王安石变法

王安石针对北宋的社会现状，为了达到富国强兵的目的，进行了一次轰轰烈烈的改革，以“因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费”为原则，从理财入手，颁布了农田水利法、均输法、青苗法、募役法、市易法和方田均税法等。

王安石变法后，国家的收入增加，北宋“积贫积弱”的局面得以缓解，军事力量也得到增强。公元1073年，王安石指挥王韶进攻吐蕃，收复河、岷等五州，拓地两千余里，受抚羌族30万帐，建立起进攻西夏地区的有利战线。

然而因为王安石没有处理好与反对者的关系，政治斗争的倾轧使得变法始终处于被批评的局面。公元1073年，国家发生了大旱，安上门监郑侠画《流民图》，对宋神宗说旱灾是王安石造成的，宋神宗开始对新法产生怀疑。随后，司马光又上《应诏言朝廷阙失状》，致使变法最大的支持者宋神宗产生了动摇。公元1074年，王安石被第一次罢相，后王安石又被召回京师复职，继续执行新法。公元1076年，王安石的爱子王雱病逝，王安石求退金陵，潜心学问，此后不问世事。