嘉永六年（1853年）二月，豆相参远地大震；嘉永七年（1854年），六月近畿大地震，十一月东海、东山、南海各道发生大地震大海啸；安政二年（1855年）十月，江户大地震。

最近的一次是安政五年（1858年）飞越地震，这回北陆道终于也没跑了受尽了劫难，当地米价沸腾，还由此引发了加贺的安政大一揆。

这些都是非常严重的，加上次一等的地震，不算小震，据统计居然有十三次之多！

在德川幕府成立后，发生了三次扶桑范围的粮食大歉收，“享保凶作”、“天明凶作”和“天保凶作”（年)，这几年虽然没像这三大凶作一样惨，那也快差不多了。

再加上西洋人不断叩港，幕府、各藩都大修台场、频繁调动兵力和整顿军备，这些都劳民伤财的很，因此物价不断沸腾。

就拿米价来说吧，箱馆安政三年（1856年）是每石米银886匁，安政四年是1183勿，安政五年

是1463勿，今年更是涨到了惊人的2048匁，年上涨幅度分别为三成四、两成四和四成，这真是要了人的老命了！

按道理，一枚小判金可以买一石糙米，可如今，箱馆2枚天保小判金才能买一石米——这还是在金价突然上涨的结果下。

按道理说，如今扶桑是米本位，武士的俸禄大半都是米，米被作为田租年贡，这米是地里长出来的，涨不涨价对幕府和各大名家的财政影响不大，说不定反而能再捞一大笔。

可事实却完全不是这样。

这米价上涨的原因是产量严重下降，除了个别丰产的地方，这田租年贡都减少了，收上来的米少了，发俸禄都勉强，还谈什么赚一笔，真是想多了。

扶桑米产本来就不足以养活所有人，就算没有天灾，这种地的“百姓”（农民）一年都吃不到几次，民间哪有多余的米可以用来贩卖，之前流动的大米，全是幕府和各藩之间的官粮！

这官粮贩卖，是卖给富裕的武士、商人和町民，这换回来的钱用来补贴财政。

也许，这几年确实有对大米囤积居奇的人发了横财，但米这种生活必需品的价格暴涨，十次有九次是经济出了大问题，因此幕府和各藩，在其中赚到钱的很少，普遍都出现了严重的财政亏损。

大久保说到这里，箱馆众人都大吃一惊。

虽然在座的都是武士，但说这些人不知道民间疾苦是过了——毕竟北地筚路蓝缕，高高在上是啥也干不成，必须亲民。而箱馆的米价虽然涨了，但从来没有闹出过乱子来，自然不会想到事情会如此严重。

这时，堀利熙冷冷哼了一声：

“若非直秀殿早年间就力主推广洋芋（土豆）、玉黍、蜀黍(高粱）、麦（小麦、大麦）等物，北地早就大乱了。”

“利熙兄过誉了，直秀实在是惭愧，其实还是油脂多这粮食就耗费的少了。”

直秀还真不敢收下这样的夸奖，白主有一阵子是能粮食自给了，但箱馆和白主不是合并了么，这如今移民速度越来越快，粮食缺口一直存在，还是要外购才行。

至于北地没闹出乱子，一个是大家挣的多有钱外购，但更重要的原因是，北地渔猎已成规模，鲸鱼肉、海豹肉、普通鱼肉都不缺，这油脂多了，对粮食的需求自然就少得多，如此才能在米价上涨的时候不受什么大的影响。

“咦，这不对啊。米少了，其它粮食也肯定减产，那富国一说不就是无稽之言了么？人都吃不饱，谈什么富国啊。”

直秀、大久保闻声看去，见是原诸术教授役现在的定番组头武田斐三郎发声询问，不由同时点了点头。

“粮食只是一时短缺，价格哪里会一直这么高。”这时，已经有人笑着回复武田杞人忧天。

但武田神色不动，只是盯着直秀。

“高见！”直秀不由长叹一声。

此言一出，满座皆惊——毕竟粮食一直短缺如今还是是预言，直秀一系也只有核心人物才知道，因此吃惊的人甚多。

“何故，何故如此？”堀利熙如今也不镇定了，他高声询问，盼着直秀立刻回答。