“先生，如果没有雪，再怎么卖力，雪球也是不会变大的。”

“我会再买一块贴近商区的土地，这样就不用担心没有雪利用了。”卡朋蒂埃话说得很轻松，事实上，在加州地界上，一些困难的事在他面前确实只能算小事一桩。

“我们的雪花不是地皮，是人。”丁龙双手划了大大的弧形，“只要人够多，哪怕在每个人身上赚一块钱，最终都会得到很多的钱。而钱，放在一起的时候，分不出来哪些来自美国人，哪些来自中国人。”

“丁，这里只有我们两个人，很多话你可以直说，不需要用这么曲折的方式。”卡朋蒂埃的眼里，闪着戏弄和嘲笑。

“先生，中国人是非常勤劳善良的，他们不会主动伤害任何人，生意可以跟任何人做，每一个人都可能是我们的钱袋子，包括唐人街上的人。”丁龙试图说服他的雇主。

卡朋蒂埃笑了，问道：“丁，如果你在十一街有一间位置很好的铺面，却不想自己做生意，美国人和中国人出同样的钱租你的店铺，你会租给谁？上帝做证，问问你的心，不要说谎。”

丁龙默默地想了想，实诚地回答道：“我肯定会租给中国人。”

“看，这就是答案。”卡朋蒂埃道，“你们，有着相似的样子，同样的语言甚至有亲族关系，我们美国人也一样，当然会把我们亲人、朋友、相似样貌的人看得更重要一些。”

“先生，做同样一份工作，中国人的报酬始终低于美国人，这样还不够吗？”丁龙有些愤怒，有些悲伤，他的同乡，那些跟他同样身份的中国人，只是卑微地想要活下去而已。

卡朋蒂埃没有正面回答他，而是问道：“丁，太平洋铁路完工了，你知道有多少华工拥入三藩市吗？”不等丁龙回答，卡朋蒂埃接着道，“数以千计，没人知道有多少。他们像老鼠、像蝗虫，分散在三藩市的每一寸土地上，贪婪地吞吃着我们美国人的金钱和财富。”

“先生，你怎么会这么想！”丁龙据理力争道，“他们跟我一样，干一天的工作，拿一天的钱，他们干了活儿只拿到很少的钱甚至拿不到钱，他们才应该是被吞吃了钱和力气的人。”

“不一样的，丁。”卡朋蒂埃随手揉了团纸扔到一旁的花盆中，“美国人手里的钱就像是种子，扔在美国的土地里，会长出更多的钱来。而中国人的钱，只会藏在口袋里，带回中国去。十一街以及其他的商铺，并没有因为人口的增多增加利润，反而因为更多华人商铺的出现失去了更多的客人。”

“这……这是商户在买卖上的竞争，只要把铺子打理好，客人招呼好，生意都会好起来的。”丁龙说话的声音很稳当，心里却并没有表面上的稳当。中国人更喜欢买中国人的货，物美价廉不说，还不用跟洋人打交道。据他所了解，有些中国人，从进入唐人街的那一刻起，就再没迈出过唐人街一步。

想到唐人街里的同胞们，丁龙的思绪忍不住又飞了出去。唐人街里的学堂里只会教一些《百家姓》《千字文》，十几岁的少年更多地是在各家铺子里帮工，对读书识字并不上心，年岁大一些的连字都不想学，宋娇茹宋先生的洋文课上的学生，都是被宋七爷强行押去的。即使学堂是免费的，成效也并不如意。

这些人以为躲在唐人街里就能躲开外面难相处的洋人，完全没想到越是躲得远，越会被洋人看作是躲在阴沟里的老鼠、黑暗中的小偷，越会遭到洋人的排斥和压制，想改变眼下的状况，很难，不是一朝一夕就能看见功效的。

在丁龙思考的时候，卡朋蒂埃的耐心也用完了，他的声音强硬且不容置疑：“丁，我知道你想提唐人街的事。那是工会和各个大商会商议的结果，卡氏商会想要站得更稳，需要跟最大的利益保持一致。这种商业行为，政府是不会过问。这是为了整个三藩市美国人的利益。抱歉，不能为你提供任何帮助了。”

“我明白了，先生。”丁龙默默地收拾好餐桌，退了出去。想要通过卡朋蒂埃的力量帮助唐人街是行不通的了，他心里暗暗数了一遍认识的人，这个时候，只有找到宋七爷，才有可能想出办法了。

唐人街的牌楼下不分白天夜晚，都有人看守，甚至与其相邻的两条街道，也有携带武器的不明人士蹲守在临街的商铺内监视，气氛很是凝重。附近街道里生活或是上工的中国人大多缩在屋里，不敢随意出门。

看似唐人街被封锁成了三藩市的一座孤岛，只是在人们看不见的地方，这座孤岛的周围有很多艘小船。

唐人街被封，丁龙暂时没了过夜的地方，租住在小旅馆中，单薄的隔板挡不住其他房间的声音，吵闹声、拼酒声、女人的尖叫声，乱哄哄地在耳边响着。丁龙用被子捂住头，依然隔绝不了这些声音，搅得他脑子里成了一锅糨糊，沉沉地不能集中精神想事儿，索性弃了被子离开旅店，进了唐人街附近一家小酒馆，要了杯最便宜的酒靠在柜台边细细地抿着。酒馆的老板是洋人，给客人端酒的服务员却是个十来岁的中国小子，头发剪成短短的贴着头皮的一层，看着倒比大辫子精干许多，端着托盘忙碌地穿行在酒馆内，送完所有的酒杯后回到柜台前，一眼就看见了丁龙，脸上堆着笑，上前道：“先生，有空位，这边请。”虽然只是几个不连贯的单词，但是意思表达得明明白白。

丁龙端起杯子，微笑着点了下头，跟着伙计走到了靠近酒馆后门的角落里坐下，笑着道：“小五，洋文学得不错。我想见宋先生，怎么进去？”

小五弯着腰，压低声道：“唐人街前后的邻街都有人看着，只能走地道了。地道四通八达的，龙哥你没进去过，得人带一带。你安心在这儿坐着，晚些时候我下了工带你进去。”

地道的入口开在一家华人饭馆后院的柴火堆旁，小五拿着火把带路，在四通八达的地道里熟练地穿行，到了某一个岔道口，把丁龙往里一推，道：“龙哥，你往前走几步，到头了有台阶，顺着出去就是七爷家储存草药的后院。”

“多谢了，小五。”

“这有什么，我们大家伙儿的事儿，还要你和七爷想法子不是。”

“我也没什么好法子，只能尽力了。”丁龙点点头，往岔道深处走去。小五腼腆地笑着举着火把在岔道口站着，一直目送着他上了台阶，消失在地道口才离开。

岔道的出口，就在宋七爷药铺的后院，库房房檐下靠着墙角的地方，出来之后穿过月亮门，眼前立时明亮起来。都这个时候了，正房还亮着灯。宋娇茹正从前院的账房里拿了账册出来，冷不丁看见院子里晒药材的架子旁站了个人，惊呼一声，往旁边一闪，操起笸箩上翻药的小耙子，喝问道：“谁在那里？”

丁龙清了清嗓子正准备叫人，冷不防被身后的人喝了一句，吃了一惊，到嗓子眼里的话刚蹦出来半个音就咽了回去，回过神来仿佛刚才听到了一个女人的声音。宋家铺子里唯一的女人就是宋娇茹宋先生，丁龙扭过头来，冲黑暗处问道：“是宋先生吗？我是丁龙。”

“丁大哥，你怎么来了？”借着正房窗户上透出来的光，宋娇茹已经看清楚了来人。

“小五带我从地道进来的。”

宋娇茹走出来道：“你来得正好，我大哥和几家掌柜的正在里面商量事儿，你也来吧。”说话间，就引着丁龙前去，推开门直接走了进去，对主位上说着什么的查理宋道，“大哥，丁大哥来了。”

丁龙拱手道：“七爷，没打招呼就半夜进来，搅扰了。”

查理宋抬眼看见了丁龙，连忙站起来招呼道：“丁兄弟，你怎么来了？来来，这边坐。困在街里人都要长毛了，我跟几位掌柜的正在商量对策，你也来听听。”查理宋示意宋娇茹拖把椅子过来，把丁龙按坐在自己身边，介绍道：“在座的几位都是唐人街各个商号的掌柜，你都见过。只这一位郑老板，你没见过，往后多来往也就熟了。”

丁龙跟郑老板相互见礼，打量了对方两眼，剃得青茬的头皮，对襟衫敞着，看人的眼光别有一种恶气。对方拱拱手，也不言语，大咧咧地坐在椅子上。

查理宋给丁龙使了个眼色，转开话题道：“唐人街封了这些天，大伙儿的生意都没得做，上我这儿来喝茶解闷了，我这铺子里的茶都见底了。”

篾器铺子的王掌柜苦笑道：“宋老板，瞧你说的，要是能过了这个坎，送你两斤茶叶也无妨。眼下这个样子，只有你洋话说得好，我们都是心里不踏实，才来讨主意的。”

趁着空儿，宋娇茹端了盏热茶过来送到丁龙手里，微微一笑退到了后堂。这么多掌柜的在，她一个未出阁的女子，实在不方便在场。

丁龙道：“外面的人都在传，唐人街里有人染了疫病，人们轻易都不敢往这边来。”

“哪有什么疫病！”肉铺杀猪的沈屠户粗声粗气道，“七爷在各家院子里查了一遍，除了那烟土吸多了的痨病鬼，旁的人健壮得很！洋人哪只眼睛看见咱们街里有疫病了，让他指一个出来瞧瞧！”

查理宋道：“沈兄弟少安毋躁，咱们都知道这不过就是洋人拿来搪塞的话。原来看着牌楼的警察跟我有些交情，我悄悄打听了下，据说是那些洋大人发的话，这就有些意思了。正好丁兄弟来了，他在洋人商会行走，给咱们说道说道有什么风声没有。”

丁龙环视一周，几个掌柜的都急切地看着他，点点头，也没什么好隐瞒的：“我打听过了，封锁唐人街，是洋人工会和几个大商会的意思，唐人街抢了他们的嘴边肉了！”