留利亚的舞跳得还可以，她记得导演做出的所有指示，从来没有出错过。大家很快也习惯了她的身材。

“那又如何，”大家说，“所有的女神和萨提尔们——谁见过他们呢。或许，他们就是这样子的。”

而如果没有留利亚的妈妈在，大家立刻就会觉得无聊了。要知道每场排练多亏有她在才能变成一场演出，才会有趣。她脸色绯红，在某种狂喜中不知所措地重复着留利亚的所有动作。特别是当她优雅地伸直自己的脚，那穿歪的鞋子和有孔的毛线袜子则显得尤其好笑。

无精打采的、丰满的留利亚懒洋洋地动弹着自己的粗腿，而她身后则是疯狂的妈妈，就像喝醉的巫婆一样。演出很出色。还有演员从别的剧院跑过来，观看怪人。

意外发生的时候，排练已接近尾声。留利亚的妈妈比平时晚些时候才奔了过来。只有她一个人。她双手伸直，头上的羽毛飘了起来，脸上充满恐惧：

“留利亚摔断了腿。应该要躺好些天。”

怎么回事？

“我来代替她排练。我记得全部动作。您请看。三天后她再重新代替我的位子。”

还没等导演醒悟过来，她已经站到了留利亚的地方，并且摆出了相应的姿势。

“那就这样吧！”导演决定了，开始排练。

留利亚的妈妈非常出色地完成了需要做的一切，甚至还要更好。她在最后女神们所跳的加洛普舞蹈中注入了自发性的热烈，如此强烈地吸引着别人，以至于导演甚至都张大了嘴：

“这一场终于演出了应该有的样子！”他喊道，“否则所有人都是在爬行，就像睡不醒的苍蝇似的，酒神的女祭司们，可恶！”

“那妈妈是什么样的呢？”排练结束后演员们都很惊讶，“她，当然，是巫婆。看看，哈，她做得多好。”

留利亚的病拖长了。于是妈妈每天都热情洋溢地跑来代替她的位置，参加排练。

“妈妈！非常好！”导演喊了起来，“您就像年轻了二十岁！耶萝希娜，看着妈妈，就像妈妈这样做。”

到了演出这一天。留利亚本应来，但却没有来。

“别让这个老巫婆演出。”

“不可思议。她会破坏整个团体演出的。要知道这可是哑剧，而不是滑稽剧。”

“这就是现实情况！”

“那有什么办法？就当她是萨提尔吧。这些该死的褐卷尾猴和萨提尔。我们想点办法来摆脱困境。”

“伊万·安德烈伊奇！”熟悉的哭一般的声音喊着导演，“伊万·安德烈伊奇！这样可以吗？”

他转过身，用眼睛搜寻留利亚的妈妈，没找到，却看到了一个娇小的、身材苗条的女人。她戴着红色的假发，身穿火红色的希腊式长衣。

“妈妈！”

“我今天代替留利亚演出。她明天就能站起来了。”

妈妈看起来非常迷人。或许，过于富有激情，看起来更像是酒神的女祭司，而不是宁芙女神。她的姿态，或许，极度放荡不羁，却也是非常搞笑的，特别是在这一忧郁的，脚穿歪鞋子，头戴无法形容的布谷鸟羽毛的妈妈身上。这一娇小的，火一般热情的女人表现得非常有趣，激动人心。观众异常兴奋。演员们惊讶了，开心地喊着：

“原来是这样的妈妈！”

“这就是妈妈！”

“天才，明星，首席女主角！谁能想到呢！”

“听我说，妈妈，”导演说，“我要为您保留这个角色。您比您女儿更适合它。”

留利亚的妈妈突然脸色发白，浑身颤抖。这已经是在演出之后，她头上布谷鸟的羽毛已经落回到原来的地方。

“您开玩笑呢吧！”她发出嘶哑的声音，“您没有任何权力这样做。您赶走迷人的年轻女演员只因为她生了几天病！用平庸的、可笑的老太婆来代替天才的、靓丽的她！我绝不允许。明天她就会来担任自己的角色。卑鄙的家伙！”

她转身走了出去。