五大手工业的兴盛

1纺织业

南北朝时期，纺织业比较发达，养蚕技术已经相当可观，豫章等地一年四、五熟，永嘉等地一年八熟。因而，丝、绵、绢、布等成为南朝调税的主要项目，纺织也成为民间的主要副业。其中尤以荆州和扬州的纺织业为最。刘裕灭后秦后，把关中的织锦户迁到江南。到了南朝后期，织锦业也发达起来，街上常有富豪人家穿绣裙、着锦履。

2冶炼业

南朝时的政府都设有专门管理矿冶的官员，建康尚方有东、西二冶（宋、齐时有南冶，后废），州、郡有矿冶的设冶令。另外还有不少私家冶铺作坊。当时冶铸技术已经十分发达，采用水排鼓风冶铸。除此之外，炼钢的技术也有很大进步，当时的人还发明了一种杂炼生铁和熟铁的灌钢法，能够生产出优质的钢，用来制造宝剑、刀和镰。

3制瓷业

三国两晋时期，瓷器的烧制已经达到成熟阶段，到了南北朝时又有新的发展，尤其是通体青釉的青瓷，是当时的代表作品，产地集中在会稽郡（浙江绍兴）一带。青瓷胎质纯，硬度高，釉料匀，通体青莹，造型多样美观。

4造船业

南北朝时期的造船业又有较大的发展，用于运输和作战的舰船非常多，往来于东海、南海和内地河道之间，大的船可载重二万斛。

5造纸业

在南北朝时期，造纸业有了新的发展——压光和染色，这是这一时期造纸技术的新成就。当时纸的名目很多，其中用藤皮造的藤角纸是一种质地优良的纸张。造纸业的发达对当时文化的发展起到了积极的作用。