陈五见颜子辰神色冷淡，竟“扑通”一声跪倒在地，哭天喊地道：“我老伴儿快不行了，外头说要用野山参吊着命，听说颜府有着续命的人参，请颜大善人发发慈悲，用野山参救救我的老伴儿！”

此语一出，站在颜子辰身后的管家变了脸色，颜子辰更是紧抿着唇，不知是惊诧还是愤怒。

野山参不易得，何况是上好的品相，只怕要上百年才得一支，且多数都贡进了宫里供着病重的皇太后，其余在药市上也往往有价无市，陈五一开口就是要这样的东西，也实在有些不自量力了。

“人参不是什么稀罕物，只是我自己的身子尚且还需野山参煲汤调理，府中只剩最后一支，实在不能割爱，若老人家不嫌弃，其他品种的人参尽管拿去，颜府绝不吝啬。”半晌颜子辰温声解释。

“救人一命胜造七级浮屠，颜老板，除了你这儿，我再没谁可以求了！”陈五趴在地上不肯起来。

颜子辰看他样子虽凄惨，但这样的人自己几乎每天都见，只觉得他一把年纪，不忍绝了他的念想：“老人家去颜府的药房看看，有没有用得上的东西。”

“不成！大夫说了必得上好的野山参！”陈五的情绪激动起来，“你肯帮别人，为何不肯帮我？”

“我只帮能帮之人，”颜子辰道，“我并非圣贤，在关乎性命安康的事上也只是个想活得舒坦的普通人而已。”

“你若是普通人，又何必装成圣贤惠泽百姓？我老头子只想要野山参哪！”陈五不死心，仍喋喋不休。

这话咄咄逼人，颜子辰忍无可忍道：“老人家，颜府实在爱莫能助，您请回吧。”

他低声吩咐管家：“好好送老人家回去。”

而陈五还保持着跪在地上的姿势，眼中浮上了深深的怨毒之色。

{四}

三日后的清晨，颜子辰是被府外熙熙攘攘的吵闹声惊醒的。

原来那日陈五没有求得野山参，回去之后不出两日老伴儿便一命归西，他气不过，一大早便来到颜府门前闹事。

他身后的牛车上还放着妻子早已僵硬的尸体，本来用白布盖着，可寒风一吹露出变了色的皮肤，也实在瘆人得很。

不一会儿有围观者陆陆续续凑上前来，见他驼背白发，孤零零地对着紧闭的颜府大门哭喊，也顿生怜悯之心，议论纷纷。

其中也不乏颜子辰生意上的对手，幸灾乐祸道：“颜子辰这家伙平日里尽做善事，到了关键时刻却袖手旁观，原来也只是个道貌岸然的伪君子。”

此时颜府大门终于打开，管家皱着眉头，显然是强忍怒气斥道：“那日大当家命我送你回去，我明明听到大夫说那病已是回天乏术，现在人死了，你口中尽是些不尽不实的，少把脏水往颜府门前泼！”

陈五见颜府总算有人回应，立刻哭得更响：“一支人参就能救的命，我老人家跪着求你，你家主人却把我赶了出来！真是有钱人家不把人命放在心上，让我老头子也干脆一并去了吧！”

无数谴责的目光落在管家身上，他正要再开口，只听身后有人冷冷道：“不必管他！哪里都有泼皮无赖，你跟我做生意这么多年，怎么这点气度也没有？”

颜子辰负手而来，脸上的神色冷如寒冰。看他丝毫不为所动，陈五反而没了主意，一双浑浊的眼珠转来转去。在陈五愣神的当口，颜子辰已在众目睽睽之下上了马车，往琳琅阁去了。

“看见了吗？看见了吗？”陈五此刻终于反应过来，声嘶力竭道，“草菅人命，活该千刀万剐啊！”

托此事的福，近几日的琳琅阁少有人光顾。多数人都在观望，期盼远离是非，但也有爱热闹的人窃窃私语，经过陈五字字血泪的控诉，更有义愤填膺的百姓为他打抱不平。

这些天颜子辰因为一笔生意忙得不可开交，每日都披星戴月才从琳琅阁回府，寂静的街道只能听见马蹄和车轮的声响。

突然，马车停了下来，颜子辰一怔，唤了两声车夫，但也无人回答。

颜子辰急忙将身子探出马车，只见车夫已经靠在车旁不省人事，停下来的地方是个十字路口，到处都堆着大量正在燃烧的纸钱。

他深觉不妥，拉了拉缰绳，想自行驱赶马匹，可那马如同受了魔怔，竟无论如何也不肯向前一步。

颜子辰想起，今日似乎是陈五妻子的头七。

头七魂魄归家，莫非是陈五的妻子死得不甘，才在午夜来寻自己？

颜子辰自认并无对不起她的地方，但也听说凶鬼往往没有道理可讲，纵然他问心无愧，也不免软了神色，握着缰绳的手冰凉彻骨。

马车位于十字路口的正中，有幽幽的绿色火焰攀上马车，颜子辰定睛一看，马车的前方地上有个粗糙的布娃娃，胸口扎着针，被画了粗糙的眉眼五官，带着诡异的笑容蓦地在鬼火中化作了灰烬！

陈五陈五，何必至此！何苦至此！

燃烧的马车散了架，颜子辰跌坐在地，鬼火仿佛吐着芯子的毒蛇在周围虎视眈眈，那些纸钱的灰烬随着寒风飘到他的脸上，带着咄咄逼人的气息，如同阴魂不散的死亡恐惧。

{五}

颜子辰病倒了。

他是心智坚强的人，当年商海闯荡时只剩一口气都有力气重头再来，可一场闹剧却让他失了心气。

他开着善念堂，平日没少帮别人，也从未想过别人报答他什么，只是现今出了事情，他曾帮助过的人为了明哲保身，没有一人肯为他说一句公道话，如何不令他感到齿寒！

虽然如此，还是有一些人来求颜子辰的帮助，期期艾艾地来到颜府门前诉说自己的惨状。颜子辰却不同往日一律称病不见，大部分人神色讪讪地散去了，也有几个偏要阴阳怪气地讽刺几句，听着着实刺心。

颜府待不下去，颜子辰便独自在城郊河畔的木屋里面住下，平日看书垂钓，期盼秀美的景色能将焦虑的心情缓解一二。

这天颜子辰没钓上多少鱼，正打算回去，只听一把音色泠泠的女声在身后响起：“颜老板心里乱，鱼都不肯上钩。”

他回头，见一身着戎装的年轻女子牵着马，看着他空空的鱼篓，笑吟吟地打趣。

颜子辰的目光落在她的腰牌上，急忙站起来行礼：“见过容珏郡主。”

容珏郡主是朝中大将军容江的幺女，自幼在军营长大，因聪慧伶俐很受皇太后和皇帝的喜爱，特地封了郡主以示亲贵。

“郡主怎会在此？”