“行了，你们怎么过来了？大厨房那边不忙吗？”顾巧看了看天色，估摸着现在可是大厨房那边最忙碌的时候，别说程牧野顶着个厨房杂役的身份要在几位厨子手底下打下手，就是胡小山也要协助着管理大厨房食材以防意外。

话音刚落，胡小山就绘声绘色说起了两人过来的缘由。上午，大炎朝的君臣和西凉等国的使臣在练兵场上摆下国宴，宴会上有歌舞助兴，还有各国文人吟诗作画，好一幅其乐融融的景象。

可就是在这景象中，来自西凉国的使臣突然便说他们国有位厨子要做道点心给太后贺寿。这其实是一件大炎朝的好事，坏就坏在这西凉国的使臣说话倍难听，言下之意便是嫌弃大炎朝的伙食太差，大炎朝没有一个出色的厨子云云。

大炎朝的人自然是不服，凌放尤其像是打了鸡血似的冲了出来，声称大炎朝的厨子能人辈出，就是个小小厨娘也能让人另眼相看。

他说的自然是顾巧，但若是顾巧真的在这种场合上大杀四方后，定然会被皇帝重赏。而凌放的意思，要么就是进宫做御厨，要么就是进六皇子府上做厨子。不管是哪一个，都不是顾巧所愿，当然也不是孟宪廷所愿。

孟宪廷和六皇子虽然没有直接对上，但却知道以六皇子的为人。孟宪廷又是见过顾巧的，知道以顾巧的相貌若是落到六皇子手上必定不会有什么好下场。所以第一时间让人通知了胡小山，让胡小山想办法和顾巧通个气，程牧野知道后自然不能置身事外，也便一起进了寿安宫。

“想不想去外面见识见识？”胡小山突然问顾巧。

说真的，不想那是骗人的！前世顾巧倒是在电视里看到过不少皇帝在猎场宴客的场景，然而却从未见过真正的场面，想也知道必然是高端又宏壮的场面。

“能吗？”顾巧眼神亮了亮。

“你不是和梅姑姑说了身体不适吗？把院门一关，待会儿赶在散席之前回来便成。放心，程大哥找到了山上一条捷径，不会有人发现的。”胡小山说罢，特别佩服地对程牧野拱了拱手：“程大哥不愧是老猎人，说起来我在这猎场来回这么多次了，居然不知道寿安宫后面有条小路能上山。”

“巧合而已。”程牧野平静地说道，并对顾巧道：“你若是想看尽管去，我带小鱼去山上转转。”

程牧野是不喜欢热闹的，顾巧也不强求，“既然这样，我就去瞧瞧吧。”

程牧野找的路挺隐蔽的，一路上也没看到过旁人，再从一个小山包上就能绕到大厨房后头的食材院子里去。程牧野怕小鱼出声妨碍顾巧看稀奇，干脆带着人上了皇家猎场后山，也让小鱼认一认皇家圈养的那些大荒山没有的稀奇动物。

大厨房里有很多打下手的宫女，胡小山给顾巧找了一套衣裳。穿上后顾巧很想找厨房管事要一份创意钱，这不就是她发明的帽子、围裙和袖套吗！用起来倒是顺手得很。

此时厨房里的菜品已经一份份往外送。吃饭的人以长桌为单位，每一桌的饭菜都是一样的。五冷盘为五香牛肉丝、芙蓉鸡片、神仙卤肉拼盘、酥肉条、醉虾；四热菜是肉酿豆腐、椒盐小排、东坡肉、糖醋里脊；三蒸菜是梅菜扣肉、蒸南瓜和清蒸鱼；汤是佛跳墙和青菜鱼丸汤两种。主食米饭和包子两种，另外还有一道酒酿圆子甜汤和桌上早就摆着的水果拼盘。

单单是这些菜品摆出来就让西凉使者生出一股不祥的预感来。正在这时候，还有黄胖子带着厨房的人到了猎场一个角落，巨大的烤架搭起来，巨大的骆驼被放了上去，按照黄胖子得意的说法，那是为晚上准备的菜品之一，保管让朝臣和各国使者大开眼界。

黄胖子的这一手顿时就让西凉使者目瞪口呆，算是为大炎朝扳回了一成，让大炎朝士气大振。西凉国地处大炎朝西边，以平原为主，养放牧为主页，之前大放厥词要为太后寿辰献上的点心是他们有个部族去年放牧时候无意间发现的奶片做法。

奶片送上后的确是得到了太后和皇帝的赞誉。但赞誉还未完，就见凌寒一拍手，夏小月穿着麻姑的衣裙捧着蛋糕袅袅娜娜行了出来。

食盒的四周已经去掉，露出了约莫两尺见圆的白色蛋糕。蛋糕上放着一个婴孩头部大小的白色寿桃，寿桃尖透着米分，底部则是青翠的一片树叶。

“这……”太后激动得站了起来。

“民女夏小月，亲手为太后做了这生辰蛋糕，恭祝太后福如东海水长流，寿比南山不老松！”

“好！”凌风行见西凉使者面色如土，不由朗声大笑，“此物名为生辰蛋糕，可有来路？”

夏小月被凌寒教过，含羞带怯道：“此点心专为生辰而制，所以叫生辰蛋糕。民女另有对联一副，献给太后生辰。”

“松龄长岁月，蟠桃捧日三千岁；鹤语寄春秋，古柏参天九万年。”夏小月一念完，场上顿时响起一阵赞叹声。

太后笑得眉眼弯弯，“这是你自己作的？”

“正是。”夏小月躬身行礼。

皇后见状，凑到太后身边小声耳语了几句。太后笑着看了眼凌寒正待说话，就见六皇子凌放突然站了出来：“本皇子此前便说了，我大炎朝人才济济，就是一普通厨娘也不仅可以做出贺寿的点心，还能信手拈来诗文楹联。”

“小臣甘拜下风。只是，方才小臣似乎听这位小姐自称‘民女’，难道她乃民间女子？”

西凉使者话音未落，凌放便赶在所有人前面抢先说道：“非也非也！此女乃是本皇子府上一普通侍妾而已，还未给名分，倒是让使节见笑了。”

西凉使者一脸遗憾的样子道：“真是可惜！不知六皇子可否出让这位夫人，小臣愿出一百头牛或是一百匹马作为交换。”在西凉，看上的女人哪怕是别人的妻子也能用牲畜交换。

夏小月本来被凌放强行安了个侍妾名头花容失色，正打算辩驳的，却又听西凉使者这番请求，脸色更是苍白，整个人摇摇欲坠，漂亮的眼眸中盈满了泪水，看起来十分惹人心怜。

而太后和皇后，正双双怔愣地看向凌寒，却见凌寒正端了酒杯，仿佛场上夏小月根本就不关他的事。太后轻轻压住了皇后的手，摇了摇头。

因为并不知道实情的皇帝凌风行对于西凉使者的这番话不太高兴，皱眉帮着凌放拒绝道：“使者有所不知，大炎朝并无西凉这种交换妻妾的习俗。且此女为太后贺寿有功，岂能寒了有功之人心肠。老六，既然是你府里人，那便抬一抬她份位吧！”