“绿林”和“赤眉”起义军

王莽篡权以后，建立新政权，对百姓进行残酷的压榨，又加上一连串的天灾，民不聊生，最终引发了农民起义。公元17年，南方荆州（今河南南部、湖北中部、湖南西部）闹饥荒，百姓因为挖野菜发生争斗，王匡和王凤出来调解，受到百姓拥护，大家就公推他们当首领。王匡和王凤占领了绿林山作为根据地，攻占附近的乡村。不到几个月的工夫，这支起义军就发展到七八千人。因为他们以绿林山为根据地，所以后来这支起义军又被称作“绿林军”。

当时，东方和南方有大批的农民起来反抗官兵，其中有个叫樊崇的人，起义规模很大。他的起义军纪律严明，深受百姓的拥护。

公元22年，王莽派十万大军去镇压樊崇的起义军，樊崇也做好准备和官兵血战一场。为了避免起义军跟王莽的士兵混杂，樊崇叫他的部下在自己的眉毛上涂上红颜色，作为识别的记号。后来，樊崇的起义军就得了一个别名，叫“赤眉军”。

“绿林”和“赤眉”成为当时最大的起义军，这就是历史上有名的“绿林、赤眉”起义。后来，刘玄在绿林军的拥戴下做了皇帝，恢复汉朝国号，年号“更始”，所以刘玄又称更始帝。