最早纸币的出现

公元1023年，北宋开始发行货币交子，交子曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，在四川境内流通近80年。“交子”是我国最早由政府正式发行的纸币，它也是世界上最早使用的纸币，比西方很多发达国家早六七百年。

纸币的出现是货币史上的一大进步，而其起源应当是汉武帝时的“白鹿皮币”和唐代宪宗时的“飞钱”。所谓“白鹿皮币”，是用宫苑的白鹿皮作为币材，每张一方尺，周边彩绘，每张皮币定值40万钱。这种货币只是作为王侯之间贡赠之用，还算不上是真正的纸币。“飞钱”出现于唐代中期，当时的商人在外出经商的时候为了携带方便而到官方开具一张凭证，上面记载着地方和钱币的数目，之后持凭证去异地提款购货。“飞钱”实质上只是一种汇兑业务，不行使货币的职能，也不是真正意义上的纸币。

因此说，北宋时期四川成都的“交子”才是真正纸币的开始。纸币的出现使得商业往来变得更加方便，是我国货币史上的一大业绩。此外，纸币在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币的印刷技术有着重要意义。