“也许凶手并不想要宁海先生的命……。”

“我也这样想。也许凶手要消除的是宁海在这里拍摄的照片。之所以把照相机拿走，可能是因为来不及从中取出记忆卡了。”林江说，“宁海先生大概在无意之中拍摄了对凶手极为不利的照片。至于到底是什么样的照片，我也说不清楚。”

此时，乔楚河和严寒为了消磨时间，他们走进了咖啡店。老店主和他们闲谈一阵之后，把他俩领进了后面一间屋子，去欣赏自己收集的老钟表。尽管主人谦虚地说：“都是些破烂，”但实际上都是相当珍贵的收藏品。其中有几个老式的钟，乔楚河很是喜欢。最后，店主为了对刚才的聊天表示谢意，还特意请他俩吃了冰淇淋。他们离开咖啡店时，已经是下午六点多了。

现在天空的乌云依然十分浓重风雨不见减弱。轿车在暴风雨中缓慢爬行。严寒坐在副驾驶座位上，感到车身在阵阵疾风中不时摇晃，心中一阵阵地紧张。

“乔先生，”严寒说，“昨天晚上尹青提到的占卜问题，你怎么看呢？”

“什么占卜？”

“就是宫泰齐的预言啊。她说占卜师算中了母亲和女儿马未来两人的死期。”

“哦，那件事么，”乔楚河凝视著前方说，“哎，这种事也是常有的。”

“到底人的死期能不能占卜出来呢？”

“这个，你才是专家啊！前天你不是说过，在超越科学之外，肯定还有别的事物存在吗？你还说相信世界上存在超常现象。”

“啊，那倒是。”

“宫老人的占卜正是这种现象，对吧？”乔楚河说着又扫了他一眼，轻轻笑起来，“你好像不满意啊，希望有个符合现实的解释，对吗？”

“乔先生，你心里到底怎么想的？”

“嗯，我觉得虽然算出了死期也没什么可惊奇的。”

“为什么？”

“老人预言说，马夫人在迎接二十八岁生日之后死去，未来在十六岁生日之前死去。你不觉得这种话十分暧昧不明吗？”

“暧昧？”

“马未来死时十四岁。昨天也说过了，确实是在十六岁以前，没错。可是，如果这么说，即使十三岁死也好，十二岁死也好，都可以说他算得准确。对一个自幼体弱多病的人，这样的预言，谁都能够做到。关于夫人的说法更加暧妹，就是‘二十八岁生日之后’，正巧她死时是二十八岁，所以说预言准确。可是，假如她三十岁死，或者四十岁、五十岁死，不也是在二十八岁生日之后吗？也没有错。”

“哦，你这么解释，的确有道理。”

“占卜原理基本上都是如此，”乔楚河十分肯定地说，“他们尽量使用暧昧的语言，使用可做多种解释的表现方法。总而言之，这是语言技巧。宫老人是否也是有意识地运用这种技巧，那是无法知道的。不过，他并不像是靠骗术发财的人。如有此心，他不会为新娘子占卜死期的。他可能属于特殊。我估计地大概经常占卜，每次的结果都作了汇报。”

“那么马文鹏为什么会相信这种靠不住的占卜术呢？”

“占卜出来的结论是否准确，是真还是假，都是由问卜人主观判断的。这就如同宗教一样，是你相信还是不相信的问题。比如说，马文鹏如果认为他占卜出的内容非常重要，他认为算得准确，那么这个占卜就可以说非常灵验了。”

树林之中，连接钟表馆的那条狭窄的土路上积满了雨水，十分难走。严寒焦虑不安，担心车子引擎不知何时又突然故障。两人费了九牛二虎之力才平安地穿过去，当回到宅院时，已经是七点十分，刚过晚饭时间。

在大厅的餐桌上，他们第一次见到了年轻主人。马圭正是严寒心中猜想的那种美少年。少年除个子略高一点之外，无论是乌黑蓬松的长发，还是白中透青的皮肤，以及溜肩的纤细身材，哪一点都宛如少女一样，前天晚上严寒在大门外看到的正是他。把他错当成少女的鬼魂也是很自然的。

尹青把两个客人介绍给马圭，他坐在椅子上，没有站起来，只是淡淡一笑。尽管他面颊有些削瘦，但仔细一端详，这张脸真是美得无法挑剔。据说他是马文鹏兄弟的儿子，所以和养母并无血缘关系。可是这张脸上却带了一些昨晚在相片上见到的他姐姐马未来的模样。

“我从姐姐那儿听说了，”马圭用呆滞的目光看着他俩说。他的声音清脆细弱，语气却意外地沉着，“你们坐蓝色的车子来的，昨晚轮胎坏了，回不去了。”

“是的。轮胎爆裂的事也是听姐姐说的吗？”

乔楚河这么一问，少年摇了摇头，“不，是阿姨说的。”

“噢，是吗？啊，见到你很荣幸。”乔楚河高声说，大步走到少年跟前，“我叫乔楚河，你好！他叫严寒。”

“——严寒！”少年小声重复，在他那乌黑的眼睛里，突然掠过一缕不安的神色。可是当乔楚河伸出手要握手时，这神色便消失了。他显得有点踌躇，接着又痛快地伸出了手。

“马先生的情况怎么样？”尹青问道。

乔楚河回答说：“看来病情相当严重。您最后一次见他是在什么时候？”