只是说句客套话，并没有真的想到他会找来。

“七爷，”丁龙欲言又止，拿起茶碗一口干了，定了定神道，“七爷，我想多认写字，想学洋文。”

查理宋诧异地看着丁龙，问道：“丁兄弟特意从主家跑出来找我，就是为了这个事儿？”

“是！”丁龙看看查理宋，再看看宋娇茹，“七爷，宋先生，两位都是有学问的人，读书识字说洋人的话就像吃饭喝水一样简单。我家穷，交不起束脩，村里人大多不识字，原本种地也用不着识字。可是，现在不一样了。”

丁龙的情绪忽然激动起来：“在这洋人的地方，我就是个长眼睛的瞎子带耳朵的聋子，别人说什么写什么我都不知道，跟人说话不光用嘴，手脚也一齐用上来，让人见了当耍猴，别人当着面儿地贬低我，我也听不懂，还得赔着笑脸去想他到底要干什么。我不想这样浑浑噩噩地给人当下人了！”

一口气说了这么多话，丁龙觉得自己心里憋的那些不痛快都吐了出来，接着道：“卡朋蒂埃先生懂很少中国话，话说得多了他就听不懂。上个月，镇上的房子烧了之后，东家院子卖了后带着我到了三藩市，我就想着一定得找到七爷和先生，跟着学些本事，不做睁眼瞎，不让那些洋人看不起。七爷，宋先生……收下我当学徒吧！”

丁龙作势就要行拜师大礼，查理宋赶紧走过来架住了丁龙：“丁兄弟，使不得使不得。莫激动，坐下来慢慢说。”查理宋按着丁龙，在椅子上坐下：“天地君亲师，宋某就是个普通的草药商人，当不得丁小兄弟的大礼。”

宋娇茹也抢上前来，略带埋怨地说：“丁大哥，你这是干什么呀，吓了我一大跳。”

丁龙也觉得方才自己的举动鲁莽了，脸红道：“七爷，宋先生，我就是想……想长些学问。我们东家也是有学问的，他们洋人的学问像鬼画符。我在东家书房就想，要是宋先生在就好了，那些洋文的书肯定都能看懂，也能教我一些。”

宋娇茹笑道：“丁大哥，你就是为了这个事儿专程来找我跟大哥的吗？”

“嗯。”

“这事儿太好办了，你每天下午得空了，抽个时间，就到铺子里来。不论我还是大哥，每天教你十个字，日积月累也有不少的字。那些洋人说的话，你听不懂不要紧，能记住多少算多少，过来说给我听，我总能教会你几个字几句话，学得多了，你也就会说了。”宋娇茹快言快语地安排完，笑道，“这也不是什么难事儿，大哥经常会给我讲些生意上的事儿，你也跟着听吧。拜师礼就算了，我跟大哥不是老学究，不讲究那一套。大哥，你看行不行？”

要不是因为丁龙已经签订了身契合同，查理宋原本也是打算把他招进铺子里来当个学徒工，慢慢教他些本事的。这会儿自家妹子又提了一遍，他哪有不答应的，笑着道：“阿茹说得对，丁小兄弟，你尽管来药铺找我，识字说话都不是难事，练得多了自然也就会了。不过，丁小兄弟，你是有东家的，恐怕不方便经常外出吧？”

“卡朋蒂埃先生家的雇佣工不多，平常的营生也不多，到下午就有些空闲了，只是并不方便出门，我想想办法吧。”丁龙眼睛瞟过靠墙角放着的落地钟，不知不觉他已经在药铺耽搁了两个小时了，赶紧起身跟宋家兄妹道别。

宋家兄妹也知道他如今身不由己的状态，客气地送他离开。

宋娇茹出神地看着门外：“大哥，丁大哥，他跟别的人，似乎不一样。”

“做人哪，得认命。逢上了不太平的世道，不认命也是条活路。”查理宋看着门口，“还没见过起了这种念头的人，不知道他能走到哪一步，看着吧。”