伊贝拉探究地问道：“为什么你会对我们的语言感兴趣并且学习它呢？”

“为了了解你们的文化、思想和历史。”丁龙认真地说，“美国很强大，这些都值得去了解和学习，首先就要学会你们的语言，能跟你们自由地交流，才能知道更多我想知道的新知识、新文化、新科技。”

“你很崇拜美国吗？”有金发少年问道。

“是的。”丁龙并不回避自己对美国的敬意，他解释道，“美国有很多好的、更加先进的东西。比如火车，不用牛马牲畜拉车，就能运走那么多人、那么多东西，跑得比牛马更快。比如电灯，比我的家乡像蜡烛那样的油灯更亮。在你们这里，很多时候，人和人之间能对等地说话，任何一个普通人，看起来并不惧怕市长，甚至是你们国家最大的王，我的意思是你们的总统——我在酒馆，听到过有人说总统大人的坏话。”

“哈哈，那有什么大不了的！只是酒鬼的醉话，谁都不会在意的。”少年说道。

“是吗？在我的国家，是不允许发生这样的事的。不管是不是喝醉了，敢说皇帝的坏话，是会被政府抓起来杀掉的。”

“哦！”年轻人和伊贝拉显然没想到在中国，一句话会有这样严重的后果，有些人吃惊地叫出了声。

“你们都很讨厌中国人吗？”丁龙冲年轻人问道。

“当然，你们中国人……嗯，很大一部分，都是又蠢又脏，像小偷一样生活在城市的阴影里，古怪又猥琐，总是鬼鬼祟祟的，像在做什么不好的事情。很多华人店铺的角落里都放着各种诡异的雕像。那天我在路上遇见一个四处张望的中国人，只是盯着他看了一眼，他就像做坏事被发现了，很快地溜掉了。你看，任谁见到这样的人，都会觉得他是在做坏事，怕被人发现。”

“不是这样的。”丁龙耐心解释道，“他不是在做坏事，他是在害怕你，因为你是美国人。他们并不肮脏，也并不是喜欢生活在别人看不见的地方，他们只是胆小。我的很多同胞，他们不懂洋文，没办法跟你们正常地说话。很多美国人都不喜欢中国人，他们会无缘无故地殴打中国人，不是吗？你在路上突然盯着那个遇见的中国人，他以为你要打他或者是对他做别的什么不好的事，当然会马上离开。就像你在路上遇见了蒙面强盗，一样会逃跑，对不对？”

“我是个中国人，我叫丁龙，愿意坐下来聊一聊吗？”丁龙友好地邀请道，“也许，我能告诉你们真正的中国人是什么样的。”丁龙从一旁搬了把椅子过来，特别邀请道，“美丽的女士，你愿意加入进来吗？”

“非常荣幸，请叫我伊贝拉。”伊贝拉优雅地坐在了与其他人都保留一定距离的位子上。其他年轻人对视一眼，也都坐了下来。这样正式地面对面坐好，那群年轻人收起了轻视和戏弄，一时倒不知道说什么了。

金发少年上下打量了丁龙一番，找到了话题：“为什么你们中国男人有这么长的头发，像女人一样整理成辫子，不经常清理，很脏的一堆毛发？”少年摊手道，“很奇怪，又脏。”

丁龙没有直接回答他的问题，而是问道：“你是怎么出生的？”在座的人都懵了，不明白这个问题的目的。丁龙看了看周围人的表情，主动解释道，“抱歉，可能我的这个问题并不恰当。我们每一个人，都是父母生出来的，可以说没有父母就没有我们这具身体。中国有句话叫身体发肤受之父母，我们爱惜自己身体的每一部分，包括头发和指甲。你们肯定不知道，一些中国人，剪下来的指甲会用纸包好藏在固定的容器里，不会到处乱扔。当然很多人已经放弃这个习惯了。”

看着周围人惊诧的反应，丁龙笑着说道：“爱惜身体，并不是男人留长头发的原因。事实上，在我的国家，男人保留这样的头发是政府规定的，除了秃子和宗教的人，每个男人都要有这样的头发，否则会因为触犯法律被抓起来。”

“真是奇怪的法律，连人的头发还要管。”有年轻人评价道。

“每个国家都有独特的地方，头发长短并不影响什么。至于你说的店铺里的雕像，那在我们的习惯里是带给人好运和祝福的，都是美好的愿望，你们可以当作是一种祝福，不必特意去观察。”

“另外，你们也不必担心中国人在谋划什么不好的事，我们讲究仁义，跟人和平相处。他们躲着你们，只是为了避免自己受到伤害，并没有恶意或者不良行为。”

洋人学生的问题千奇百怪，丁龙尽自己的能力解答着，很多想说的话找不见对应的单词，只好用相似和相近的意思来替代，经过这些学生口口相传，也不知道会发生怎样的改变。

末了，跟伊贝拉请教，有没有教外国人学习洋文的书，伊贝拉建议道：“亲爱的丁，作为一个中国人，你的英文很好，让我吃惊，用在平时已经足够了。如果想学得更多，我想你可以去教堂请教神父，有些神父是懂中国话的。”

丁龙曾经见过传教的洋教士，并不愿跟他们接触，又问道：“这里，有简单的英文类书吗？我想用来教别的中国人英文。”他念念不忘要让唐人街学堂里的人学习洋文。

“抱歉，我没有做过教师，并不知道哪些书合适。不过你可以看看那边最角落的书架，有其他国家的语言对照英文的翻译本，都是很老旧的书，也许有你用得上的。”

在角落的书架里，丁龙惊喜地发现一本有中国字也有对应英文的书——《华英字典》，是一位到过中国的洋教士写的书。

“我想借这一本书。”丁龙把《华英字典》递给办公桌后的伊贝拉，“该办什么手续呢？”

伊贝拉只看了一眼，就说道：“抱歉，这本属于只能在这里阅读，不能带走的一类书。”

“我可以买下它吗？价格高一些也不要紧。”

“不，这本书很少见，是图书馆的藏品。这样稀少的书，我们希望有更多的人看到。”丁龙的失望溢于言表，伊贝拉笑着说，“不能带走并不意味着你真的带不走这本书呀。我想，你会经常来看书的，可以把它抄录一遍。你的手抄本是可以带走的。欢迎你来，认真学习的中国人。”

“谢谢你伊贝拉！你真的聪明极了。”丁龙毫不吝啬地赞美了伊贝拉。从此，只要有闲暇就会来抄几页书，他的英文水平，也变得更好了。

铁路工地上撤下来的劳工陆续拥入三藩市，人工变得充足且廉价，像卡朋蒂埃这样家大业大的拥有雄厚资本的人成了最大的获利者。多处商铺的建设和改造在人手充足的条件下，如火如荼地开展起来。矿区下的商铺也粗具规模，在丁龙的建议下，商铺后的空地上建了几排单间的木板房，以极为低廉的价格租给各个金矿的工人——人流的拥入导致矿山上没有足够居住的房屋，并且除了卡朋蒂埃拥有的矿区外，其他地方的矿工只有帐篷或者自己搭建的简陋房屋。

酒馆比原来设想中占地更大，后院里养了几匹马，每到下工时候，就会有人赶了马车，到较远的矿山下接人，出价高的乘坐最先一辆马车离开。靠着来回载人，居然也让酒馆小挣了一笔。当然这也是丁龙的主意。卡朋蒂埃在月底的时候看到了酒馆的各项收入，不由对丁龙刮目相看，那样细致且新奇的想法，真是赚钱的绝妙手段。

越来越多的华人让卡朋蒂埃看到了新的商机，华人对鸦片和赌博的钟爱是一项绝佳的生意，很快，十一街收回来的几家商铺，相邻的打通，不相邻的各自修整，被卡朋蒂埃改建成了烟馆和赌场。

这两样，都是害人的东西，卡朋蒂埃甚至故意找来一些中国帮派的人，引诱着华工们往赌场和烟馆里钻。丁龙看在眼里，急在心里，多次劝说卡朋蒂埃不要开设烟馆和赌场无果，无奈之下找到宋七爷，请他通过中华会馆提醒别人，不要沾染这些东西。

这一请求，让查理宋感到为难，他说道：“阿龙，这……恐怕不妥。生意场上，不能无故阻挡别人的财路。不管是鸦片或是赌钱，各人有各人的活法，又不是有人拿刀架在他们脖子上逼着他们去的，咱们有什么理由阻拦呢？这是其一。其二，烟馆和赌场都是正常的买卖，虽然我们不做，也没道理拦着不让别人做。就算卡氏不开这两个铺子，你看看唐人街上，随处都看得见大烟，到了夜间，最热闹的地方就是赌场。咱们自己的地方都有这样的铺子，一样是烟土一样是赌博，去哪家不一样？”

丁龙语塞了，他深知沾染了烟土和赌博都不能落下什么好事，这两样的坏处想必好多人都心知肚明。没人放在心上，以他个人的能力，也没办法拦着不让别人去这两种铺子。不能想，不能多想，这世上太多的不应该，不是谁都能按着应该或者不应该办事的。他沉默地放下了一摞手抄的《华英字典》，请查理宋转交给宋娇茹，心思沉重地离开了。

相比矿区下的酒馆和赌场，以及旁边商铺的租金收入，十一街的生意甚至有些萧条。烟馆和赌场经营得不咸不淡，利润只略比支出高出一线。其他各类店铺，并没有因为大量人口的拥入而产生明显的收益。与之相对的是唐人街店铺的生意，即使在白天大部分人需要上工的时间，唐人街里的店铺都少不了生意。

卡朋蒂埃的暴脾气，怎么能容忍卡氏商会的生意不赚钱！不少商铺的经理被撤换，从报账来看，生意量确实有起色，但那是靠降价竞争来的客源，实际利润并没有提高。于是，卡氏商会的办公室里，经常能听到卡朋蒂埃的咆哮声，甚至连他最喜爱的牡蛎，都不能安抚他因失望而暴怒的情绪。

这天，按照既定的日程安排，卡朋蒂埃要去拜访三藩市工会。丁龙掐着时间，为东家准备好了风衣和礼帽，走到卡朋蒂埃办公桌前提醒道：“先生，该出门了。约好了四十分钟后拜访工会的威廉姆斯先生。”

卡朋蒂埃闻言，拿着手里的文件，习惯性地起身，在丁龙的帮助下穿好外套和风衣，接过帽子，向门口走去，丁龙紧随其后。

走到门口，卡朋蒂埃突然想到了什么，安排道：“丁，不用跟我去工会了，吉米会跟我一起去。你去矿区走走，看看金矿的产出情况，还有矿区下面那片地方的经营情况。”

“上个月的账目前两天刚刚清查过，没什么问题，并且盈利还不错……”

“丁！”卡朋蒂埃打断了他的话，道，“我想让你去看看实际的情况，他们是怎么样经营的，有没有其他能产生利润的方法。另外，我认为，只要金矿一直在，那里就能源源不断地产生更多的利润，我不放心，需要你亲自去看一看，你懂吗？”

“好的，谢谢先生对我的信任。”丁龙满心欢喜，作为一个雇工，有什么能比东家的看重更令人高兴的呢？

有什么事正在暗暗地发生着，丁龙想不到卡朋蒂埃把他支开的真实目的，等他从矿区回来后，很多事情已经不一样了。