“成也李斯，败也李斯”

李斯（公元前284年—公元前208年），字通古。

战国时期，秦国在邯郸打了一次败仗，次年，即公元前256年，秦国又派兵进攻韩、赵两国，这一次，秦国打了胜仗。后来，秦国又将东周王朝也灭掉了。秦昭襄王于不久之后死去，他的孙子秦庄襄王即位，然而这个大王在位还不到三年，也死去了。这个时候，13岁的太子嬴政登上了王位。嬴政刚刚即位时，秦国的朝政大权完全掌握在相国吕不韦的手里。

后秦王嬴政逼死吕不韦，独揽大权。吕不韦一倒台，秦国的一些贵族和大臣就开始纷纷上书，想要驱散来自他国的门客。嬴政接受了这些人的建议，于是下了一道逐客令，称不论是大小官员，凡不是秦国人的，都得离开秦国。李斯为楚国人，是著名儒家学派代表荀子的学生，他向秦王嬴政递交了一份有名的《谏逐客书》。李斯说：“从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望。这四位君主都是依靠着客卿建立了不朽的霸业，然而现在大王却将外来的人才都撵走，这不是帮助敌国增加实力吗？”嬴政重视李斯的才华，取消了逐客令，令其担任廷尉。此后，工于心计的李斯一面加强对各国的攻势，一面派人到列国游说诸侯，使用反间、收买等手段，配合强大的武力进攻，最终使秦国更加强大。

韩王安见秦国强盛，便主动派公子韩非到秦国来求和，表示愿意做秦国的属国。韩非也是荀子的学生，此次韩非受命于韩王，见到了秦王，上书表示愿为秦国统一天下出力。这份奏章一送上去之后，秦王还没来得及考虑重用韩非，一旁的李斯就着急了，他生怕韩非夺走自己现在的地位。于是李斯在秦王面前说：“韩非是韩国的公子，在如今这样的形势下，他一定会为自己的国家考虑，如果让他回国，也是个后患，所以不如趁现在找个罪名把他杀了。”秦王嬴政听了这话后有点犹豫，他下令先把韩非扣押起来，准备日后再审问。韩非进了监狱后根本就找不到辩白的机会，此时李斯就立刻派人给韩非送来了毒药，无奈之下，韩非只好服药自杀。秦王嬴政在扣押了韩非之后很后悔，所以不久后就打发人把韩非放出来，然而这时一切都晚了，韩非已经死了。

李斯曾经用一道奏折留在了秦国，并用各种诡计让秦国强盛，然而他也为了一己之私而使秦王损失了很多人才，可谓是“成也李斯，败也李斯”。