“我明白了。我似乎遗忘了何为霸者的气概。就让我们再度联手吧。”
席尔梅斯闪过一抹冷笑，放低佩剑。
“如此贤明，令在下深感佩服，新马尔亚姆国王陛下。”
vii
邱尔克国的国都赫拉特。
正可谓突如其来，一个怪异的群体现身在国家中枢，杀害了堪称绝对专政者的卡鲁哈纳王。亲自将卡鲁哈纳王的首级悬挂示众的魔将军端坐于阶梯宫殿之中，街道上异形怪物横行，民众则家家户户门窗紧闭，因恐怖而胆战心惊。
在前所未见的混乱之中，伊尔特里休冷然地定睛注视着魔道士古尔干的身姿。
发白的浑浊酒水注满了酒杯，伊尔特里休重新在王座上交叉双脚，带着假惺惺的好奇心注视着魔道士的脸部。
古尔干卑屈地说道：“您全部都倒上了啊，那就请您喝喝看。”
“从颜色来看确实是很像马乳酒……”
“那是当然，正是货真价实的马乳酒。”
“但闻起来和我所知的味道不一样。”
“那是您迄今为止没品尝过的品种。”
古尔干忍耐再忍耐。他和伊尔特里休同为魔人，两人各有各的自我。古尔干在内心大声咒骂年轻的特兰霸者。
“赶紧喝干了它，特兰蛮族！不知天高地厚的家伙还惺惺作态地伪装什么大陆公路的王者！你最多只能配得上蛇王大人的唾沫！”
不知是否探知了古尔干的内心，伊尔特里休一指玻璃杯说道：“喝掉。”
“啊？这可是为伊尔特里休大人特意准备的……”
“也给你尝上一口。”
伊尔特里休用不信任的嘲弄视线刺向古尔干。第七名魔道士忽然醒悟——原来是试毒啊，不愧是在众人的环视之下杀害了先王、篡夺了特兰王位的男人。
虽说此事是全然无益的。
“若让我这种人先行饮用，不是会玷污了杯子吗？”
“我不在意这种事，赶紧尝一口。”
“那么，恕在下失礼……”
古尔干恭恭敬敬地从伊尔特里休手中接过杯子，将其高高举了一下，随即放到嘴边。
在伊尔特里休的凝视下，古尔干大幅度地倾斜玻璃杯，把马乳酒——被如此称呼的液体一口气饮下。蛮人喜欢的酒可真难喝——之所以会如此想，或许是因为古尔干黑暗的内心深处仍然残留着些许的人性碎片。和这玩意比起来，帕尔斯葡萄酒的香味可芳香醇厚得多……
“等等。”
伊尔特里休扬起一只手，制止了魔道士。
“只是尝味道，这样就够了。杯子给我。”
古尔干饮酒的姿态实在太过完美，不禁令伊尔特里休倍感意外。
古尔干在内心嘲笑起了伊尔特里休改变心意的模样，带着老实驯顺的表情把杯子从嘴边挪开。他慎重其事地举高杯子递还给伊尔特里休，伊尔特里休则用半抢夺的姿态拿回杯子。明明尝味道只需喝一口就好，对方却喝下了将近三分之一，真是个贪得无厌的人——伊尔特里休如此心想。
率领数万特兰精锐骑兵疾驰于旷野之上、接连斩杀数十人都平心静气的男人，却对一杯酒水如此固执。命令古尔干先尝一口的也是伊尔特里休，此人明显失调了。
伊尔特里休以完全不输给古尔干的姿态，将玻璃杯喝空至露出底部。数个瞬间之中，令他怀念的草原滋味甜美地麻痹了他的大脑和胃部。他发出满足的叹息，命令古尔干把马乳酒全部端上来。
“唔……”
浑浊的叫声响彻室内，玻璃杯从伊尔特里休手中滑落。摇摇晃晃地站起身来的伊尔特里休将落在脚边的杯子踏得粉碎。他试图再度叫喊，却发不出声音，而是从口中吐出不知为何物的液体。
“还以为血都是红的吗？蛇王大人的血是白色的。你完全上当了，野蛮人。”
古尔干发出奇怪的笑声，随即很快敛去笑意，吹响了指哨。七八个丑恶的影子从昏暗中出现，那是带着一个巨大箱子的有翼猿鬼群体。
箱子正是之前放置在迪马邦特山地底的那一个——以人骨打造的、令人毛骨悚然的棺材。躺在棺材中的死者曾和伊尔特里休在战场上相见，正是人称“自凯·霍斯洛之后最为豪勇”的帕尔斯王。
“安德拉寇拉斯……？”
伊尔特里休的声音开始碎裂。即便成为魔人、生于满是暗红色火焰的世界之中，眼下的状况未免也太过骇人。那具人骨打造的棺材、从棺材中起身的死者及其容姿，在身为草原住民的伊尔特里休看来，都只能形容为丑恶且奇怪的东西。
棺材被安放在地上，从中爬起来的死者身穿帕尔斯国王的礼服，死后三年有余，却完全没有白骨化或木乃伊化，仍然保有生前的姿态。事态变得愈发怪异。对方唯有脸色呈现令人不可置信的青黑，双眼红得如同火焰中的红玉。只见他扭动黑色的嘴唇，吐出傲然的声音。
“我乃蛇王撒哈克……”
“说、说什么玩笑话。你这妖人精神还正常吗……说到蛇王，不是被深埋在迪马邦特山的地底了吗？”
纵然伊尔特里休在豪迈刚毅方面远超一般凡人，此刻也一味地在狂乱和困惑的漩涡中打转。仍有液体从他口中吐出，仿若要将他体内残剩的人性全部排出。
古尔干发出胜利的叫嚷。
“伊尔特里休，这位阁下正是万物的支配者、天地的统治者、所有生物的主君，蛇王撒哈克大人！还不下跪叩拜！”
“我是不知道这家伙是安德拉寇拉斯还是蛇王，但胡说什么万物的支配者，简直贻笑大方……”
口中滴滴答答地流出类似唾液之液体的伊尔特里休尚未完全屈服。他摇摇晃晃地站着，手也放在腰间的佩剑上。古尔干在内心狠狠地卷起舌头，却仍然游刃有余地静待事态的发展。