丁龙忽然道：“海哥，我们就这么走了，病人们怎么办？”他已经感受到了附近的热，隔着眼前的瓦房，已经能看见从旁边溢出的火苗。“钥匙，钥匙在哪儿。”丁龙急切地问道，“海哥，钥匙在不在你身上，快把病人们放出来，他们会被烧死的。”

王海恼怒地给丁龙的后脑勺来了一下子道：“这个时候还管得了疫病的人？被烧死那是他们的命，比起让他们出去害死更多的人，我倒是觉得就这么了结了更好。毕竟他们身上的病，七爷也没了法子。”王海不再言语，拽着丁龙埋头向外冲，不时有枪声响起，人们尖叫着乱跑，生怕下一次枪子儿就落在自己身上。

王海看不下去了，扯着脖子吼道：“想逃出去的，跟我走！”一边吼着，一边不管不顾地向唐人街外冲了出去，一只手还不忘死死地拽住丁龙。宋家姑娘他倒不担心，有丁龙护着总不会走丢。

忽的有枪声在丁龙耳边响起，他下意识地扭头看过去，似乎看见了吉米躲闪的脸。怎么是他？当下是逃命，容不得他多想。

跑出唐人街后，丁龙听得身后跟着的宋娇茹脚步越来越沉，越来越慢，甩开王海的手，喘着气道：“海哥……跑不动了。”一边扭头去看宋娇茹，只见宋娇茹脸色惨白，一手抱着装了特效药剂的盒子捂在胸前，手指缝间溢满了鲜血。

丁龙颤声问道：“先生，宋先生，你这是怎么了？”

宋娇茹看着他，惨然一笑，忽地全身力气都像是抽干了，软软地倒了下去，丁龙紧赶两步冲上去，抱住宋娇茹，慢慢地坐了下来。宋娇茹举起染血的盒子，笑道：“丁大哥，这个你收好，还得拿它去救人的。”木质的盒子中间，被枪子儿穿了个窟窿，血灌了进去，倒像是盒子在流血。

怎么会这样，怎么就这样了？丁龙的心揪成了一团，不知道该说什么好，只能痛苦地喊了声：“宋先生！”

宋娇茹笑道：“怎么还是宋先生？我最不爱听的就是这个称呼，好似我真的做了你的先生一样。唉，从前不敢说，怕被大哥笑不知羞，后来又不敢说，怕是配不上卡氏商行大股东，现在不怕了，却也没用了，我还是不说了吧。”宋娇茹絮絮叨叨的，慢慢闭上了眼，“要是有来世呀，我可不能这样了，什么都怕，可怎么办呢？要什么都不怕……”

宋娇茹并没有什么遗言，就这样念叨着离开了这个世界。

唐人街的大火烧了两天两夜，热浪翻滚，烧得三藩市的天都变了颜色，黑夜里像是天幕下涌动着的一片血色。幸得一阵大暴雨浇灭了残余的火苗。大火仿佛烧去了所有人的精神，废墟上，人们默默地翻找着遇难者的尸身，要给逝者最后的体面。

地震、大火，上百人集在一处的死亡，终于惊动了三藩市政府，然而他们除了默默地看着，并不会多做什么。从那之后，没人再见到过宋娇茹，那个总是笑脸迎人的姑娘。

宋七爷和丁龙都像是变了个人，脸上再无半点儿笑容，他们放弃了烧毁的唐人街，在废墟之外搭起了一里长的帐篷，失去一切的人们挨挨挤挤地住在帐篷里。

帐篷外，架了一口大锅，查理宋从码头仓库以及其他药铺里调来了草药，继续熬煮解毒汤药。

丁龙不言不语，只是带着人，挑了一担担熬出的药水，分发给看见的每一个人，无论华人还是洋人。只因为她曾经说过，想让所有人都能平等地、顺遂地活着。

也许是瘟疫的灾劫已经过去，也许是解毒汤正对了疫病的路数，喝过汤药的人，仿佛都被疫病绕了过去。

三藩市的坊间都在流传，有神明落入凡间，将疫病的解药分发给应该得到救赎的人们。饱受惊吓的罗先生和他的男爵朋友，亦在被救赎之列，熟知欧洲黑色病典故的他们，切实地知道这一切意味着什么。

失去家园的唐人街众人，没有吵闹，也没有任何抗争，只是三五成队地游走在整个三藩市里，挑着瓦罐，沉默地分发着汤药，或是清理着废墟，如蚂蚁搬家一样重建着曾经的家园。越来越多在疫病中失去容身之所，一无所有的人们加入进来，废墟以肉眼可见的速度发生着变化。

有成队的洋人默默地送来粮食，没有喧闹，没有痛哭也没有欢笑，人们无声地重建着希望。

赛斯·罗，主动地找到沉默的丁龙，向他致谢，并表示立即着手筹备哥伦比亚大学东亚系，用于中国文化的系统研究。丁龙只是淡淡地致谢，并无其他表情。同来的卡朋蒂埃表示，将捐出二十万块，用于筹建东亚系。面对他，丁龙连致谢都没有，似乎选择性地无视了他。

查理宋一夜之间苍老了起来，为了哥伦比亚大学东亚系，曾向驻美的伍廷芳大人请求朝廷赠书、赏赐便宜行事的恩典。伍廷芳大人大为赞赏，认为这是宣德外洋的好机会，积极上书清廷。几经辗转呈送朝廷，当其时，慈禧与光绪西逃在外，根本无暇顾及这些琐事，抱病在床的总理大臣李鸿章大人紧急督促，令人漂洋过海赐予番邦人士《钦定古今图书集成》等五千册官制藏书。

与书籍同到美国的，还有对丁龙的褒奖旨意，并赏七品顶戴。

经由华盛顿的清廷圣旨送到三藩市之时，唐人街旧址前狼藉依旧，人们沉默地忙着各自手头的营生，无人朝圣跪拜。传旨之人也是个伶俐的，刚摆出刁难的嘴脸做出问罪的架势，就见几名阴沉着脸的汉子目光凶狠地逼了上来，话锋一转就换了谄媚的嘴脸。这奴才心里恶狠狠地想着好汉不吃眼前亏，跟一帮不知礼的贱民撕扯太掉身份，待回到伍廷芳大人面前定要告这些人个藐视朝廷之罪。

丁龙接过明黄的圣旨，看了两眼上面陌生的毛笔字，僵硬了多时的脸上忽地冒出了笑容，笑声越来越大，竟至于笑出了眼泪。

笑罢，随手将圣旨扔到唐人街旧址的废墟里，不理睬哥大信使邀其参与东亚系成立的庆典的请求，扬长而去。

多日之后，唐人街众人在查理宋的安顿之下有条不紊地忙碌着，却不见丁龙的人影。

一只信封躺上了卡朋蒂埃的书桌，见是来自丁龙的书信，卡朋蒂埃急忙拿了起来。打开一看，里面掉出一摞钞票，不同面值由小到大整齐地捆成一扎，并一封简短的信函：

先生，感谢多年来的收留，令我衣食无忧。我之一切，均为先生所给，无以为报，自当奉还。卡氏商会之红利，留由先生处理。

略有积蓄，请先生转交于哥伦比亚大学，以兹东亚系之筹建。——丁龙

另有致赛斯·罗信函一份，内容为：

先生

我在此寄上12000美元的支票，作为贵校汉学研究的资助。

丁龙，一个中国人

1901628纽约

数年后。

中国广州。

蒙蒙细雨后的景致分外可爱。

古朴的学堂内，传出琅琅的读书声：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

身穿朴素的粗布褂子的老人，背着手在学堂窗外静静地听着，露出欣慰的笑容。

丁龙致哥伦比亚大学校长赛斯·罗的信函原件