明朝的间谍组织

明朝皇帝为了侦查国内外的情报，设置了搜集情报的厂卫机构，主要包括锦衣卫、东厂和西厂，武宗时期还一度设有内行厂。

锦衣卫设立于明朝开国之君朱元璋执政时期，主要任务是侦查国内外情报，直接对皇上负责，拥有可以逮捕任何人、进行秘密审讯的权力。

东厂成立于明成祖朱棣时期，主要职责是监视政府官员、社会名流和学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。根据所得情报，东厂也有权力直接逮捕和审讯一些地位较低的政治反对派。而对于一些政府要员和皇亲国戚等比较有势力的人，东厂需要得到皇帝的授权，之后才能对其进行逮捕和审讯。

西厂设立于明宪宗朱见深执政时期，其首领为汪直。1482年西厂被废，后来西厂又被明武宗短暂恢复。除此之外，还有内行厂，设于明武宗朱厚照时期，任务是牵制锦衣卫、东厂和西厂的权力，以防止这三个机构相互勾结，这是朱厚照为政的另一种手段。内行厂首领为宦官刘谨，刘谨伏诛后，内行厂与西厂同时被废，仅留东厂。