耗损蜀汉的“夷陵之战”

公元219年，关羽败走麦城而被孙权所杀，自此吴国和蜀国结下了仇恨。公元220年，曹丕代汉称帝。公元221年，刘备于益州（今四川成都）称帝，年号为章武。刘备在称帝之后便迫不及待地进攻吴国，想要为关羽报仇。

孙权得知刘备来伐，遣使求和，然而刘备不答应。吴南郡太守诸葛瑾（诸葛亮的兄长）给刘备来信说：“陛下以关羽之亲，何如先帝？荆州大小，孰与海内？俱应仇疾，谁当先后？若审此数，易于反掌。”然而这封信让刘备更加坚定了攻打吴国的决心。蜀汉猛将张飞率兵万人，从阆中至江州，与刘备会师，但在出发前却被部下张达、范强所杀。刘备对东吴发动的战争历史上被称为“夷陵之战”，又称“彝陵之战”“猇亭之战”。

孙权在求和不成后，一面向曹魏求和，避免两线作战，一面派陆逊率军应战。陆逊用以逸待劳的方法，阻挡了蜀汉军的攻势，更在公元222年8月在夷陵一带大败蜀汉军。此次大战是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例。刘备在这场战争中的失利，使得蜀汉的实力大损。