这半个月里，谢老三应酬很多，几乎日日早出晚归，就连谢老爷子专程为他设的宴席，他也不过略出来打了个转，转眼又人影不见，家里人想要和他见上一面说说话，简直难如登天。[官场-小说]谢老大和谢老二始终不知他究竟作何打算，心中难免惴惴。

这日黄昏，晚霞满天，将整个松花坳染成一片红彤彤的颜色。谢晚桃在后院收拾那一小块茄子地，就快要去京城了，趁着有空，她想帮万氏多做些事，一方面尽尽做孙女的孝，另一方面，也是想给万氏和谢老爷子留下个好印象，为今后回来，打下个好基础。

似乎是现实了一点，不过，却也是没有办法的事。

茄子把儿有点刺手，谢晚桃一个不小心给扎了一下，正将手指送到口中吮掉血珠，忽听得一阵踢踢踏踏急促的脚步声，一抬头，就见四郎一头冲了进来。

妹妹，咱爹被二伯给打啦！四郎脸上的表情很古怪，自然是惊惶的，但慌张之中，仿佛又有两分高兴，拉住谢晚桃的手腕就要往外拖，快走，跟我去瞧瞧，家里出了这么大的事，你一个人孤零零地在这儿呆着干什么？

这是让她跟着去看热闹的意思？谢晚桃伸手抚了抚额头，觉得有点好笑，忙拉住了他，慢来，你先告诉我是怎么回事。

哎呀，你真是！四郎心急火燎地直跺脚，咱爹今儿破天荒回来得早，一进院子门，就被二伯拽进了上房。我那时候正在上房听咱爷爷教诲，就把所有事看了个全套。进了屋，二伯就问咱爹接下来是怎么打算的，是不是该把家里这幢房子给卖了，也好多预备两个路费。咱爹就说，卖房子做什么？他只打算带咱们几个和娘一起去。二伯一下子就跳了起来，那样子，凶恶得像是要吃人那！大伯原本是来劝的，不知道为什么，也动了气，就就打起来啦！

谢晚桃虽知这一天迟早都要来，却仍然产生了一种深深的无力感。

谢老三高中探花，谢老大和谢老二，当然希望能从中分一杯羹，占到些许好处，这一点，从邓氏等人的态度，就可以看得出来。谢老三一句话，将他们所有的希望通通打碎，他们会觉得高兴才有鬼！

现在咱们全家人都挤在上房里，爹想走，大伯和二伯死活就是不许他出门，闹得乌烟瘴气的，你赶紧跟我过去呀！

四郎说着，也不管自家妹子同不同意，生拉活拽就将她带到了前院里。尚未行至上房门口，就已经听见里面传来了一阵阵哭骂声。

你没良心啊，老三，你没狼心！这是谢老二的声音，气急败坏的，又似乎非常痛心，你拍着心口想一想，这十年咱住在月霞山里，你对这个家有一丁点贡献吗？从来不肯跟着我和大哥进山捕猎，成天只知道喝酒，骂孩子，喝醉了不知谁在哪里，还得我去找你！你想想，你想想这些年我找了你多少回。要不是我，你死在路上都没人知道！

谢晚桃抬脚走上台阶，在门上敲了两下，门吱呀一声开了，三郎的脑袋鬼鬼祟祟从里面探了出来。

你俩快进来。他立刻就往旁边让了让，咱得赶紧把门关好，不然外头的人听见了，非笑话死我们不可！

谢晚桃冲他笑了笑，暗道这三郎脑子也并不完全是一团浆糊，一面就快步走了进去。

屋子里一片狼藉，显然是刚刚发生过一场巨大的战争。

谢老爷子坐在炕上，一张脸憋得通红，不时咳嗽两声。万氏坐在他身边替他拍着背顺气，又倒了一碗水塞进他手里。看见谢晚桃回来了，她也没有多说什么，只微微地冲她点了点头。

三个儿媳妇都在炕下的地上站着，冯氏不用多说，仿佛被吓得不轻，自然是在有一声没一声地抽噎；邓氏始终保持着一贯的毫无存在感的状态，远远站在门口，至于熊氏，她怀里抱着五丫，脸上的表情既憋闷，仿佛又隐含着某种期待，就像是就像是只要谢老二一声令下，她立刻就扑上去对谢老三拳打脚踢，挖眼睛扯头发。

屋子中央的那一块空地上，桌子被踢翻了，谢老三坐在地上，嘴角有一抹血丝，眼睛也是青肿的，看来，应该是被打得不轻。谢老大和谢老二站在旁边呼哧呼哧喘着粗气，那横眉立目的表情，似乎是恨不得要将谢老三生吞活剥。

你以为我是为了自己考虑？歇了一口气之后，谢老二蹲下来揪住谢老三的脖领子，我是为了咱爹咱娘，还有咱大哥觉得不值！这些年了，你什么事都不做，犯了错儿，要全家人替你擦屁股，我们说过一句难听的话吗？没有，一个字都没有！我们总想着，咱是一家人，就该和和睦睦，有商有量的把日子给过好了，那些细枝末节的琐碎事，用不着太放在心里，可你呢？你是这样想的吗？咱爹咱娘，养活了你这许多年，你怎么就一点也不想着要报答他们？

是啊老三，按说你们兄弟之间说话，我这当嫂子的，没有开口的余地。可我这颗心哪，真是越想越觉得一阵阵发凉。熊氏也迫不及待地开口了，咱别的不论，你就说这些年，你给咱家闯了多少祸，捅了多少篓子？哪一回不是咱爹打发大哥和你二哥去帮你解决？我也不怕告诉你，我这心里呀，对你不是一点怨言都没有，你二哥总说我，一家人，不要计较太多。可你呢，你是怎么对待他们的？你当了官儿，就过河抽板，将他们当做路上的土块儿，踢到旁边去了啊！

老二媳妇，你既然说自己没有开口的余地，又何必絮絮叨叨说个不休？他们兄弟间的事，让他们兄弟自己解决。万氏坐在炕上，清清冷冷甩出一句话来，立刻将熊氏滔滔不绝的唠叨全都堵了回去。

谢老大这个时候走到谢老三身边，也蹲了下来，先挪开谢老二的手，紧接着，拍了拍谢老三的肩：老三，我这当哥的，不指望你知恩图报，你考上了，今后前途一片光明，我们都为你高兴。我没啥出息，就住在这山坳里挺好的，可你不能连咱爹咱娘都不管哪！你当了官儿，将父母一块儿接过去享福，谁还能说你啥？

谢老三根本不回答谢老大的话，只转头看向谢老二，伸手理了理自己被他抓得皱巴巴的前襟，又抬手抹了抹唇角的血渍：我是朝廷命官，你不能打我，你没有资格。

我听你在放屁！谢老二更是怒不可遏，将谢老三往旁边一推，一巴掌又扇到谢老三脸上，别说你现在只是一个翰林院编修，就算你当上了一品大员，那你也永远是我谢云霄的亲弟弟，你做错了事，我就有资格教训你！你这么有本事，这十几年你干啥去了？最后还不是得靠着人家凃老先生的照拂，方才能参加春闱？说白了，你就是他娘的一个废物！我摊上你这么个兄弟，一点好处没沾上，净给你拾掇烂摊子，我算是倒了八辈子的血霉了我！

冯氏脸上已经被泪水糊得看不清本来面目，对着邓氏和熊氏一个劲儿地低头赔不是：对不住，对不住。大嫂二嫂，我们当家的不是那个意思，他你们对他的好，他都牢牢记在心里，一刻也没有忘记过。他如今，也只不过是

行了吧弟妹，你就别帮着你男人说好听的了！熊氏憋了半天没憋住，复又张开了嘴，你这些年也没捞着几天好日子过，也只有你，受了那么大的罪，还把他当做祖宗一般地供着。我们的脾气没那么好，吃了亏，我们心里不高兴，说出来也不行？说穿了，你们家谢老三就是一个白眼狼！

老二媳妇！万氏的声音里添了些冷厉的意味，同样的话，我不想再说第二次！

熊氏缩了缩脖子，怀里的五丫想是被这吵闹声所惊扰，哇地哭了起来。她忙将孩子抱到一边人较少的地方，拍拍打打地哄了起来。

谢老爷子原本是没打算说话的。

他也知道谢老大和谢老二多少算是受了些亏待，由得他们撒撒火，也没什么大不了。打从谢老二揍谢老三那一刻开始，他便始终不发一言，一门心思地坐在炕上诈病，然而眼下事态一发不可收拾，他也不能不出声制止。