司马家族的兴起

据《晋书》记载：“司马氏其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融，历唐、虞、夏、商，世序其职。及周，以夏官为司马。其后程柏休父，周宣王时，以世官克平徐方，锡以官族，因而为氏。楚汉间，司马仰为赵将，与诸侯伐秦。秦亡，立为殷王，都河内。汉以其地为郡，子孙遂家焉。自仰八世，生征西将军钧，字叔平。钧生豫章太守量，字公度。量生颍川太守俊，字元异。俊生京兆尹防，字建公。帝（司马懿）即防之第二子也。”

在曹魏时期，司马家族的司马懿因为其政治和军事方面的才华而受到重用，曹操在位时期，认为司马懿不堪为人臣，因而对其多加提防。曹丕继位之后，司马懿抵御蜀汉北伐及平定辽东，成为魏国重臣。公元239年，魏明帝去世，司马懿与曹爽遵守遗诏共同辅政，但司马懿却被曹爽架空。公元249年，司马懿在“高平陵事变”中重夺政权，至此司马氏开始了专政时期。

司马懿去世后，他的儿子司马师和司马昭逐渐巩固司马氏的势力，在这期间还发生了三次严重的内乱和割据战争，史称“淮南三叛”，叛乱皆被平定，司马氏逐步掌握了执政权。