第一次农民起义

秦始皇为了抵抗匈奴，便下令建造长城，他出兵30万，征集了民夫几十万。同时，为了开发南方，秦始皇又动员了军民30万。为了建造富丽豪华的阿房宫，秦始皇动员了囚犯70万人。后来，秦二世即位，他又从各地征调了几十万囚犯和民夫，大规模修造秦始皇的陵墓。秦始皇的陵墓还未建造完的时候，秦二世和赵高又继续建造阿房宫。在当时，全中国的人口也不过2000万，然而统治者为了筑长城、守岭南、修阿房宫、造陵墓等，差不多动用了全国两三百万的青壮年。这样一来，国家的人力大量消耗，百姓们个个怨声载道。

大泽乡起义（又称“陈胜吴广起义”）就是在这个历史背景下爆发的，是秦末农民战争的一部分，沉重打击了秦朝的统治，揭开了秦末农民起义的序幕，成为中国历史上第一次大规模的农民起义。

陈胜和吴广都是河南人，他们带领起义军攻占了陈县（现在的河南淮阳），当附近的农民听到了这个消息之后，都纷纷拿出粮食来慰劳他们。很多青年也纷纷拿着锄头、铁耙参加到军队中。后来，这些人砍了许多木棒做刀枪，削了竹子做旗竿。历史上把这件事称作“揭竿而起”。陈胜和吴广建立了“张楚”政权，接着陈胜向西攻打秦朝的军队，结果被秦军打败。后来起义军内部产生分歧，陈胜和吴广分别被手下杀害。其他的剩余起义军跟刘邦、项羽的军队联合，在公元前206年消灭了秦朝。