观音庙联

在诸天神佛中，“观音”是很“特别”的神。观音在佛经中本名“观世

音”，又名“观世自在”或“观自在”。“观世音者，观世人称彼菩萨名

之音而垂救，故云观世音”。《法华经》云：“苦恼众生，一心称名。菩

萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。”“观世音”略称“观音”，

这是从唐朝开始的。因为要避唐太宗李世民的“讳”，故称“观音”（见《秘

藏记》五大名王条）。

严格来说，“观世音”并不是单指某一个菩萨。各种佛学经典中有“六

观音”“七观音”乃至“三十三观音”的各种称号。如法华普门品之观

音、观无量寿经之观音。常称之“观音”的，是指“六观音”中之“圣观

音”，所以“观音”其实是个“集体名词”。日人织田得能《佛教大辞典》

中的“观音”一条，就是如此注释的。

“观自在”是佛经的术语，法藏《心经略疏》曰：“于事理无碍之境，

观达自在，故立此名。又应机往教，自在无碍，故以为名。前释就智，后

释就悲。”

《楹联丛话》记有清人张维屏撰千手千眼观音联云：

菩提今菩提，具大神通，忽现千般手眼；

自在观自在，是真佛力，总由一念慈悲。

根据佛经说，观世音为救苦难众生，但能念他名号，即寻声往救，并因

各种根器不同而示现三十二种应化形象。因此是可作男身，亦可作女身的。

“千手千眼”就是他的形象之一。

观世音本是男人

《楹联丛话》卷三又记有一副题燕子矶永济寺中的观音大士像楹

联云：

音亦可观，方信聪明无二用；

佛何称士？方知儒释有同源。

梁章钜赞此联“殊有妙悟”，其实是有问题的，问题在下比显出作者对

佛教经典的无知。他因观音被称为“大士”而觉得奇怪，自作聪明，从“儒

释同源”上来寻求解释。岂知观音大士的“士”并不同于儒家的“士”，

他本来就是阿弥陀佛的“左胁士”（“胁士”亦有作胁侍者）。

密教经典说，观世音和“大势至菩萨”皆在“阿弥陀佛”之左右，“观

音”左，“势至”右。故“胁士”或“胁侍者”，乃追随在阿弥陀佛左右