i

说到密斯鲁人最喜欢的月份，非九月莫属。但若让他国之人来说就是：“怎么会喜欢这种仍然很热又满是尘土的月份？”

尽管如此，密斯鲁人仍在热风中感受着秋季的气息，每过一日都在向舒适惬意的冬季靠拢而乐在其中。在风向方面，从内陆沙漠出来的南风也转变为由北海而来的凉风，还带来了适度的雨水。

“你以为暴风雨的季节就这样结束了吗？实在太天真了……不过嘛，向帕尔斯军挥舞剑刃，制造一片血海还是很充分的。”

喃喃地说着骇人至极的话语的男子看似一派与恐怖和邪恶无缘的容貌，眼睛比眉毛还细，身躯略显肥胖。他正不紧不慢地走在密斯鲁国都亚克密姆的街头，潜藏在皮肤下的某些东西，就连曾经在该国化名为“克夏夫尔”的席尔梅斯都不曾看穿——丝绵之下，藏匿着一副铅做的异形体。

罗邦在外表上保持着无边无际的表情，溜进了一间酒吧。那是滞留在密斯鲁的帕尔斯商人们逗留的场所。

“哟，各位。”

代替回话涌来的，是一股酒臭的气息。

“搞什么，这不是罗邦吗？在此之前你跑到哪里去卖骆驼脂肪了？”

“稍微往西方跑了一趟。不说这个，国都看上去有些混乱，是发生了什么事吧？不是在不久之前才交替过国王吗？”

“你还真是个粗心大意的大叔。哎呀，说不定不在国都反倒比较好。”

“啊，你会变成什么样呢，之前一直在讨好那个客将军克夏夫尔。”

罗邦搓起双手。

“这是在暗中示意吧。我对情报无比饥渴，就告诉我到底发生了什么吧。”

大白天就被酒精虏获的男人们哄堂大笑。

“这个嘛，我们知道的可多了。就看你想要了解到什么程度……”

“各位，麦酒、蜂蜜酒和羊肉串烧管够，我请客。请大家尽可能详细地把情报都告诉我。”

众人欢声雷动，罗邦被带到了最佳席位。虽然这样说，但自从“帕尔斯的客将军克夏夫尔”被他人从权力的宝座上放逐，全体帕尔斯人都倍感丢脸，就连欢声都有些有气无力的。

在国都亚克密姆的范围内，能够想象出邱尼普“夺取天下”的人，连一个都没有，但成为胜者的邱尼普却发表了如下的布告：“有罪之人仅仅是贼臣克夏夫尔及其一干心腹。决不允许加害无罪的帕尔斯人。”

此布告尽显邱尼普的宽大。若迫害到帕尔斯商人，国内外的商业活动会被延误，最终头疼的还是密斯鲁民众——其中有着这样的一层理由。然而，这说到底仍是表面的理由，内在仍有另一层的深意。

一开始，酒席老老实实地展开；但随着每一口麦酒下肚，帕尔斯人这数日来缩起身体做人的不满都发散开来，喧闹声愈发强烈，就连做东的罗邦听完了想听的话随即悄悄消失的事实，都没有人留意。罗邦交给店主一笔付完酒席还绰绰有余的金钱，从内侧暗门直接溜入夜晚的街道。

“完全不觉得亚尔斯兰那小子登基已经四年了啊……”罗邦边走边喃喃自语。

“已经等待了三百年。不管是一千日还是两千日，都不足挂齿。终于，终于……那个日子终于近在眼前了。”

那绝非他人熟知的罗邦的声音，而是从暗黑深渊攀爬上来的魔性之声。

“那个男人也等待十六年了。密斯鲁的行动一开始很顺利——顺利得有些过头，但没想到他竟是上下都这么激烈的男人。根本不能把事情全部托付给他。”

无声的笑意似乎足以腐败夜晚的空气。

“仔细想来，那个男人实在没什么运气。摆在帕尔斯列王之中来看，他都有着足够上位的器量……却总是在还差九分九厘的位置让猎物逃脱。还是小觑了最后关头啊。”

多亏了在这人和邱尼普之间脚踏两条船——罗邦在自言自语的当口，用鞋尖踢开路边的小石块。

“话说回来，正是因为他有这种差九分九厘就成功的才略，才无法完全无视他。身为那个可恶的凯·霍斯洛的正嫡，这点可谓那家伙过剩的矜持。万一出了什么岔子，让他知道我们是蛇王大人的眷属，虽说他不会蠢到跑去跟那个亚尔斯兰联手……不过他勃然大怒的话又会怎样？”

自称为罗邦的男人发出低低的笑声，嘴角边出现一团黑色瘴气形成的云雾。

“好了，接下去可有得忙了。”

他没有喝多少酒，因此身上没有令人不快的气味。罗邦直接抬腿，往席尔梅斯逃走之后，软禁着孔雀姬菲特娜的客将军府走去。从大门到玄关，他一路散财，一路走到里间。

“来者何人？！”菲特娜冷然地俯视着罗邦，又很快回想了起来。“你不就是那个帕尔斯商人……”

“正是，在下罗邦。孔雀姬大人仍旧美貌非凡，宛如沙漠中盛放的大朵郁金香……”

菲特娜毫无改变，依旧冷然地打断了罗邦的奉承。

“你知道国都都发生了些什么状况吗？”

“大致的情况都从商人同伴之间听说了。不过嘛，幸亏您平安无事。一步踏错，就会被那个克夏夫尔卿给连累了。”

“世上不存在叫克夏夫尔的男人。”

“是的，现在的确如此，但在过去……”

“过去也不存在这样一个人。那个叫克夏夫尔的男人，从最初开始就不存在！”

菲特娜蕴含激情的声音倾泻而出，堵住了罗邦的嘴。她全身都在热切激情的冲动下微微发颤。