十几日后，岐人终于再次有所动作，起初兵将在外城抵抗，之后宗欣未等伤口愈合便亲上前线，再后来，后方练兵教习、通讯斥候等不必上战场的，也提刀杀贼。

吴芍忍不下去，抽出腰间双刀随宗欣、吴进一同杀敌。亲军护卫依照所长，列阵护在周围，吴芍杀个痛快。

不久，将士的粥越来越稀，马一日只喂一次，饶是如此，也撑不过半月了。朝廷的援军始终没有消息，周边应援军队，与愈来愈多的岐兵相比，简直杯水车薪。所幸宗润留下的防务牢不可摧，可保梁州一时安全。

看着啃干饼的吴芍，宗欣很后悔，应该一早把芍儿送走的。

见宗欣眼睛直直的，吴芍问怎么了。

宗欣道：“要你吃这些，真对不起。”

吴芍笑一笑：“能同你们一起守梁州，我很开心。”

宗欣将剩下的干粮包起来，喝口水道：“天越来越冷了，再拖下去对我们不利，岐贼生于北寒之地，冬日打仗我们要吃亏。”

宗明勘探回来，还未进门便道：“岐贼人数太多，若无外援，我们几乎无可能。周边有些收到我们的消息，有些发觉梁州危急，但都自身难保，有心无力。”

吴芍蹙眉：“余翔哥哥也被岐人牵制，我相信以他的能力自保没问题，再援助我们怕是难。”

“罢了，保住一个是一个，”宗欣的五个指尖划过头顶：“还是不要为难余大哥了。”

战鼓又响了几次后，吴芍带来的亲军护卫死了两个。吴芍心痛，一来这些亲军护身皆是出身不俗，一身功夫得来不易，死了实在可惜。二来，吴芍同他们一起苦练一年多，忠心奉上，情谊匪浅。

吴芍真不知如何向皇上交代。宗明又来对她一通冷嘲热讽，话里话外叫她不要再拖累宗欣了。

吴芍明白宗明是说，宗欣要守梁州，要上前线杀敌，还要操心她。吴芍无话反驳。

宗明语气冰冷：“我爹过世，长兄为父，除了守梁州，其他一切事，宗欣都要听我的。你最好不要有过多想法。”

吴芍作为女性的尊严被宗明扒个干净，腰间双刀几乎被她握碎。宗明对此很满意似的，冷哼一声离开。

火化了二位后，望着身后紧紧跟随她的二十人，她感动，亦不愿他们再因护卫自己而受伤，决定还是在后方做些什么。

吴芍撩开门帘进来，宗欣忙的不可开交，可腿上的伤反反复复，行走不便，正烦怒不已，头发凌乱也不得空梳理。

见了吴芍，宗欣脸色才好看些，拉着吴芍的手要他坐下。吴芍打个激灵抽出手。

宗欣不解，吴芍尴尬地笑，问：“欣哥哥在愁什么？粮草吗？”

“跟粮食比起来，盐才更让人担心。”

“盐？”

宗欣叹气，低声道：“就快没盐了。你爹练出的兵再强悍，也抵不过没有盐。”

“战场上虽然收回一些马肉，可没有盐，将士要都要软手软脚了。”

“这一带不产盐，若没有外面运进来，一粒盐也没有。”战事方面宗欣已经轻车熟路，此事却一点头绪都没有。

吴芍沉吟一阵，道：“我试试吧。”

宗欣看着她。

吴芍慢慢道：“我也不确定，我先去找找看，若真有，大约能抗个几日。”

吴芍即刻领着护卫亲军去到自己梁州的家里，推开门，并未看到想象中的败落，院中还算整洁。只是秋风萧瑟，显得院中空落落的，没个生气。吴芍便猜到，父亲时常会来看看。念及此，吴芍反心酸起来。

望着那株枣树，吴芍嘴角弯弯，当时并没有骗大哥，树下的确埋了东西。

吴芍指着院中枣树，安排成昊：“里面有两坛咸菜，挖出来。”

一一走入家人的房间，每一样东西吴芍都很熟悉。

大哥房内墙上，有一块方形更白些，那是因为原先曾长久挂着大嫂的画像。吴芍还记得，大嫂耳垂上的朱色是她染上去的。

父母的房内，还有半壶茶，想来是父亲来时自己倒了一壶。

吴芍在自己床下摸索一阵，掏出几粒石子来。这是欣哥哥教她打弹弓时，找了一些好看的石子给她，她挑了一些喜欢的藏起来。

郁儿么，前段时日总是说还是那根用了两年的旧针好用。吴芍从郁儿原来的针线箱里找出来，别在帕子上包好，塞入胸口。

又不舍地看了几眼，吴芍回到院里，成昊他们已经将两坛咸菜挖出来。

当初风气奇怪，有人嘲笑吃咸菜的，大约是认为那是穷酸人吃的东西。父亲吴进偏就爱吃两口，母亲便腌了两坛埋到树下。后来似乎忘记了。

成昊有些疑惑：“大人，这些也没多少盐啊。”

吴芍道：“我只是顺便来看看原来的家，我们去隔壁刘家看看，说不定她家有。”

想到刘姐姐，眼前就闪现她绝望求救的脸，吴芍心头一阵烦躁，蹙眉领着众人走到邻家。

推开门，便知什么是破落，灰尘将整片宅子扑成土色。小时刘姐姐曾悄悄带她去地窖玩耍，吴芍手在面前扇着灰，依照记忆找到后院地窖的入口。

成昊打开矮门，点起火照亮。

吴芍阻止，道：“小心，还不知道里面情况，打开门散一散气再点火。”

等了一阵，成昊又将火把在门内试了试，应是无碍了，一行人方进去。待看到地窖广阔，一层层的坛子整齐的堆在一起，足有一百多坛吧，众人又惊又喜。

刘家经商，家财充盈，但刘家老爷有个腌咸菜的癖好，味道也是这一带一绝。技艺从不外传，他亲手腌了存放，来年再卖，也是一笔收入。

吴芍也不过时来此一遭试一试，没想到真有如此收获。看着地上被打碎的坛子，猜想是岐人洗劫时，以为是什么好东西，打开发现味道怪异便不要了。吴芍冷笑，岐人果然无知。

王存道：“这么多，够大军吃几日有滋味儿的饭了。”

吴芍笑着点头：“将坛沿上渍出的盐先刮下来，有多少算多少。”

一行人拿出短刀一坛一坛的刮下盐分，用布包好，又将坛子尽数搬走。