岐国铁蹄的确彪悍，炎国多年积弊，官兵羸弱，惧怕岐人。有一个开门迎敌的，其余呼啦啦都大开城门，免去战事。加上寇贼大多都会趁乱世敛财称雄，内忧外患，大炎北方摇摇欲坠。

前线展峻指挥不力，大有溃散之相。汪檀一向主张向岐求和，此时趁机再次上疏肖冓。肖冓本无意议和，谁知接连几个城池失守，一时间商州城内风声鹤唳。上至官员大臣，下至底层百姓，生怕梁州惨剧再次发生。

肖冓有了潘才人陪伴在侧，心情大好，精神却不见好，日日常觉头昏脑涨，易烦易怒。加上国事如此，已搅的他几欲崩溃。

现下主和派和主战派，分别以汪檀和李相为首，在垂拱殿争执不下。

吴芍得肖冓信任，不必刻意回避，只在门后守着，且遇刺后，肖冓总有些惶惶，总叫吴芍侍奉在侧。

汪檀早就有心南移，肖冓继统前，就建议以南方肆航为行宫举行登基大典。

宗润曾推举的李耿，时任尚书做仆射兼中书侍郎，虽不讨肖冓欢心，但为人忠贞，有寻常文人没有的刚毅果敢，一应国策落实下去，炎朝大有中兴之势。肖冓一度重用，地位甚至在汪檀之上。

而汪檀又怎会甘心，此刻正言之凿凿，掷地有声，似是立誓以己之才，挽救大炎于危难：“太上皇便曾决意南巡，若当初太上皇南巡成功，大炎朝绝不会是如今的景况。”

李耿据理力争：“自古中兴之主，非兴于西北，即起于中原。宣王镐京，光武洛阳。如此一来，可据中原而守南望北。陛下如今之景况，比之光武亦尤甚。若仅守南方，则不足以复北方，且易失西北及蜀地。”

汪檀找到对方漏洞一般：“正是比之光武更甚，才与其区别。南方多产，粮草充盈，又有蜀地天险，陛下巡幸南方，南方军民比举臂欢呼士气高涨。进而以兵马粮草之充足大举攻岐，必锐不可挡！”

吴芍忍不住冷笑，前半句说的头头是道，北方硝烟弥漫，炎兵被打的抱头鼠窜，确实粮草军饷紧张。但若去了南方，那些粮草还不充了你汪檀的私囊，还谈什么大举攻岐。且看李相如何破解。

李耿对汪檀之言不屑一顾：“天下精兵良马皆出西北，此时放弃，岐贼必趁机而入，盗寇也将蜂起，就算陛下以后有还阙之心，也不再能了。更莫说兴兵制敌以迎还渊圣皇帝！”

“李相还需体谅陛下的苦处。”

吴芍初听汪檀这句话心头一沉，李相提北去的渊圣皇帝，他便如此说么？再听后面方不再紧张。

汪檀接着道：“如今皇上的手足渊圣皇帝蒙尘北去，太后皇后亦于岐国受难，我等臣子不能为皇上解心头之苦也就罢了，怎能眼睁睁看着岐人以他们为质。你以为我等真怕了岐人吗？实在因为有难言的苦衷啊。”

吴芍愈来愈佩服汪檀，此人追名逐利，畏敌如虎，却能字字句句说道皇上心里，让他一切肮脏的念头都转化为至情至理，这也就是为什么他的地位从来未被撼动。

吴芍暗自思忖，可怎么也想不到有什么话能反驳汪檀，之后闭目轻叹，自己也太看得起自己了，若自己有真有张仪之巧舌，又怎会只是一无话语权的护卫。

二人携各自同僚又论了许久，最后李耿无奈做出让步：“而今之计，陛下当暂幸襄、邓二州以稳天下之心，待驱逐岐贼，即刻还都梁州。”

不久听肖冓遣众人散去，诸官鱼贯而出，或低声再辩，或甩袖而去。

吴芍望着汪檀的背影，眸中闪现寒光：汪檀，即便你有恩于我，也最好不要有一丝证据让我抓到，有一丝把柄落在我手里，何况当初救我父亲的，是康王殿下，绝非你一人便可所为的。

肖冓唤人，吴芍忙进去，先为肖冓到了茶。偌大的垂拱殿突然只余二人，显得空荡荡。

肖冓与大臣说了许久，猛灌了一大口茶水，更是将烦闷狠狠咽下去。

“你说，我该不该巡幸南方。”

吴芍一时不敢说话，猜度着难道皇上已经有心南巡？

她本能的相信李耿和宗润，何况自家父兄收战在外，若她是朝中大臣，她天然是主战派。她也认为以当年康王之勇，皇上定会坚守北方。汪檀之流即便言之有理，也总让人觉得有他不为人知的理由。

她垂首乖觉地答：“臣是皇上的御带，只管皇上的安危，其余的，不是臣能插嘴的。”

肖冓半晌未言语，吴芍抬了眼皮看去，却觉肖冓正定定地看着自己，霎时不知是因自己说错了，还是只是随意看来。

肖冓没有收回目光，食指叩在御案上哒哒轻响。

“从岐营回来后，你总是小心翼翼的，话也少了。从前你单纯，问什么便答什么。”

吴芍不知肖冓何意，颔首等着下句。

“可是受了什么委屈？”

吴芍诧异肖冓这样问，旋即心中一暖：“谢皇上关爱，并没有。臣的伤是在战场受的，在岐营，那些岐贼也没有占到臣半分便宜。”

突然说道占便宜，吴芍登时明白肖冓问的到底是什么，被岐掳走的女子，怎会有好下场。霎时间大窘，耳根也红了，想解释自己不是那个意思，又觉此地无银三百两，脸上愈加燥热，头垂的更低。

过了一阵，肖冓才道：“那便好，你从岐归来，我还如从前一样信你，用你，你不必多想。”

见肖冓在喝茶，知道没在看着自己，吴芍略抬抬头。品味着肖冓的话，却不明白在说什么。

转念想起皇上做康王时，也从岐归来过，那时张忠更是不敢回京。前后联系起来，从敌国归朝，或许有人怀疑他们受岐贼要挟贿赂，心意已改。张忠通透，一时害怕不敢回去，那时皇上怕也受了眼色吧。

现下肖冓这么说，当是以己之心度他人之情，才安抚自己。吴芍感激之下语气也柔软起来：“谢皇上，臣亦同先前一样。”

肖冓起身道：“回福宁殿吧。”