“救我……”

门外守着的小厮听到里面隐隐传来呼救声，原本不打算理会的，半晌，还是不放心便推开门缝，隔着门锁往里看。

门缝里，吴芍伏在地上，一只胳膊勉强撑着，一只胳膊伸向门，手上、脸上尽是鲜血，如骇人鬼魅一般。

小厮惊呼一声，叫另一人快去请大夫，自己慌慌张张打开门，扶起吴芍：“吴姑娘你怎么了？”

“大概……咳咳……气的……气血上涌，经脉尽断……扶我去床上。”

小厮听了大惊，立刻搀起吴芍，吴芍突然后撤一步，抬脚贴在小厮后腰微微向前一使力，小厮跌跌撞撞几步，撞上床沿，鼻血呼呼直冒。吴芍道一声“抱歉”拿刀两步跨出去锁上门，随即翻墙逃走。

宗欣和郁儿赶来时，吴芍已经不见踪影。

吴芍独自一人驾马，也不知道走了多久，发现……迷路了。这才体会到自己心里也没底，到了梁州，能不能进去还两说，可事到如今只能试一试。

牵着马在一片树林里走来走去，看着太阳，看着地形，猜测着哪里会有路。

远处传来马蹄声，吴芍喜出望外，想必能问问路了。

等马略近了，吴芍发觉不妙，马上的人摇摇晃晃，之后一头栽下去，躺在地上不动，马也不知所措，停下陪着主人。

吴芍跑过去，看盔甲，是一个炎兵，已经浑身是血，浓血从甲胄里渗出来，可怕极了。

看到有人来，那个炎兵眼睛盯着吴芍。吴芍委下身，担心地问：“你受了很重的伤？”

炎兵不知是没力气，还是心存怀疑，不答话。半晌，似乎是很无奈，用力挤出三个字：“你是谁。”

吴芍答：“我叫吴芍，家在梁州。”

炎兵低吟：“梁州……梁州……”

吴芍看他似乎心念梁州，思索片刻，道：“你有任务在身？从梁州来？”

炎兵沉默，终于，又点点头。

想着梁州已经被围，吴芍问：“你被岐人追杀？”

炎兵一定疼痛难忍，垂几下眼皮当点头了。缓了片刻，扫量几下吴芍，问：“你一女子……孤身一身要去哪？”

吴芍猜到炎兵大约是不愿轻信别人，便道：“我父亲是禁军教习吴近，与磁州知州宗润大人相熟，我也刚从磁州来，你大可相信我。”

提到吴进时，炎兵半眯的眼睛突然睁大：“吴进……”

吴芍见此急切问道：“你认得我爹？”随即说道：“我父亲遇险，此番就是要去梁州救我爹。”

炎兵显然放心许多，道：“吴大人……在天牢。”

吴芍脑中轰然一响，天牢……几乎觉得不可能救出父亲了。

炎兵盯着吴芍，吴芍让他盯地不自在。炎兵闭上眼，片刻后睁开，从怀里取出一支细小竹筒。吴芍接过来，看到竹筒封盖又用蜡封着，上面的凹槽印记，是官印的痕迹。

未及问，炎兵喀地一声咳出血来，旋即神情便显得落寞，似乎自己已经无力回天一般。

突然炎兵仰起头，一把攥住吴芍的手腕。吴芍几乎跳起，手腕却被那人死死攥紧挣脱不开。惊惧之下去看那人，那人面上却尽是祈求与渴望，也许他生命即将消逝，吴芍眼眶便红了。

“你从磁州来，听说康王……曾在磁州停歇……焉知不是天意？”

吴芍睁大了眼，等着他说完。

“梁州危急，想办法……将密旨送给康王。”

“送给康王？”吴芍不明就里，随即知道一定是极要紧的事。

“康王……即将抵达广平府，你快去……快去，岐贼会追上来。”炎兵急切，胸口起伏后又吐一口血，他顾不上吐完便道：“康王或许有办法……救你爹，你一人不行的。”从腰间解下一个钱袋：“银子，路上换马。”

吴芍见炎兵口中血沫黏腻着口齿，话已说不清晰，连忙道：“好好，我送你去驿馆，便即刻出发。”

“我不成了，你……快走。”炎兵将自己重重跌在地上，嘴里只出气不进气。

吴芍看到炎兵用尽最后一丝力气，将几根手指指向北方，溢出眼泪：“你放心，我一定替你送去！”

炎兵这才安稳躺下，解脱了般不再反应。

广平府与梁州是相反的方向，吴芍抹一把眼泪，上马启程。

只是一两日，吴芍便觉得气氛与往日大不相同，一些地方竟有岐人设卡。各处城外荒芜，吴芍只能进城置办一些补给，只是这阵功夫，出城就不易了。城门下岐人一壁喝酒肆笑，一壁监视守城的汉人将士仔细搜查来往人马，衣角都要当着他们的面捏一遍。吴芍暗骂：堂堂大炎国土，岐人竟如此放肆，简直荒唐。

摸摸胸口藏的竹筒，吴芍怕若有万一被查到可怎么办。思索一阵，找了间最近的客店，将门窗关紧，将蜡烧融了，打开竹筒，取出密旨，将密旨折了又折，折成一小团，糊上几层蜡，制成蜡丸。接着对着镜子梳成男子发式，将蜡丸隐藏在发包里，戴上幞头，换上普通男子衣着。牵着马佯自镇定地走向城门。

几个岐人只管在一边喝酒说笑，炎人守卫满脸不情愿的检查过往行人。

吴芍走过去，一个小将检查马匹和行李，小将看到吴芍的脸时，一愣，疑惑地看着吴芍，白白嫩嫩的，哪里像个男子，不过小将即刻垂下眼睛，将包袱递给吴芍，低声说：“快走。”

只是这一愣的功夫，有岐人注意到，便怪叫着走过来，二人停下手头的动作，吴芍的心突突直跳。

岐人刚要问话，听到城墙边传来喧哗，夹杂着求救声。原来是几个岐人看到一个俊俏的姑娘，上前欺辱。姑娘拼命挣扎求饶，怎抵得过岐人壮汉。有百姓上前救，竟被岐人踢出十尺外。其他人再不敢上前。

这个岐人兴致大发，也哈哈大笑着跑过去。吴芍看到此景，心生愤恨，就要去出手救人，那个小将使眼色催促：“快走快走。”吴芍不听，咬牙迈过去，小将扯住她：“不要多管闲事，快走。”

倏的想起发包里的蜡丸，吴芍一跺脚走开，出门前感激地看一眼守门小将，那小将只是面无表情的继续手头差事。

吴芍驾马，脑中始终回响着那个姑娘的哀嚎和求救，内心涌出一种无助。

如今不知有多少岐人为祸一方，不知父亲在梁州，外有岐贼，内有蔡廷余党，是否有生命危险。不知母亲在邓州，可受到岐人骚扰。回望方才那座城，心里实在无法平静，她真怕自己一辈子都记得，自己曾见死不救。